Он прихлопнул по столу.

– Хватит, Вадим! Или твое настоящее имя не Вадим? А как?

– Жопой об косяк, – пробурчал Вадим.

Звияга стрельнул взглядом своих черных глаз. Вадим глаза не отвел. И вдруг волхв весело засмеялся. «О, дошло!» – подумал князь. Смеялся Звияга так искренне, что стоявшему рядом кату тоже передалось его веселье, и детина громко забасил – ха-ха, га-га…

– Молодец, – похвалил волхв сквозь слезы смеха, – уморил… молодец… забавное имечко… ну, уморил… жж… оо… жопой об… об косяк! Уморил!

Еще секунду продолжался хохот, потом волхв резко замер и ударил посохом.

– Га-га-ха… – не унимался кат.

– Цыц! – повторно стукнув посохом, рыкнул Звияга.

– Га…

– Самое веселое порекло я слышал от одного деревенского дурня, – волхв утер выскользнувшую слезу. – Знаешь, как его звали-величали? Умойся грязью! А тебя, стало быть – жопой об косяк. Это где же… в какой стороне такие забавные имена раздают?

– Далеко отсюда.

– Вот и поведай мне, – вмиг сделавшись серьезным, продолжил волхв, – где та сторона, откуда ты прибыл?

– Больно долгая история получится.

– А мы и не торопимся. А если ты чего забыл, то Веш враз тебе подсобит припомнить, – при этих словах Звияга многозначительно кивнул на ката.

Детина расплылся в довольной улыбке, обнажив свои широкие зубы.

– Он у нас дюже охоч до молчунов.

– Так я не боюсь, – гордо вскинув голову, ответил Вадим, – есть охота, так пытайте.

– Ох ты какой! – зло прищурился волхв. – Воин, сразу вижу, но у Веша и не такие начинали говорить, правда?

Кат растянул улыбку еще шире, того и гляди щеки порвутся.

– А впрочем, – загадочно протянул Звияга, – может быть, позвать твоего дружка? – И, не дожидаясь ответа, громко позвал: – Эй, там! Ведите этого… как там его… Баара!

– Баара?! – глаза Вадима округлились от удивления.

– Да, Баара, – подтвердил Звияга, – твой дружок ведь? Он все уши прожужжал, что ты его лучший друг и что служишь десятником в княжеской дру-жине.

На позыв волхва отворилась маленькая боковая дверь и…

– Вадим, – радостно, несмотря на обстановку, воскликнул Павел. – Вадя!

Он хотел было рвануть навстречу другу, но вошедший следом стражник резко одернул его.

– Пашка… – вырвалось в ответ у Вадима.

– Так вы и впрямь знакомцы, – деловито покачал головой волхв, – и стало быть, тебя и верно зовут Вадимом, хм…

– Ладно, – продолжил Звияга, – чего встал, мил-человече? – обратился он к Павлу. – Проходи, садись к дружку своему. Побеседуем.

Охранник, приведший Павла, так и застыл в дверях, а кат подставил табурет рядом с Вадимом. Павел уселся. Вадим видел, что друг выглядел не очень. Растрепан, в рваной рубахе, с синяком под глазом…

– Ну, – протянул волхв, – поговорим, Вадим, или мне сразу отдать Баара кату, или как ты там его назвал… Пашка! Так отдать его Вешу?

– Не надо. Будем говорить, – ответил Вадим, с грустью посмотрев на друга, – спрашивай.

– А вопросик у меня один – откуда вы такие взялись? Особенно ты, Вадим. И как это тебя угораздило в князья руссов податься?

– Это уже два вопроса.

– И что?

– А говорил, что один вопросик.

– Ну и что?

– Так мне на который из них отвечать?

– На первый!

– Ага…

Вадим тянул время, оттого и начал эту дурацкую игру. Он нарочно отвечал глупостью, чтобы позлить волхва, а сам лихорадочно соображал – что делать? Да, этот извечно русский… хм… действительно русский вопрос – что делать? – не давал покоя. Ведь должен же быть выход. Руки у него свободны, у Пашки тоже. В дверях один охранник, ну еще кат – здоровенный детина, но справиться можно. Вон и клещи рядом на жаровне, только протяни руку. Длинные, удобные клещи…

Но сколько там, за дверью, может оказаться стражников? Вряд ли таких опасных преступников волхв доверил бы охранять всего паре человек. Нет, там за дверью должны быть еще люди… Да и потом, а где их пыточная стоит? Может, посреди княжеского детинца. А там дружинников пруд пруди – не прорваться будет.

– Так откуда вы взялись? – повторил вопрос волхв.

– Из далекой страны мы, старик, – начал Вадим, нарочно называя Звиягу стариком.

Но тот явно не обиделся.

– Из какой?

– Московия, слышал?

– Нет. Это где такое княжество?

– Далеко на севере.

– Ага, – волхв дернул посохом, – варяги?

– Нет, не варяги. С чего ты взял?

– А кто?

– Славяне мы. Прозываемся москальскими славянами.

– Москальскими?

– Да.

– Земли ваши, верно, рядом с варяжскими да свейскими…

– Нет. Эти земли далеко от нашего княжества.

– Так где тогда?

Вадим решил вконец запутать волхва географией.

– Сначала идут земли балтов, затем пруссов, фризов… Вот мы аккурат промеж них и живем.

– Балты? Пруссы? Фризы?

– Да. Там мы и есть, москальские славяне…

– Ты ври-ври, да не завирайся, – погрозил ему пальцем Звияга.

Вадим решил – пора. Он резко вскочил, руками придерживая табурет, а затем развернулся и швырнул его в направлении дверей. Он и не намеревался попасть в охранника, так, отвлечь хотя бы на пару секунд. Табурет с грохотом ударился в стену – мимо, но охранник отступил в сторону и на миг потерял узника из виду. Пашка тоже молодец, сообразил моментально. Его табурет тоже с размаху полетел к дверям. Бах – есть, попал! Но Вадим уже не видел этого, только по приглушенному стону он понял, что табурет Пашки достиг цели. Вадим схватил клещи и в один прыжок оказался подле детины. Кат что-то промычал, замахал руками, а клещи уже продырявили его большой живот. Князь руссов ударом в челюсть отправил ката на пол.

– Он что у тебя, немой? – мимоходом спросил Вадим, подлетая к волхву.

Звияга схватился за посох, видимо собираясь защищаться. Вадим запрыгнул на стол и со всего размаху приложил новгородского кудесника ногой в грудь. Старик отлетел на метр и упал прямо на корчившегося в предсмертных муках ката.

– Пашка! – громко позвал Вадим и друг понял.

Павел молнией метнулся к Звияге, а сам князь руссов был уже подле охранника. Брошенная табуретка удачно угодила ему в лоб, и пока воин поднимался, пока мотал головой…

Вадим выдернул из его ножен меч и, не раздумывая, рубанул вдоль груди. Руки убитого безвольно опустились, и он мешком свалился к ногам Вадима.