— Да, — постаравшись ответить спокойным голосом, произнесла Агата. — Я пообещала Деннеру спуститься через час.

— О, — Лив улыбнулась ещё шире и окинула её внимательным взглядом. — Волнуешься, сестрёнка?

— С чего бы? — Агата дёрнула плечом и прошла мимо неё в спальню. — Это просто прогулка, Лив, не более.

До Смирновой-старшей донёсся смешок.

— Это свидание, Агатка, — весело возразила Оливия. — Ты уже решила, что наденешь, чтобы сразить Дена наповал своей красотой?

— Лив!! — возмущённо рыкнула Агата, чувствуя, как щёки обжёг румянец.

Она в самом деле уже начала в уме нервно перебирать свои наряды, решая, что больше всего подойдёт под определение «неброское и удобное», но в то же время будет выглядеть женственно и элегантно. Но быть пойманной на горячем, да ещё и собственной сестрой, Агата жутко стеснялась. Зайдя в ванную, она едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Поспешно раздевшись, залезла под контрастный душ, надеясь привести растрёпанные эмоции в порядок и не зацикливаться на вопросе одежды. Она никоим образом не хотела давать Дену понять, что её волнует, в чём она предстанет перед ним… А ведь волновало, чёрт возьми. Агата фыркнула, вода попала ей в нос, заставив закашляться, и на некоторое время все посторонние мысли выпали из головы. Когда же она вышла наконец из ванной, эмоции вроде немного успокоились. Однако, стоило Смирновой-старшей зайти в гардеробную и обвести взглядом вешалки и полки, волнение вернулось.

Агата попробовала включить разумную часть сознания, медленно пройдясь вдоль стен и рассматривая одежду. Так, удобная — в первую очередь. На мгновение её взгляд остановился на вешалках с платьями, но они сплошь были или из дорогих тканей, или домашние, чересчур легкомысленные и фривольные, действительно лишь для внутренних покоев. Значит… Её рука потянулась к двухслойной юбке из тёмно-синего, тонкой выделки, хлопка с воланом внизу. Да, пожалуй, если к ней надеть блузку и корсаж, будет отлично: удобно и элегантно, и неброско. Подобрав свободную блузку нежно-голубого цвета с воротом на завязках и чёрный корсаж, украшенный кружевом, Агата вернулась в спальню и быстро оделась. Потом, бросив взгляд на туалетный столик, с решительным видом подошла к нему и достала из мешочка пару шпилек — одну против иллюзий, вторую с сонными чарами. Ну, так, на всякий случай, мало ли что…

— О, ты уже готова? Классно смотришься, — от звонкого голоса Оливии Агата чуть не подскочила от неожиданности.

Это не укрылось от внимательного взгляда сестры, и она тут же ехидно осведомилась:

— Нервничаешь?

— Вовсе нет, — Агата пожала плечами, покосилась на Лив и направилась к выходу из спальни, не желая показывать той алевшие румянцем щёки. — Смотри, не шали с Диком! — не удержалась она от ответной шпильки.

— Я ему только оберег нарисую! — немедленно отозвалась Оливия, и Агата услышала сопение. — И нечего тут намекать!

— А я и не намекаю, — Агата обернулась и подмигнула Лив, весело ухмыльнувшись. — Когда завтра в Лес, после прогулки с леди Эраль или до?

— Не знаю, давай завтра обсудим? — Оливия сдула с лица выбившийся из-под косынки локон. — Удачно погулять, сестричка. Тебе действительно идёт, — она тепло улыбнулась.

Агата длинно вздохнула и подарила той ответную улыбку.

— Спасибо, Лив. Пока.

Она вышла и направилась к выходу из дворца, рассеянно поглядывая на роскошный закат в окнах. Красиво, да, Лив наверняка захочет нарисовать. Хотя, она же Дику оберег будет делать. Оберег… Почему-то вспомнился вопрос Дена о том, где он у Агаты, и девушка в который раз за вечер покраснела, рассердившись на себя за фривольные мысли. «Ну а почему бы не помечтать о том, как вполне себе симпатичный мужчина медленно стягивает с твоего плеча, ну пускай эту вот блузку, чтобы посмотреть на творение рук Оливии?» — коварно зашептал внутренний голос, и Агата нервно вздохнула, окончательно перестав себя понимать. Надо успокоиться и взять себя в руки, ведь это всего лишь прогулка, ничего более. Вряд ли Деннер с ходу начнёт приставать или делать неприличные намёки. А просто приятно провести с ним время — это здорово.

У неё получилось унять взбунтовавшиеся эмоции, когда Агата вышла из дворца. Свежий вечерний ветерок приятно обвевал разгорячённое лицо, и она на мгновение замерла, вдохнув полной грудью напоенный ароматами цветов и зелени воздух. Удивительно тихий вечер, и на площади перед дворцом никого нет, что только обрадовало Агату. Видимо, гуляющие разошлись. Только у калитки рядом с воротами маячила знакомая фигура. Смирнова-старшая облизнула вдруг ставшие сухими губы, справилась с всплеском волнения и решительно направилась к ожидавшему её герцогу да Корсо. Он стоял, прислонившись к ограде, скрестив руки, и совсем не выглядел, как знатный вельможа. Штаны, рубашка, жилет и на боку перевязь с мечом — тоже неброско и удобно. Деннер смотрел на Агату, улыбаясь уголком губ, и чем ближе она подходила, тем сильнее подрагивали коленки. На неё так давно не смотрели, без откровенно оценивающего выражения, но с восхищением, без всякого подтекста. Нет, Агата не сомневалась, мысли в голове у Деннера наверняка не такие уж невинные, но… Он не торопился знакомить её с ними, и это ей нравилось.

— Привет, — она остановилась и непринуждённо улыбнулась, порадовавшись, что голос не дрогнул, хотя сердце в груди металось сумасшедшим мячиком.

— Привет, — взгляд его светлости прогулялся по ней и остановился на лице. Только где-то чуть ниже глаз. — Извини, цветов не успел захватить, — герцог предложил ей руку.

— Они бы завяли, — Агата положила ладонь на сгиб, и они неторопливо пошли по направлению к улице. — Жалко было бы.

— Обижаешь, — хмыкнул Ден. — Не завяли бы, магия на что?

Они немного помолчали, и Агата поймала себя на том, что постепенно успокаивается, нервное волнение отпускает, и становится просто… хорошо. Очень хотелось спросить, с чего вдруг в поведении Деннера произошла такая резкая перемена, но Агата не находила в себе смелости прямо задать вопрос. Слишком серьёзная тема, чтобы затрагивать её прямо сейчас. Лучше просто погулять, а там видно будет.

— Какой твой мир? — неожиданно спросил Ден, свернув на ответвление от главной улицы — на них сразу снова навалилась тишина, здесь народу было гораздо меньше. — Расскажи.

— Ну, совсем обычный, — Агата пожала плечами. — Есть магия, вместе с техникой, конечно, давно никто не использует холодное оружие, да и вообще оружие, — она покосилась на меч Деннера. — Не знаю, что ещё рассказать, — Смирнова-старшая помолчала. — Зачем тебе?

— Интересно. Мы с Диком иногда тоже путешествуем, портал-то есть. Или я один, — выдал да Корсо, чем несказанно удивил Агату.

Она как-то не задумывалась над тем, что Ден тоже может знать о других мирах, и бывать в них. Привыкла, что обычно в тех местах, в которых её заносило по заданиям, о параллельных реальностях помалкивали, и додгадывались о них очень и очень немногие, не говоря уже о путешествиях.