Так вот оно что… Лаянна не была готова к слиянию. Возможно, процесс все еще не завершен. Их тела соединились, но сознания борются. Она не хочет принимать его. Они подвешены в воздухе, не в силах сдвинуться ни в одну, ни в другую сторону. Представляю, как страдает кначет… Какая же мерзость. Я невольно сжал кулаки. Это хуже, чем изнасилование. Вторжение не только в тело, но и в разум.

– Лаянна, – сказал Крой. – Послушай. Нас прислал твой отец. Мы хотим помочь тебе. Я вижу, что слияние причиняет тебе боль. Позволь разорвать его.

– Нам нужна была эта сила. – Лаянна подняла безумный взгляд. – И она нам все еще нужна.

– Ты убила своих людей.

– Ах, да, – принцесса поморщилась, – это случайность. Я пыталась справиться с новым телом и новыми силами.

Пыталась справиться?.. Скорее, тренировалась. Интересно, для чего ее готовили? Убить врагов Бораса? Может, даже совершить переворот, сменить императора?..

– Нелай не выпустит тебя, пока ты в слиянии. Ты не сможешь принести ему пользу, пока не сможешь отсюда выйти.

– Я смогу, – голос Лаянны звучал весьма самоуверенно. – Но сначала я убью вас. Я не дам вам помешать нам.

Возможно, и правда сможет. Если догадается прорваться не через дверь, а через потолок. Разрушить каменные плиты для флэйка – раз плюнуть. Она же сама резала камень, как масло. Интересно, она всегда так медленно соображает или только в слиянии? У нее была куча времени подумать, пока мы ехали.

Глядя на наши серьезные лица, принцесса рассмеялась и взмахнула рукой. Ветер поднял с пола вещи – камни, чей-то кинжал, какой-то мусор – швырнул в нас. Я пригнулся, пропуская над собой снаряды – жаль, но наш щит защищает только от магии, но не от физических объектов – не сдержался, процедил:

– Какая же ты тупая курица…

Глаза принцессы увеличились до размеров блюдец:

– Что ты сказал, безродный?!

На этот раз она не стала выпендриваться с артистичными пассами, и копье из ветра возникло перед ней без предупреждения, выстрелило в меня, как из баллисты… И отразилось от зеркала. Лаянна не ожидала, не успела среагировать, и ее снесло ее же заклинанием. Я рванулся вперед – догнать, укрепить преимущество, захватить – но кто-то перехватил за запястье, развернул – Кэллит! Сверкает ледяными глазами:

– Ты ее убить решил? Ты забыл, как надо сражаться с кначетами в слиянии с людьми?

Конечно, нет. Наносишь минимум вреда, главная цель – поймать в ловушку и обездвижить, затем прочитать разделение, которое я уже применял на практике с Санди. Убить слияние можно, если нет другого выхода, но сначала, по протоколу, нужно всегда попытаться спасти человека – в конце концов, многие люди не такие, как Лаянна, они случайные жертвы кначетов, они не сливались целенаправленно. Но принцесса – злодейка. Не буду называть ее изменницей – сам по себе вызов кначетов я не считаю изменой государству. Она просто преступница. И сейчас мне плевать, если эта тварь умрет. А кначет от таких ран оправится, так или иначе.

– Силь! – Я поднял взгляд, соображая, не пропустил ли я какую-нибудь реплику, погрузившись в ненависть. – Что с тобой происходит?

– А разве что-то происходит? – Вряд ли у меня получилось равнодушное выражение лица, но я старался.

– Ты злишься.

– Это правда, – заметил Верло, глазеющий на меня с нескрываемым любопытством, – я не видел раньше тебя таким злым в бою.

Пусть они спишут это на классовую ненависть к богатым, пожалуйста…

– Может, поговорим об этом потом? – Я нервно посмотрел в сторону, куда улетела Лаянна. Пусто. – Ну, после боя?

– Кначетки пока нет, – невозмутимо отрезал Кэллит. – Я хочу знать, что ты сможешь сдержать свой гнев и не убьешь Лаянну.

Как бы мне ни хотелось сделать ей больно, признаться, я не был способен на такой хладнокровный поступок. Только если случайно перестараюсь в горячке боя… Собрав всю уверенность в кулак, я выдохнул:

– Я смогу.

– Хорошо. – Крой наконец разжал пальцы, и я поспешно дистанцировался. – Идем.

Мы пошли в сторону, где скрылась Лаянна, по пути заглядывали за двери. Что и ожидалось от аристократов – большую часть занимают винные погреба. То тут, то там лежали трупы, многие явно пытались прятаться – в углах, в шкафах. Похоже, принцесса искала людей целенаправленно… Впрочем, что еще делать час за часом, будучи запертой?.. Если бы вместо того, чтобы искать надежных элиторов, которые не будут распространять слухи, Борас отправил гонца за помощью сразу в академию – часть этих людей осталась бы жива. Но какое дело голубой крови до слуг?..

В дальней от входа комнате, почти пустой, обнаружился рунический круг, рядом с которым лежал труп. Алая ряса с рунической вышивкой – маг. Хранитель Чистоты. Как раз тот, кто должен карать изменников. Я бы посмеялся, но что-то совсем не смешно. Простых людей, обличенных в изменничестве, они безжалостно пытали и казнили. Если карма существует, то этот свое получил. Я подошел к кругу, присел рядом. Портала нет… Вызвав флэйка, Лаянна сковала его цепями и выключила круг. Чтобы кначет смог вернуться, нужно…

– Силь, – позвал Кэллит, – круг уберем потом.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на темной энергии круга.

– Одну минуту.

Работа проще, чем с морочкой. Сейчас нужно всего лишь настроить круг так, чтобы при приближении флэйка он включил портал, и все. К моему удивлению, торопить командир меня не стал. А когда я закончил, встал и обернулся, то наткнулся на пристальный взгляд. Он же не понимает, что я делаю, да?.. Не понимает же?..

Стараясь не выдать нервозность, я покинул помещение, а потом краем глаза заметил движение со стороны, откуда мы пришли, повернулся… К нам по воздуху плыла стеклянная фигура. Невидимость. Верло рядом перекатился с пяток на носки и назад:

– Силь, ну давай, идем!

Кэллит проследил за моим взглядом. Вряд ли он увидел хоть что-то, не имея моего дара. В отличие от Сэнчина, которого выдал звук шагов и поднимаемая пыль, Лаянна постаралась на славу. Ветер, несший ее, не поднимал пыль с пола, не шуршал платьем.

Удивившись, что меня больше никто не торопит, я повернулся к Крою. Тот смотрел на принцессу. Он что, видит ее?.. Да нет. Ятора он точно не видел. Он, должно быть, просто смотрит в центр коридора, где она и летит. Если она решит, что элитор ее видит, может не приблизиться… А как бы удобно было ее поймать, когда она подойдет вплотную!

– Командир, – тихо сказал я, – может, пойдем уже?

Тот не шелохнулся. Краем глаза я видел, как Лаянна полетела зигзагами, как будто проверяла, будет ли элитор следить за ней взглядом. Он не следил. Видимо, не видел. Хотя от