– А на самом деле как все было?

– На самом деле все произошло по первому варианту.

– Вы их убили? – спросил Седой, удивляясь услышанному.

– Не смотри на меня так. Мы сделали с ними то, что они заслужили. Они ведь не постеснялись убить нашего друга. Почему мы их должны были пожалеть?

Валдай налил в стопки водку, и они опять выпили.

– Этих беглецов потом долго искали с вертолета, пока самый последний старатель не вышел из тайги, – сказал Седой, закусывая соленым огурцом.

Теперь настала очередь удивляться Валдаю.

– Не понял, растолкуй!

– Чего тут толковать? Пока они искали беглецов, то натыкались в тайге на старателей, которые самостоятельно мыли золото, и стали это золото у них отбирать, прикинувшись блюстителями порядка. Конфисковали столько золота, что это оказалось больше, чем шеф имеет с вашего прииска в месяц.

– Что, столько много в тайге этих старателей?

Седой утвердительно кивнул головой.

– Несколько раз у них там происходили даже перестрелки. Кто захочет просто так отдавать золото?

– Ну и кто выходил победителем?

– Ясно кто. У кого мощнее оружие, тот и победитель. А какое оружие может быть у старателей? Охотничьи ружья, и все.

– Ну вот, видишь? Я же тебе говорил раньше, что наш шеф ни перед чем не остановится, а ты еще сомневался. И что, они убивали тех, кто им сопротивлялся?

– Выходит, что так! – ответил Седой, кивая головой.

– И много он скопил золота?

– Он это все уже перевел в доллары.

– Слушай, а зачем он переводит все в иностранную валюту?

– И правильно делает. Ты что, не знаешь, что иностранная валюта надежнее российского рубля. Ты смотри, что делается с нашими деньгами. Инфляция их съедает как Тузик котлетку. И ведь не подавится же. Цены-то растут как на дрожжах.

– И зачем это?

– А затем, что люди стали получать миллионами, и цены на все тоже со многими нолями. Бумажника стало не хватать, чтобы спрятать в него свои деньги.

– Вот оно что? Значит, наш рубль стал не надежной валютой?

– То-то и оно.

– А много у него этой иностранной валюты скопилось? Может быть пора его потрясти?

– Я сам не видел, но слышал, как шеф заказал себе еще один сейф. Он просил одного из своих сделать ему сейф размером больше, а замки надежней.

– Вот оно что!

– Два последних раза шеф усиливал охрану, когда увозили золото на продажу.

Валдай улыбнулся и потер руки.

– А о чем это говорит?

– Я даже и не знаю. Совсем ничего на ум не идет, – ответил Седой, улыбаясь.

Валдай улыбнулся в ответ.

– Это говорит о многом.

– Это еще не все.

– Что еще? – спросил Валдай, удивленно посмотрев на друга.

– Прошедшим летом шеф отправлял людей в тайгу, чтобы те нашли ему еще места богатые золотом. Те недавно вернулись. Шеф планирует после нового года отправить на эти места строительные бригады, чтобы они там кое-что ему построили.

– Что, еще прииски?

– Прииски то прииски, но не совсем.

– Как это не совсем?

– На каждом таком прииске строить будут только дом для охраны и сарай для старателей, огороженный колючкой. Не выгодно ему содержать такие прииски как ваш. Дорого такие прииски ему обходятся.

– Дорого? – удивился Валдай.

– Дорого и не выгодно, – уточнил Седой.

– А старателей он так же собирается делать из бомжей?

– А из кого же? Порядочный старатель в таких условиях работать не согласится, а бомжей и спрашивать никто не будет. Охрана будет охранять не прииск, а бомжей, чтобы они не разбежались, и работали, как следует.

– А где же он собирается найти столько бомжей?

– О, этого добра сейчас развелось предостаточно. Шеф хвастал, что начальник милиции его лучший друг. Он и ваших старателей нашему шефу организовал, и еще организует, если надо будет. На худой конец у шефа есть вариант, по которому он ваших старателей за малейшую провинность будет переправлять на эти прииски, а когда всех переправит, то сюда привезет настоящих старателей, которых не надо будет охранять оттого, что они разбегутся. Поставит здесь трех своих охранников со своей фирмы и все.

По мере того, как рассказывал Седой, у Валдая глаза округлялись все больше и больше.

– А что будет с нами? Куда он нас собирается деть, если здесь для охраны потребуется только три человека?

– Я точно не знаю, но вас он может перебросить на эти самые новые прииски, которые он собирается открыть. Но это только мои догадки.

– Я же тебе говорил, что он не остановится ни перед чем, – сказал Валдай, возмущаясь.

– Валдай, когда я это все узнал, я долго над всем этим думал и пришел к выводу, что ты тогда был прав на счет нашего шефа. Такого не грех и пощипать. Видит Бог, он перешагнет и через меня, если ему это будет выгодно.

Валдай налил в рюмки еще, и они выпили. Не успели они закусить, как в дверь кто-то тихо постучал. Валдай открыл дверь и впустил Лося. Проведя его на кухню, Валдай налил ему стопку водки, и предложил ему выпить одному, сославшись на то, что они с Седым только что выпили. Лось выпил и закусил колбасой.

– Скажи нашим, чтобы не пили много в честь праздника. Выпьем потом. После отлета вертолета всем сбор у меня. Образовалась тема, нужно обслюнявить, – сказал Лосю Валдай, провожая его до двери.

– Что ты думаешь делать? – спросил Седой.

– Хочу посоветоваться со своими, а там решим сообща. Значит, ты говоришь, что у шефа в друзьях ходит начальник милиции?

– Он самый! – ответил Седой.

– Как думаешь, не сдаст ли нас шеф своему лучшему другу, что мы беглые?

– Я думаю, что не сдаст, – не задумываясь, ответил Седой. – Он давно еще говорил, что его люди через месяц пребывания в тайге, уже рвутся обратно к цивилизации. Мне кажется, что ты со своими друзьями, для него очень хороший вариант.

– Седой, дружище, но ведь то, что ты сейчас рассказал, для нас не приемлемо. Одно дело охранять прииск от того, чтобы на него не напали. Совсем другое дело охранять других людей за колючей проволокой. Вот это точно не по понятиям. Никогда этого не будет. Видно наш шеф очень далек от воровских понятий, если думает, что мы согласимся на такое.

– Валдай, но ты, все равно будь готов, что шеф предложит тебе такой вариант.

– Пожалуй, я соглашусь на это предложение, если он, конечно, предложит, но скрестя пальцы за спиной, чтобы сделать то, что мы удумали с ним сделать.