* * *

Я неспала всю ночь. Меня неотпускает мысль отом, что, возможно, ясмогу искупить свои грехи, нонепомерная тяжесть обязательств– сдерживает. Разве кто-то решится натакой безумный поступок?

Перечитываю письмо Эрики. Впервые ее угрозы больше непугают меня. Эрика Спенсер шантажировала меня несколько лет. Странно, учитывая, что она– моя бывшая фанатка, да? Когда-то она была блогершей, потом стала журналисткой ипосле моей смерти захотела написать обомне статью. Поэтому она связалась сомной, думая, что разговаривает смоей сестрой. Яизо всех сил старалась избегать Эрику, ноона преследовала меня, пока яне совершила ошибку, назначив ей встречу. Это было дотого, какясвела татуировки, перестала краситься иначала завязывать волосы, чтобы меня точно никто неузнал. Эрика была одержима мной нескольких месяцев, она обожала мои песни, переняла мой стиль водежде. Она знала мою жизнь лучше, чемя, брала интервью умоих бывших учителей иодноклассников, она посвятила мне блог, вкотором утверждала, что знает меня лично. Сумасшедшая. Когда мы наконец встретились, Эрика быстро поняла, что яне Алиса.

Я кэтому времени нашла работу после года затворничества, который провела, изучая основы финансов– резюме Алисы произвело впечатление нена одного охотника заголовами– изарабатывала неплохие деньги. Яначала привязываться кАнджеле. Яхотела, чтобы Эрика держалась подальше отэтого подобия жизни, который явыстроила. Поэтому поглупости предложила выписать ей чек вобмен намолчание. Она возвращалась– один раз, два, десять,– итребовала больше денег.

Однажды Эрика преследовала меня домоего офиса наУолл-стрит. Врезультате уменя началась паническая атака– наглазах уклиента прямо посреди презентации. Этот случай стоил мне работы. Яопустошила счета, отдала Эрике все свои сбережения исбежала воФранцию, надеясь, что она нестанет искать меня. Следовало догадаться, что она незахочет упускать курицу, несущую золотые яйца.

Я моглабы ей заплатить. Намой банковский счет каждый год приходят выплаты заальбом, ноявсегда отказывалась даже прикасаться кэтим деньгам. Гарри, мой бывший менеджер, апотом инотариус несколько раз пытались связаться сАлисой, чтобы объяснить, что теперь это состояние принадлежит ей. Яникогда неперезванивала.

Уменя есть три недели, чтобы уладить все формальности иполучить доступ кденьгами. Попрошествии этого времени Эрика сообщит обомне прессе, ия снова стану Скарлетт.

Закрыв глаза, поглаживаю вернувшийся назапястье браслет, делаю глубокий вдох ипринимаю самое важное (единственно возможное) решение всвоей жизни. Будь Алиса здесь, она хотелабы отменя именно этого. Необходимо действовать прямо сейчас, пока Эрика меня неразоблачила имир неузнал, что Скарлетт Смит-Ривьер воскресла измертвых. Впервые замногие годы уменя появился по-настоящему fucking good plan, идля его осуществления мне нужно еще некоторое время побыть Алисой.

* * *

Резко просыпаюсь и, вздрогнув, вспоминаю, что нахожусь впоезде. Сквозь дождь, ручьями бегущий постеклу, смутно виднеется размытый пейзаж: влажная смесь бетонно-серого икирпично-красного. Мы уже впригороде Лондона ивскоре прибудем вСент-Панкрас.

Я все еще могу отступить.

Чувствую себя припертой кстенке, имой план уже некажется мне fucking good. Нояничего неделаю наполовину ия вдолгу перед своей старшей сестрой. Выйдя состанции, сажусь вчерное такси ивтысячный раз достаю изсумочки измятое письмо изклиники, которое получила несколько месяцев назад.

–Мы приехали,– через некоторое время говорит мне водитель по-английски.

Вздрогнув, протягиваю ему банковскую карточку. Дождь прекратился.

Частная клиника королевы Виктории находится между церковью изкрасного кирпича ивикторианским домом. Она совершенно невписывается втакое окружение: большие окна отпола допотолка, суперсовременная архитектура… Клиника выглядит так, будто оказалась здесь поошибке. Яделаю глубокий вдох инаправляюсь кглавному входу. Двери передо мной открываются, ия оказываюсь вбезупречно белом холле, где стоят удобные стулья дляпосетителей, столик сжурналами изеленый цветок вгоршке. Одетые вхалаты врачи что-то обсуждают перед кофеавтоматом. Подхожу кстойке регистрации. Мне улыбается светловолосая девушка сбезупречным пучком. Говорю ей, что уменя назначена встреча спрофессором Стоуном, ипротягиваю свой паспорт. Девушка просматривает его, апотом вбивает мое имя вкомпьютер.

–Алиса Смит-Ривьер, запись на14:15. Отделение экстракорпорального оплодотворения навтором этаже. Хорошегодня.

Девушка возвращает мне паспорт, ия, поблагодарив, направляюсь клифту. Незнаю, существуютли совпадения иливсе события нашей жизни уже расписаны кем-то свыше. Незнаю, самили мы управляем своей судьбой илиВселенной ихрупким устройством наших жизней управляет случай. Язнаю только, что уменя встреча сФредом иДжорджем. Ина этот раз яне опоздаю.

* * *

* * *

Фактически ябеременна пять месяцев, поощущениям– пять слишним лет. Явешу полтонны ибольшую часть дня провожу срукой наживоте– чтобы чувствовать, какдвигаются близнецы, когда япою им песни «Битлз». Процедура ЭКО небылаприятной, новсе получилось наудивление легко. Вклинике уменя проверяли паспорт практически накаждом шагу, ноникому ивголову непришло, что он может оказаться немоим. Долорес, гинеколог Алисы, вышла напенсию, поэтому никто немог меня разоблачить.

Алиса оказалась права почти повсем пунктам. Вотличие отих младшей сестренки, которая несколько лет назад стала звездочкой нанебесах, Фред иДжордж появятся насвет. Содной маленькой поправочкой: Фред иДжордж– это недва мальчика, адевочка имальчик. Ноэто неимеет значения, поскольку воФранции уимени Фред есть женская форма. Поэтому они будут Фредерикой иДжорджем, что звучит также красиво.