— Я алхимик и унаследовала все его достоинства. Каркон дорого заплатит за то, что он сделал с дедом, которого ненавидел. Он ненавидит меня и моих друзей. Он ненавидит всех добрых алхимиков.

Кармен хотела было вмешаться в разговор, но Андора остановила ее.

Кармен тем не менее пыталась настоять на своем.

— Есть многое, о чем ее родители даже не догадываются, а мы знаем, — прошептала она, — поэтому мы должны…

— Ничего мы не должны, нам лучше помолчать и не лезть, куда не просят, — тоже шепотом строго ответила Андора. — Особенно сейчас, когда все так хорошо начало складываться…

Джакомо, не отходивший в этот вечер ни на шаг от жены, взял ее под руку, и они удалились в спальню.

Люба ушла в свою комнату. Карло отправился к себе во флигель, пожелав спокойной ночи Нине.

Девочка осталась одна, окруженная грудой записок.

Во всех содержалось требование осудить мерзкого Каркона.

И это было бы справедливо не только по отношению к Нине и ее семье из-за убийства деда Миши, но и по отношению ко всем детям, достаточно натерпевшимся от злодея.

В 6.30 утра девочка вошла в лабораторию. Она села на табурет и положила руку со звездой на Книгу.

Жидкая страница, как всегда, засияла зеленым светом.

— Книга, что ты мне посоветуешь? Дети всего мира желают покарать Каркона, и многие требуют заключить его в тюрьму на всю жизнь. Я не знаю, какое принять решение. — Нина чувствовала, что ей предстоит сделать самый ответственный шаг за всю жизнь.

Князь Зла должен

Заплатить за содеянное,

Обретя вечную неподвижность.

Но содержать его в камере неразумно.

От него можно ждать чего угодно.

Когда придут твои друзья-алхимики,

Сложите все детские записки

И положите на меня.

Я помогу вам

Вынести приговор.

— Вечная неподвижность! Классная идея! — Нина даже подпрыгнула, и глаза ее загорелись.

Она выбежала из лаборатории и помчалась на кухню, где Люба возилась с завтраком.

Схватив с подноса пару бутербродов, девочка с аппетитом покончила с ними.

Она поднялась к себе, наполнила ванну водой и пролежала в ней почти час.

Теперь Нина могла позволить себе расслабиться.

Лежа в теплой воде, она вспоминала о красотах Шестой Луны, о китах и ласточках, огромном оркестре и клятве своих друзей и почувствовала, как счастье переполняет ее.

Девочка вышла из ванной, стараясь не расплескать это чувство, натянула синий комбинезон, ярко-розовую кофточку, посмотрелась в зеркало и улыбнулась своему отражению. Она быстро сбежала по лестнице, поцеловала родителей, состроила рожицу тетушкам, которые уже проснулись, и села ожидать друзей.

Ровно в 10 утра в дверь позвонили. Ввалились улыбающиеся Ческо, Додо, Фьоре и Рокси.

Нина сразу повела их в лабораторию и подошла к Книге:

— Книга, мы здесь. И коробки с детскими записками тоже здесь.

Без промедления

Сложите записки на жидкую страницу.

Свободные мысли

Соединятся все вместе —

И вынесут приговор.

Ребята энергично вытряхнули содержимое коробок на жидкую страницу, и та их мгновенно поглотила. Свет в лаборатории стал красным. Что-то зашипело в тигле, стоящем на огне.

Додо сидел рядом с пирамидой зубов дракона, Фьоре прислонилась к стене, Рокси и Ческо, стоя рядом с Ниной, не отрывали глаз от тигля.

Внезапно из него вылетел Фиолетовый Барабан с вырезанной сбоку красной звездой, а из Книги показался Синий Пергамент.

Этот Барабан будет звучать

Всякий раз, когда появится Зло.

Все его услышат и встанут на защиту.

А в этом Пергаменте

Записан суровый приговор.

Пергамент опустился на лабораторный стол, а Барабан так и остался висеть над тиглем.

Книга вновь заговорила:

Возьмите с собой сосуд с Голосом,

Монах больше не опасен для вас,

Он навечно останется в этой тюрьме.

Затем возьмите Пыльцу Жасминовую

И бросьте одну щепотку в камин.

Когда придете на площадь,

Соедините ваши Талдомы.

Пять огненных струй пересекутся,

И мраморные статуи зашагают.

— Мраморные статуи зашагают? Что это значит? — недоумевая спросили ребята.

Жидкая страница почернела, и зеленое пламя вылетело из нее и взметнулось к потолку.

Статуи на площади придут в движение.

Плотный туман скроет все вокруг,

Только дети станут свидетелями

Этого магического действа.

Есть кое-что еще,

Что я должна вам сказать,

Для этого передо мной

Должны встать Ческо и Додо.

Оба мальчика выполнили приказ, вытянувшись по стойке «смирно» перед говорящей Книгой.

Дворец Каркона станет вашим.

Вы превратите его мрачные комнаты

В прекрасные залы.

Алхимия Света не оставит тех

Кто стоит за правду.

Формулы и эксперименты

Доставят вам радость.

Это важное задание для вас,

И вы с успехом его выполните.

— Книга, но это же замечательное задание! Спасибо! — воскликнули мальчики.

Получив ответственное поручение, Ческо и Додо достали рубины Вечной Дружбы и сдвинули в знак нерушимости их союза.

А сейчас пусть

Встанут передо мной

Фьоре и Рокси.

Нина отошла в сторону, и обе девочки застыли перед Книгой, с любопытством ожидая, что она скажет им.

Одна из вас — храбрая,

Вторая — мечтательная,

Вам предстоит заботиться

Об острове Клементе.

И это доставит вам огромную радость.

Если вам нравится это задание,

Дайте мне знак.

Фьоре, обняв подругу, воскликнула за обеих:

— Нам нравится! Еще как нравится!

Остров Клементе, убежище страшного ЛСЛ, можно было бы превратить в настоящий рай для детей, животных и алхимических игр!

На этом я заканчиваю.

А сейчас соберитесь с мыслями

И отправляйтесь делать то,

Что вам предстоит сегодня.