Он пытался понять, какова у гостей иерархия и кто еще среди них владеет дельными сведениями.

– Мы оставили только один мост, – ответила Анна, когда его взгляд остановился на ней. – Остальные мы, по совету сэра Барриона и сэра Эррума, уничтожили.

Эрл с интересом слушал женщину-воина. Хотя в его глазах блестел порой легкий скепсис. Баррион хорошо знал брата. Воин это тот, кто способен свободно держать в руках большой двуручный меч. И этого будет мало. Нужно уметь им свободно владеть.

– У оставшегося моста построены две оборонительные линии на обоих берегах и две дозорные башни. Пока из легких металлоконструкций.

– Мы вынуждены были эвакуировать население с того берега, – вмешался полицмейстер, – но это временная мера. Там остается большая доля жилого фонда, и люди вынуждены жить в палаточном городке. Нам удалось запустить строительную технику. Это такие самодвижущиеся механизмы. Называются – бульдозеры. Власти города приняли решение построить вокруг этой части города защитную стену по принципу крепостной стены. С техникой процесс идет значительно скорее. Опять строим Берлинскую стену, – пошутил он, но никто не отреагировал.

Хозяева не поняли, о чем идет речь, а пархимцы слышали эту шутку за последнее время слишком часто… и во всех вариантах.

– Хорошо. Мой сын эрл Эльгер, – указал рукой Дерик, – завтра направляется в Пархим. Он прекрасный знаток фортификации, сможет дать дельные советы и указать на слабые места.

– Отлично. Сейчас мы поставим в известность Пархим. Щелкаем вот этим тумблером, крутим динамо… – Ренк извлек ручку, покрутил и поднял трубку. – Алло! Говорит шеф полиции Отто Ренк. Дежурный? Передайте в городской совет и лично бургомистру, что завтра прибудет сэр Эльгер Фюргарт. Записали? Вот так. – Он вернул трубку на место. – И очень просто.

Ярл с Эльгером переглянулись.

– Скажите, сударыня, – спросила Селита, стараясь не смотреть на отца. Иначе она увидела бы предупреждение или запрет в его нахмуренных бровях, – а вы женщина-рыцарь?

Анна доброжелательно улыбнулась принцессе, но не знала, как ясно объяснить свое положение.

– Я офицер полиции. Это такая служба для поддержания порядка в стране. Защита от преступности в основном. А теперь для нас все изменилось, мы здесь, в вашем сказочном мире, милая принцесса, и сразу столкнулись с чудовищами – с орками. Я еще ни одного не убила, но все равно можно сказать, что теперь я воин.

– Сказочный мир? – удивленно спросила девочка. – Что же в нем сказочного? Все обычно изо дня в день, всегда одно и то же. По воздуху мы не летаем и на расстоянии не разговариваем. Я вот за свою жизнь еще никогда не покидала окрестностей Капертаума. – В голосе сестры Баррион уловил упрек. – Я думаю, это вы живете как в сказке. У нас женщины-воительницы бывают только в легендах…

– Прекрасная принцесса из настоящего замка, – сказала Анна, сестра при этих словах зарумянилась, – благородные рыцари, мудрый правитель, чародеи, злобные орки в мрачном лесу, гномы в горах, заклятия и королевская дорога. Мечи, латы, турниры… неужели это все теперь наша реальность? Как странно для нас оказаться внутри этой сказки. Не знаю, доброй ли будет она для меня и Пархима…

– А скажите, вы носите оружие? – спросила девочка.

– Мое оружие всегда при мне. – Девушка тряхнула темно-каштановыми волосами, потянулась к сумочке на бедре и явила на свет уже знакомый Барриону предмет – пистолет.

– Это то, о чем мне рассказывали? – спросил Эльгер и протянул руку над столом.

Анна держала оружие в руке ладонью кверху, задумчиво рассматривая рыцаря. В его жесте чувствовалась уверенность в том, что он не встретит отказа. Девушка протянула другую руку к пистолету, раздался щелчок, и у нее в ладони остался брусок. Баррион отметил, что она сразу убрала его в один из кармашков на броне. Опять вернула руку и дернула верхнюю часть пистолета – рыцарь следил за всеми ее действиями. После этого Анна с вежливой улыбкой протянула пистолет Эльгеру.

– Как работает это оружие? – спросил эрл, взвешивая пистолет в руке, и прищурился на девушку.

Он, несомненно, понял, что ее манипуляции с оружием устранили его главное опасное качество.

– Пистолет – это огнестрельное оружие, – ответил ему один из полицейских вместо девушки. – Хотя стреляет он не огнем, а пулями – кусочками металла. Маленькая метательная машина. Можно сказать, это что-то вроде вашего арбалета. Не нужно долго учиться, чтобы стать приличным стрелком. Только пуля летит намного дальше любой стрелы.

Опять Баррион отметил ту свободу, с которой пархимец отвечал эрлу.

Возле отца возник паж с инкрустированной шкатулкой в руках. Он почтительно поставил ее на стол возле ярла. Лорд бросил взгляд вверх.

– Милорды! Рыцари! Слушайте все!

На малую галерею вышел герольд. Его одежды были в оранжевых и красных цветах Фюргартов. Голос густой и звучный, хотя голова под высокой шапкой старчески тряслась. Прозвучал пронзительный в закрытом помещении звук горна, после которого в зале установилась тишина.

– Слушайте слово вашего властелина, благородного лендлорда Фюргарта! Да продлятся его годы!

Со своего места поднялся ярл Дерик и, преодолевая скованность раненых членов, прошел к алькову в стене, двумя каменными ступенями приподнятому над залом. Здесь стоял каменный стул, трон королей Элендорта.

Искусная резьба ножек, поручней и высокой спинки, письмена на неизвестном языке – все свидетельствовало о том, что его создавали не человеческие руки. Под ножки были подложены чашки красной меди, чтобы кресло могло служить расе людей, а не полуросликов. Два рыцаря в эмалевых, цвета пламени, доспехах стояли в полном боевом облачении по сторонам от древнего трофея. За троном на оранжевом полотнище во всю стену красный лев сжимал в лапах меч.

Ярл остановился перед креслом и повернулся к залу лицом. Все уже стояли. Рыцари и простолюдины ждали его слова. Встали и гости, с любопытством ожидая дальнейшего.

Лорд Капертаума обвел всех глазами. В руках у него лежала продолговатая шкатулка, которую принес паж.

– Сбылось древнее пророчество: большой мир вновь соединился в целое. Но в этот миг наш древний враг сумел найти лазейку и проник на нашу землю. Не в далеких Драконьих горах – прямо здесь, возле нашего сердца. Татью вошел он в спящий город. – Ярл сделал паузу, а затем возвысил голос. – Во имя героического отпора уруктаям на Эльде и посрамления врага. Да останется оно в людской памяти. Для защиты твердыни Капертаума и Пархима, – произнес Дерик. – Ныне учреждаем мы новый рыцарский орден. Орден Северного Берега. И первым рыцарем его и верховным магистром я провозглашаю нашего гостя, благородного мужа, полицмейстера Пархима – Отто Ренка! В благодарность за верность долгу! За личную храбрость! Мы передаем во владение магистра урочище Векс озера, его твердыню и все окружающие его земли и деревни от Эльды до владений лорда Кансы. В полное владение нового лорда – Отто Векского, его детям, внукам и пока не пройдет род его.