Чуть позже, когда дыхание немного успокоилось и неодолимое желание снова и снова целовать Ролина слегка поутихло, графиня услышала от него слова, весьма удивившие леди:

— Илли, дорогая, что ты можешь рассказать мне об Оливии? Я бы хотел познакомиться с ней поближе, сумеешь устроить?

На озере, ближе к вечеру.

День прошёл хорошо, если не считать волнения, щекотавшего Агату изнутри всё то время с момента, как она открыла глаза и увидела, что лежит на коленях Деннера. Она очень старалась вести себя, как ни в чём не бывало, ещё раз сходила с Оливией искупаться, и слушая её восторженные отзывы о полёте, даже немного отвлеклась. Но едва вернулась на поляну, как от внимательного взгляда Дена, казалось, преследовавшего её, куда бы она ни пошла и где бы ни села, дышать становилось трудно и пульс начинал ускоряться. А ведь вечером им ещё и гулять идти…

Когда солнце позолотило западный край неба, намекая на скорый закат, и от озера потянуло прохладой, они засобирались обратно. Вещи сложили в один из летунов — оказывается, в этих самолётиках имелись ещё и отделения для хранения, — и направились к дворцу. Агата, ведя аппарат, смотрела прямо перед собой и старалась не прислушиваться к дыханию Деннера, не отмечать краем глаза его малейшее движение. С тем, что его запах, казалось, проник в каждую клеточку её тела и одежду, Агата уже смирилась. Почти. Вообще, то, как остро она реагировала на близость этого мужчины, её смущало и немного пугало — именно яркостью эмоций. До сих пор такого с ней не случалось. Нравились мужчины, да, даже романы были — она не старая дева и отношений не избегала, — но чтобы вот так вздрагивать от мимолётного прикосновения и испытывать проблемы с дыханием от каждого взгляда… Агата не удержала длинного вздоха, углубившись в свои мысли. И к чему это опасное увлечение приведёт? Ведь они из разных миров, это всё равно, что с соседних континентов. Ей будет скучно здесь, Деннеру — всё чуждо в её мире.

«Агатка! — мысленно огрызнулась она, осознав, о чём думает. — Мозги на место поставь!» Между ними ещё вовсе ничего нет кроме этих самых взглядов и прикосновений, а она уже надумала себе невесть что. И про дело не стоит забывать, для окружающих Агата — невеста принца, пусть даже официально пока об этом не объявлено. Смирнова-старшая поймала себя на том, что не особо горит желанием принимать этот статус, пусть даже и понарошку.

За размышлениями она не заметила, как долетела. В дороге Деннер не приставал с разговорами, что ей только нравилось, беседовать с ним Агата пока не была готова. Из памяти не выходил тот взгляд, которым он встретил её пробуждение. Тогда девушка поспешила встать и отойти, чтобы скрыть румянец и лёгкую дрожь в пальцах — его лицо оказалось слишком близко, да и вообще, лежать у него на коленях… Оказалось очень приятно и удобно, к слову. Подниматься ужасно не хотелось, но ещё меньше хотелось, чтобы Оливия увидела сестру в такой фривольной близости с герцогом: тогда уж точно ехидных подколок не оберёшься.

— Сколько тебе понадобится, чтобы привести себя в порядок? — негромкий голос Деннера вырвал её из задумчивости, и от неожиданности Агата чуть не нажала на педаль увеличения скорости.

— А… Думаю, часа хватит, — она быстро взяла себя в руки, подводя летун к площадке — туда уже садилась Оливия, и довольно ровно, как отметила Смирнова-старшая.

— Отлично, тогда через час жду у выхода из дворца, на площади, — кивнул Ден, и покосившись на него, Агата заметила, что он улыбается уголком губ.

— Хорошо, — пробормотала она, сосредоточившись на посадке.

Оливия и Ричард уже удалялись по дорожке, что-то оживлённо обсуждая, и улыбка на лице сестры порадовала Агату. Как и то, что та явно чувствовала себя в обществе принца гораздо свободнее, чем утром. «Привыкает», — с теплом подумала Агата, надеясь, что ничего плохого из происходившего между Лив и Диком не случится.

— Лучше надеть что-нибудь удобное и неброское, — обронил Деннер, открыв ей дверь летуна. — Только не штаны с рубашкой. Ну и обувь тоже удобную.

Агата ничего не могла поделать с ярким румянцем, вспыхнувшим на щеках после этих слов. С одной стороны, она и так не собиралась выряжаться, как на парад, с другой, зачем вообще давать советы женщине насчёт внешнего вида, тем более, когда собираешься с ней на свидание! «Прогулку!» — упрямо поправила она себя, поджав губы. И ещё, это замечание про штаны — она вовсе не думала идти на встречу с мужчиной в штанах, не настолько велика её вредность.

— Я так и собиралась, — ровно ответила Агата, постаравшись не выдать своих эмоций и удержавшись от язвительных ноток.

Этот невозможный мужчина слишком часто заставляет её переживать по всяким незначительным поводам, и это… раздражает. Послышалось тихое хмыканье, Агата почувствовала тёплое прикосновение к своим пальцам и через мгновение её ладонь уже лежала на локте герцога.

— Колючка, — отозвался Деннер, и совершенно точно Смирнова-старшая уловила в его голосе… нежность.

Горло внезапно перехватило, и столь резкая перемена в поведении герцога да Корсо, от нарочитой сдержанности и даже некоторой отчуждённости до явного флирта сбила её с толку. Или только лишь потому, что Ричард «дал добро», если так можно выразиться, переключив внимание на младшую сестру? «Какой преданный друг, подумать только!» — мелькнула у Агаты желчная мысль. Значит, если бы Ричард продолжал дальше ухаживать за ней, Ден молча стоял бы в сторонке, запрятав свои чувства куда поглубже… «Какие чувства, о чём ты, Агатка!» — снова одёрнула она себя. Они знакомы всего несколько дней, нечего придумывать на ровном месте.

До дворца они шли молча, Агата из принципа не нарушала молчание, хотя от незримого напряжения в воздухе разве что искры не вспыхивали. И почему-то казалось, Деннер прекрасно понимает её состояние и тоже специально не торопится заводить разговор. Она еле дотерпела, пока они дошли до лестницы наверх, так и хотелось ляпнуть что-нибудь язвительное, чтобы разрядить обстановку, но Агата сдерживалась, понимая, что именно этого его чёртова светлость и ждёт от неё.

— Спасибо, дальше я сама, через час встретимся, — протараторила она и чуть ли не бегом поднялась по ступенькам.

Пока Агата не скрылась в коридоре, она отчётливо ощущала на себе взгляд Деннера. И даже не оборачиваясь, Смирнова-старшая знала, что он широко улыбается с самым довольным видом. И её это несказанно бесило! В двери своих покоев Агата влетела, пыхтя, как паровоз, сжимая кулаки и пылая гневом… Только на что? Осознав, что злится лишь на излишнюю проницательность Деннера, Агата резко остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и уняла разошедшиеся эмоции. Да что это с ней, в самом деле. Раньше она гораздо спокойнее вела себя с мужчинами, даже с теми, которые ей нравились!

— Агатка, ты уже пришла? — очень вовремя появившаяся в гостиной радостная Оливия отвлекла хозяйку покоев от суматошных размышлений. — Ну что, будешь сразу собираться? — младшая хитро прищурилась и усмехнулась, уперев руки в бока.

На ней уже был знакомый Агате, испачканный в красках фартук, а на голове — косынка.