Ведун, поразмыслив, пришел к выводу, что в какой-то мере Валдай прав.

– Валдай, ты ведь знаешь, что он говорит во мне только тогда, когда мне угрожает опасность, – единственно, что сказал он в свое оправдание. – Он говорит мне только то, что говорит. Большего я с него ничего не могу выпытать, тем более о другом человеке. Если бы это касалось меня, может быть бы, он что-нибудь и еще сказал.

На всякий случай Валдай больше не стал сердить Ведуна, и извинился за свою вспыльчивость.

Первого декабря на вертолете прилетел Никита Сергеевич. Он привез с собой трех специалистов по обслуживанию мини-завода и Седого. На прииске этот торжественный день был объявлен выходным днем.

– Старому другу всегда рад! – встретил Валдай Седого дружескими объятиями.

– Есть серьезные новости! – шепнул Седой Валдаю. – После торжественной части поговорим.

– Конечно, поговорим! – заверил его Валдай.

Все направились к заводу. Семен Антонович уже собрал весь поселок возле места проведения митинга, и встретил Никиту Сергеевича рапортом о готовности завода к пуску в эксплуатацию.

Никита Сергеевич не был многословен. Он поблагодарил всех собравшихся о том вкладе, который внес каждый из стоящих здесь в строительство завода и познакомил всех с теми людьми, которых привез с собой. Он сказал, что они подберут людей и научат их работать на оборудовании, пообещав хорошо платить тем, кто будет здесь работать. Потом была разрезана красная ленточка, разбита бутылка шампанского, и проведена экскурсия по заводу. В заключении, чисто символически, был проведен пуск одного из агрегатов. Увидев его работу в действии, Никита Сергеевич пригласил всех собравшихся в столовую, где уже все было готово к торжественному обеду.

– Андрей, вы говорили как-то мне, что у вас здесь есть прорицатель. Могу я сегодня с ним поговорить? – спросил он Валдая.

– Боюсь, что вам не удастся этого сделать, – ответил тот.

– Почему? – удивился Никита Сергеевич.

– У него сейчас такое состояние, что он не может с кем-нибудь разговаривать.

– Заболел?

– Да нет, что вы. Просто он считает себя виновным в том, что не смог вовремя предотвратить смерти своих друзей, и заливает свое горе водкой.

– Что вы говорите? И как долго это с ним?

– Вторую неделю не просыхает.

– И что, ничего нельзя сделать, как-то помочь человеку?

– Никита Сергеевич, я подумал, что пусть он немного зальет водкой свое горе, но мне самому это уже стало надоедать. Прилетайте через неделю, я все сделаю, чтобы вы переговорили с ним, – пообещал Валдай.

– Хорошо! Я постараюсь в субботу прилететь, – пообещал Никита Сергеевич. – Ко мне у вас какие-нибудь вопросы имеются? Что я еще могу для вас здесь сделать?

– Никита Сергеевич, у нас погибло два человека с охраны. Я нашел одного человечка на замену. Он из старателей. Вы разрешите мне его взять к себе? Семен Антонович в курсе, и не против этого.

– Андрей, конечно же, можно. Даже можете взять еще одного, ведь вы двоих потеряли, – сказал Никита Сергеевич.

– Хорошо, я подумаю над этим, – сказал Валдай. – А вы так и не нашли тех кто убежал с прииска?

– Разве их найдешь в тайге? Хотя один раз моим людям показалось, что это наши беглецы, но потом выяснилось, что у тех были только одни ружья, а наши были только с автоматами.

– Жаль! – сказал Валдай. – Они убили моего хорошего друга, а сами теперь гуляют на свободе.

– Мы долго их искали, но безрезультатно, – попытался оправдаться Никита Сергеевич.

Отсидев торжественный обед в столовой, Валдай повел друга к себе домой.

– Познакомься с моей сожительницей, – предложил Валдай, как только они зашли в дом.

– Руслан! – представился Седой.

– Инга! – протянула руку женщина.

Седой взял ее маленькую ручку в свои руки и поцеловал.

– Очень приятно познакомиться! – сказал он улыбнувшись.

– Мне тоже очень приятно! – ответила Инга.

– Хватит любезности разводить. Приготовь что-нибудь закусить и сходи к какой-нибудь своей подруге. Мне нужно с другом поболтать, – сухо сказал Валдай своей женщине. – Можешь подольше у нее сегодня задержаться.

Пока она готовила на стол, мужчины перекуривали. Седой заметил, что Валдай нервничает.

– Что ты хочешь мне сообщить? – спросил Валдай, как только за Ингой закрылась дверь. – Что-нибудь серьезное?

– Ничего серьезного нет. Просто кое-какие новости появились, – постарался успокоить друга Седой. – А у тебя теперь новая женщина?

– Да, мы их тут каждую неделю меняем, чтобы не привыкали к одному хозяину, – попытался объяснить ситуацию Валдай. – У нас тут одна лишняя образовалась, не хочется ее старателям отдавать. Живет пока у Изота, хочешь, она к тебе на ночь придет? Ты надолго прилетел?

– Нет, к сожалению, я сегодня улетаю. Шеф решит несколько вопросов, подберет рабочих на завод, и мы с ним полетим назад. Я просил его, чтобы он оставил меня здесь до субботы, но завтра в бункере у него что-то намечается. Я должен быть там, чтобы это все организовать. У нас с тобой в запасе часа два, не больше.

– Жаль, а я думал ты останешься.

– И мне жаль, но ничего не поделаешь. Это моя работа, и шеф мне за нее хорошо платит. Мне тебе много кое-чего нужно успеть рассказать.

Валдай налил в стопки водки, и они выпили.

– Ну, давай рассказывай все по порядку, – сказал Валдай, закуривая.

– Последнее время шеф стал очень часто навещать с друзьями свой бункер. Я кое-что успел подслушать и увидеть, – начал рассказывать Седой. – После того, как он узнал, сколько спирта было похищено со склада, он начал что-то подозревать. По-моему, он не верит, что столько спирта могли унести и спрятать два человека. Также он не верит, что вы не нашли этот спирт. Это ведь не иголка в стоге сена, и бесследно пропасть он не мог.

– Он подозревает в этом нас? – спросил Валдай.

– Была у него и такая мысль. Он делился своими соображениями с друзьями, но это всего лишь его догадки. Да, и этот, который здесь за него, частенько ему конвертики с вертолетчиками присылает. Может он тут что пронюхал, и пишет кляузы шефу?

– Вполне может быть, это ведь его человек. Я сам несколько раз видел, как он терся возле вертолета, и разговаривал с пилотом. Ну, старый хрыч, если он что-нибудь пронюхал…

– Потом он не верит в то, что ваша погоня не догнала тех, кто сбежал с прииска. Он подозревает, что вы их убили, а золото, которое они утащили, взяли себе. У него есть еще один вариант, по которому вы сами вскрыли сейф после того, как те убежали, и свалили все на них.

– И тут в самую точку, – начал злиться Валдай. – Ему бы только сыщиком работать, до всего докопался бы.