Понять, что перед вами вампир просто: достаточно увидеть его кровавые глаза, впрочем, ходит слух, что эти злобные твари и это научились скрывать. Поэтому есть еще один верный способ: запах. От вампиров всегда пахло иначе, словно они несли за собой таинственное облако ароматов, странных, не связанных между собой, но стоило лишь немного их учуять, как начинало бросать в дрожь и колотить.

Маниэр бы назвала это силой, особой магией, что есть у каждого вампира. И силу эту всегда необходимо было подавлять и обуздывать, а Степан делал это ужасно неумело.

Как и говорили, от вампиров пахло камнем, подвальной сыростью, а еще костром. Но от этого еще разило яблоками, ягодами и цветами. Наверняка он черный маг!

— Мне нужно нанять пятнадцать крепких хорошо обученных воинов. Охотники за монстрами тоже подойдут. Плачу золотом. — коротко сообщил Степан, невольно морщась от дурного запаха. И в самой гильдии воняло так, что слезы на глазах наворачивались, и вся одежда графа пропиталась запахами лаборатории и теперь от него за милю разило аромамаслами. Впрочем, попаданец, привыкший к этим запахам, уже почти не чувствовал их.

— И-и-извините, я с-сейчас поищу заявки. — разносчик выронил деревянный поднос, поднял, и заикаясь попятился к стеллажу с заявками и заказами.

— Не стоит, Рамф. — высокий седовласый мужчина остановил парня, кивком велев уйти. Рамф благоговейно закивал, тихо шепча благодарности. Если сейчас начнется драка с вампиром, то Рамфа точно зашибут. — Я заместитель главы гильдии. Мы не предоставляем услуги вампирам. Убирайтесь отсюда. — холодно отчеканил мужчина, без капли страха глядя в глаза вампира.

Попаданец полуприкрыл глаза, задумчиво глядя на заместителя гильдии. Мужчина свирепо и презрительно прищурился, потому что от одного лишь взгляда вампира его бросило в дрожь, но он не мог это показать. Граф равнодушно склонил голову на бок, идти и искать другую гильдию желания было мало. Тут все как на подбор: головорезы матерые и отчаянные, воины, закаленные битвами. Возможно, стоит просто назвать цену.

— Да вы хоть знаете, кто мой господин?! — воинственно, но тихо, обиженно пискнул Веце, высовываясь из-за спины Степана. — Он мх-фм… — граф зажал слуге рот рукой, неловко улыбнувшись. Полукровка поди последние мозги растерял, ветром выдуло наверно. Они пришли сюда без охраны и кричать направо и налево, кто они и откуда практически самоубийство.

— Что ж, а с полукровками работаете? — спокойно спросил вампир и заместитель главы опешил от такой наглости. — Мой слуга, — граф кивнул на Веце, — желает нанять пару ваших людей. Это ведь не станет проблемой, верно? — и уже громче, так, чтоб люди, сидящие за столиками хорошо услышали, произнес, — Оплата сто золотых в месяц. На одного наемника. — тихие перешептывания за столиками притихли. Даже герцог Ибенир платил меньше, но ради всего святого, откуда у вампира такие бешенные деньги? Страшно помыслить, что сделал кровосос, чтоб разжиться таким состоянием.

— Достойная цена за жизнь. — согласился заместитель, но решения своего не поменял. — Только отдавать ее за вампира и его кормушку, предложи они нам хоть корону и всё королевство, никто не станет. Не всё решают деньги. — ехидно закончил мужчина, но Степан ничуть не обиделся, только улыбнулся одними глазами, светящимися кроваво-красным.

— Не всё, но многое. — проговорил вампир, словно давая понять, что и их, людей, он при желании купит без проблем.

Степан имел ввиду совершенно другое, хотя, точнее будет сказать, он ничего не имел в виду, просто поддался сиюминутному желанию немного пофилософствовать. Но, как это часто бывает у плохо знакомых людей, они друг друга совершенно не поняли.

Седовласый мужчина стойко снес оскорбление о продажности его рода, гильдии и страны в целом. Да, в их маленьком мире наемников всё решали деньги, но ровно до тех пор, пока это не касалось вампиров. Помощь вампиру была строжайшим табу в любой уважающей себя гильдии.

Глава 34, про тех, кто получил за просто так

— Посмотрим, помогут ли они вам, эти ваши кровавые деньги. — осклабился заместитель, зло сплюнув. И, перемахнув через барную стойку, вышел в центр зала, громогласно объявив, — Любой, кто примет заказ от вампира будет занесен в черный список нашей гильдии и всех дружественных! Любой, принявший заказ от вампира, навсегда лишится своей лицензии на охоту и оружие, и будет обязан выплатить штраф гильдии! Любой, кто примет заказ у вампира отныне станет в наших глазах равен вампиру!

Зал одобрительно загудел, начав дружно скандировать:”Смерть вампирам! Смерть грешникам!”.

Степана передернуло от этих слов. Все они, собравшиеся здесь, были абсолютно правы и в то же время нет. Он не хотел убивать, не желал кому-то смерти, есть вещи, которые происходят против нашей воли. Вещи, которые уже не изменить. Но никому в целом мире его не понять.

Возможно, граф и не желал быть понятым — для этого пришлось бы приложить слишком много усилий. Почему он должен кому-то что-то доказывать и объяснять? Попаданец не выбирал, кем ему стать в этом мире: вампиром или эльфом.

— Убирайся. Убирайся из нашего города и никогда не возвращайся, если жизнь дорога. — сцедил заместитель главы гильдии. Граф встал, скованно и криво улыбнулся, посмотрев прямо в глаза мужчине.

— Такие громкие слова. — усмехнулся Степан, медленно двинувшись к выходу. — Мне смешно от того, что вы считаете, будто действительно можете причинить мне вред. — заместитель скрипнул зубами, не находя, что ответить. Вампир говорил правду и они тут единственные, кому повезло: если бы кровосос захотел, то мог бы меньше чем за минуту загрызть их всех. — Веце, не отставай. — полукровка показал язык напоследок и скрылся за дверьми вслед за своим господином.

Стоило Степану выйти за порог и пройти пару десятков метров, вся величественная вампирья напыщенность слетела и он устало выдохнул.

— Вы так хорошо врали, что я даже поверил на секунду. — признался Веце. — Если б не ваши идеальные навыки вранья, нас бы там и прирезали. — проникновенно проговорил Веце, не ожидавший такого таланта от хозяина. Наверно господин в прошлой жизни промышлял шарлатанством, потому что иначе объяснить это полукровка не мог.

— Да знаю я, понял уже. — граф невольно почесал ноющий шрам на руке, оставшийся после рейда. Вампир бы при всём своем желании с сотней воинов из гильдии не справился. Не сейчас, когда совсем недавно