— Вас учили не только придворным танцам, смотрю, ваша светлость?

— Меня много чему учили, леди Колючка, — ответил Ден, и от бархатистых, низких ноток в его голосе Агату пробрала горячая дрожь от затылка до самой поясницы.

Пульс ускорился, и дыхание участилось, и даже данное герцогом прозвище уже не вызывало такого раздражения, как раньше. Агата не могла отвести взгляда от его глаз, краем сознания отметив, что, кажется, пропала, но… ах, как хотелось окунуться в это сладкое сумасшествие, отбросить смутные сомнения и собственную разумность. Позволить себе побыть немножко бесшабашной и безрассудной, и пусть оно идёт, как идёт. Ден наклонился ещё ниже к ней, и Агата слегка откинулась назад, сохраняя между их лицами дистанцию, словно дразня.

— И некоторые из моих умений я бы с удовольствием показал тебе, — мурлыкнул Деннер, чем вызвал очередную лавину щекотных мурашек по спине.

— А вы осмелели, милорд, — протянула Агата, и так игриво это вышло, что она на несколько мгновений смутилась собственного поведения.

Она крайне редко флиртовала с мужчинами, предпочитая держать расстояние, и даже с теми, с кем случались романы, особо эмоций не показывала, не желая давать надежду на большее, чем Агата могла дать. Сейчас же… Словно кто-то вырвал с корнем педаль тормоза и до упора нажал на газ, она ощущала себя, будто летит на крутой снежной горке, и от скорости дух захватывало, а также от неясного, но такого заманчивого предчувствия, что этот вечер ещё принесёт сюрпризы. И кажется, она готова была их узнать дальше. Деннер чуть прищурился, усмехнулся уголком губ, в его глазах загорелся хищный огонёк.

— Боишься, Агата? — он поднял бровь, и его ладонь погладила Смирнову по спине, чуть выше корсажа.

Через тонкую ткань блузки прикосновение словно обожгло, и лицо Деннера оказалось так непозволительно близко. Взгляд Агаты остановился на его губах, и у неё закружилась голова от одной только мысли, что они прижмутся к её, и… Она сама не поняла, почему вдруг сердце провалилось в желудок, собственные эмоции испугали настолько, что Смирнова замерла, а потом вдруг дёрнулась, вырвавшись из рук герцога, и метнулась к выходу из таверны.

— Агата, стой! — раздался ей вслед окрик, но она не послушалась.

Сейчас ею руководили чистые эмоции, и вспыхнувшее вдруг непреодолимое влечение к Деннеру действительно испугало. Своей серьёзностью, силой и подспудной уверенностью, что это — не мимолётное увлечение. И что делать с этим открытием, Агата не знала. Она выскочила из таверны и поспешила к ближайшему переулку, ничего не видя перед собой и пытаясь справиться с растерянностью и каким-то сладким предвкушением, от которого сердце билось в горле и в груди всё сжималось. Агата не сомневалась, что далеко не убежит…

Брусчатка и маленькие, хоть и удобные, каблучки на туфельках явно не были предназначены для забегов по улице, и конечно, она споткнулась. Только упасть не упала — на плече сомкнулись сильные пальцы, крепко, но аккуратно.

— Да стой же ты, — с лёгкой досадой произнёс знакомый голос, и через мгновение спина Агаты упёрлась в стену.

Ладони Деннера легли на кирпичи около головы Смирновой, и она оказалась буквально прижата телом герцога без надежды вырваться снова. Нет, конечно, можно применить свои умения и стукнуть его куда-нибудь побольнее, но ей хватило сообразительности понять, что это уже будет верхом глупости. Она замерла, тяжело дыша и глядя под ноги, чувствуя себя крайне неловко и не зная, как себя вести дальше. Посмотреть на Деннера смелости не хватало…

— Ну и что это было? — последовал закономерный вопрос с лёгкими нотками недоумения. — Агата?

— Что? — буркнула она не слишком дружелюбно, больше всего сейчас жаждая оказаться в своих покоях и привести в порядок растрёпанные мысли.

Её ушей коснулся длинный вздох Деннера, а потом его пальцы дотронулись до подбородка Агаты, приподняв её голову и заставив смотреть в серые, чуть прищуренные глаза.

— Тебе нравится Ричард? — прямо спросил герцог с непроницаемым видом.

— Нет! То есть, он хороший человек, и… — начала было Агата, но не закончила.

Деннер просто не дал ей договорить, прижавшись к её рту. Смирнова лишь успела вздохнуть, а выдохнуть не смогла. Губы Дена захватили, жадно приникли, язык настойчиво раздвинул, проникая внутрь, и Агата не нашла в себе сил сопротивляться. Да и не хотела, по большому-то счёту… Голова закружилась сразу, сознание скромно отошло в сторонку, уступив место эмоциям и вспыхнувшему факелом желанию. Оно огнём стекло по венам в низ живота, затаилось там жарким озерцом, и губы заныли от напора Деннера, раскрылись шире, послушно впуская его дальше. Агата действительно не ожидала, что колени подогнутся и руки сами вцепятся в широкие плечи в попытке удержаться на ногах. И что она начнёт отвечать с не меньшей жадностью, чем Деннер её целовал. Так, будто изголодалась, будто у неё мужчины не было чёрт знает, сколько… Хотя последний роман вроде закончился пару месяцев назад. Руки герцога сжались на талии Агаты, прижимая ближе, и она послушно прильнула к сильному телу, млея в этих объятиях, чувствуя себя как никогда хрупкой и слабой женщиной. И тая от прикосновений губ и языка… Он дразнил, завлекал, настаивал, заявлял свои права, и мысли разлетелись вспугнутыми стрекозами, освободив место эмоциям. А они обжигали, превратили кровь в жидкий огонь, и услышав словно со стороны тихий, невнятный звук, Агата осознала, что это её стон. Пальцы Дена зарылись в волосы, выдернув заколки, и начали тихонько поглаживать, и окружающее растворилось в наслаждении, которое дарили его губы…

Сколько длилось это сумасшествие, Агата не знала, просто в какой-то момент ей стало нечем дышать, и она со всхлипом отстранилась, глядя на герцога ошалелым и немного испуганным взглядом. «С Ричардом ничего подобного не было…» — мелькнула суматошная мысль, и Агата нервно облизнула пересохшие губы, совсем растерявшись и не зная, что сказать. Да и надо ли что-то говорить вообще. Взгляд Дена, направленный чуть ниже её глаз, красноречиво вспыхнул, и Смирнова поняла, что зря поддалась волнению — кажется, сейчас последует второй поцелуй… И неизвестно, что после него будет.

— Пойдём во дворец, — чуть хрипло произнесла она, отведя наконец взгляд и несильно упёршись ладонями в грудь Деннеру.

Да Корсо молча отпустил, и Агата тихонько перевела дух: ей спокойнее, если между ними сейчас будет некоторое расстояние. Дыхание, как и сердце, никак не желало успокаиваться, в голове царил сумбур, и ухватиться хоть за какую-нибудь нейтральную тему для разговора не получалось. А тишину разбить хотелось, она потихоньку становилась всё плотнее, и внутри словно натягивалась невидимая струна. Агата понимала, что надо обсудить недавно случившееся, в конце концов, то, что между ними происходит, но не находила в себе смелости заговорить первой. А Деннер молча шёл рядом с непроницаемым лицом, глядя перед собой и засунув руки в карманы. Что творилось в его голове, Смирнова даже предположить не могла. И ведь так хорошо всё начиналось! С чего вдруг его потянуло на поцелуи?! А она-то с чего поплыла, разомлела и ответила?