— Он ушел? — недоверчиво прошептала Ольга. Ответить ей никто не успел: пол под ногами внезапно затрясся, сверху посыпались камни.

— О боже! — испуганно вскрикнула Лена.

— Сюда! — Олег схватил Ольгу за руку и рывком притянул девушку к себе. — Прижимайтесь к стене!

Его слова утонули в грохоте обвала. Сначала груды камней засыпали тоннель, лишив пленников пещеры всякого шанса на спасение. Затем обвалилась примыкавшая к тоннелю часть свода, от удара многотонных глыб содрогнулась земля. Еще через мгновение рухнул и весь свод, похоронив под собой пятерых беззащитных людей…

Близился вечер, хозяин злополучного дома больше не показался. Мне все это начало надоедать. Очевидно, Виктор испытывал те же чувства.

— Мы здесь ничего не высидим, — сказал он, взглянув на меня. — Это глупо.

— Есть предложения?

— Есть. Надо поджечь дом. Если этот чертов Ключ у него, он его вынесет.

— Ты только и можешь, что убивать и разрушать, — отозвался я.

— Только не начинай учить меня жить, ладно? — холодно процедил Виктор. — Я делаю то, что хочу, и никто в мире не может этого изменить.

— Здесь ты тоже оказался по своему желанию? — осведомился я.

Мой компаньон промолчал. Я усмехнулся и мысленно записал в свой актив очередное очко.

Прошло еще несколько минут, и мы увидели идущего по дороге человека. Он был одет достаточно сносно, но легко угадывалось, что перед нами бомж.

— Надо позвать его, — предложил я.

В ответ на мое предложение Виктор свистнул, потом взмахом руки подозвал незнакомца. Тот на секунду замялся, явно пытаясь понять, чем ему это грозит, потом все-таки направился к нам.

— Привет, мужики! — поздоровался он, в его взгляде читалось опасение.

— Привет, — кивнул Виктор. — Садись… — Он хлопнул ладонью по скамейке рядом с собой. — Я Витек, а это Андрюха. Выпить хочешь?

— Не откажусь! — тут же оживился мужичок. — Я Леша.

Новому знакомому было лет сорок, от него разило перегаром. Неудивительно, что Виктор заговорил с ним о спиртном.

— С собой нету, — ответил напарник. — Но я дам тебе сотенку. Держи… — Он протянул мужчине сто рублей.

— Вот спасибо! — обрадовался тот. — Так я сбегаю? Тут магазинчик неподалеку.

— Потом, потом… — Виктор усадил уже начавшего было подниматься Алексея. — Сам выпьешь. Слушай, Леха, дело у нас к тебе. Не знаешь, чей это дом? — Он указал на коттедж Дмитрия.

— Этот? — В голосе Алексея проскользнул страх. — Вы что, «взять» его хотите? Очень не советую.

Судя по всему, Алексей принял нас за обычных воров-домушников. Разубеждать его в этом мы не стали.

— А почему? — спросил я. — Охраны вроде не видно. Лес рядом — взяли, что надо, и в кусты. Плевое дело.

— Мужики, я вам говорю: забудьте об этом доме. Смотрите, сколько их здесь — выбирайте любой. Но от этого лучше держитесь подальше.

— Ты так и не сказал почему? — повторил я вопрос— Кто в нем живет?

— Бизнесмен один. Богатый. Дима Борода. Точнее, Бородин, вроде как-то так. Но здесь его все Бородой называют. С ним лучше не связываться.

— Что, такой крутой? — удивился Виктор. — По дому не скажешь.

— Я вам говорю, мужики — плохое это дело. У меня дружок один есть… Был, точнее. Он говорил, что Борода самый настоящий сатанист. Его два раза убить пытались — ну там, ихние деловые разборки. И все впустую. В первый раз ему прострелили голову у какого-то ресторана. Увезли в морг, а на другой день он вдруг снова появился как ни в чем не бывало. А из морга он, — тут рассказчик понизил голос, — исчез!

— Как исчез? — не понял я.

— А шут его знает! Был и исчез. Недострелили, видать… Тогда во второй раз его взорвали вместе с машиной. Ребята говорят — там он был, в машине. Вместе с водителем. Когда пожарные потушили машину, то нашли только труп водителя. А Борода уже вечером появился живой и здоровый. Я вам точно говорю — он с самим Сатаной снюхался. А те, кто пытались его убить, потом все умерли, один за другим. Так что лучше забудьте о нем.

— Он один живет? — поинтересовался я.

— С женой. Тоже ведьма, зуб даю. В лесу один раз с ней повстречался. Как посмотрела на меня — аж душа в пятки ушла. Как рентгеном просветила. Ведьма, она и есть ведьма.

— Дела… — протянул Виктор. — Ну ладно, спасибо тебе, братан. Удачи! — Он пожал Алексею руку.

— И вам того же! — с готовностью отозвался бомж, поднимаясь. — А с домом этим лучше не связывайтесь. Я плохого не посоветую… — повернувшись, он быстро пошел прочь.

— Похоже, мы нашли его, — удовлетворенно заявил я.

— Да, — подтвердил Виктор. — Так как, запалим его хату?

— Нам было велено найти Каара и ждать. Так?

— Так… — нехотя согласился напарник.

— Мы его нашли. Возвращаемся в гостиницу.

* * *

— Ну очнись же, Олег! Олежек!

Доносившийся до него голос казался очень далеким, ему совершенно не хотелось просыпаться. Там, в этой бескрайней обволакивающей мгле, было так хорошо…

— Вода есть?

— Вот фляжка. Возьми…

Что-то холодное коснулось губ, затем в горло тонкой струйкой скользнула вода. Вздрогнув, он закашлялся, открыл глаза. Тут же зажмурился от бьющего в глаза света фонарика.

— Очнулся! — послышался рядом тихий всхлип. — Живой…

— В глаза не свети… — попросил он, узнав голос Ольги. Шевельнулся, тут же охнул от боли в спине.

— Лежи, Олег, лежи… — попросила Оля.

Не слушая ее, осторожно приподнялся, проверяя свои ощущения. Спина болит, но терпеть можно. И голова ноет… Коснулся лба, рука нащупала бинт.

— Как ты? — спросила Ольга.

— Нормально… Все живы? — Он огляделся.

— Все, — послышался за его спиной голос Кати. — У Лены нога сломана. У меня ключица.

— Настя?

— Я здесь, Олег… Немного руку поцарапало.

— Вот дьявол… — Парень сел поудобнее, забрал у Ольги фонарик. — Лена, ты как?

— Пока жива… — тихо отозвалась девушка. Она устроилась у стены на сложенной вдвое куртке, правая стопа была перебинтована.

Олег направил фонарик на Катерину. Луч света выхватил запыленное лицо, растрепанные волосы. Катя сидела, прижимая правой рукой платок к сломанной левой ключице.

В памяти Олега начали всплывать обрывки воспоминаний. Свод стал рушиться, в это мгновение Настя снова открыла дверь в тот самый закуток. В этот закуток — Олег осознал, что они находятся в той самой комнатушке, где три тысячи лет хранился Золотой шар. Ну да, все верно: Настя сама смогла открыть дверь, они успели спрятаться. Почти успели: он вспомнил, как начал рушиться свод, как толкнул Ольгу в укрытие. Потом…