— Не до коней. Что делать с раненым, бобик?

«Что делать? Лечить, конечно. Только не твоими полуплетениями, а заклинаниями полной силовой наполненности. Начинай сразу с третьего уровня, и совет — сними с себя наконец ошейник и надень на пострадавшего. Он не будет чувствовать боли, ошейник блокирует нервные окончания».

— Какие ты определения знаешь!

«Балбес, их знаешь ты, и мне очень интересно, откуда у тебя такие знания?»

— Вопрос не к месту, идем дальше. На третий порядок меня не хватит, я сразу отключусь.

«Ты отключишься, а ему похорошеет. И к тому же не забывай: вы находитесь на алтаре! Бери его энергию, пропускай через себя, перерабатывай — и все дела. Я ведь уже тебе показывал, как это делается, неужто забыл?»

— Ага, забудешь тут! Боль по всему телу адская была. Пробовать по новой не хочется, совсем не хочется.

«Своими силами тебе его не поднять. Пятый и шестой уровни Порядка тебе не по силам применить, да и не знаешь ты их. Третий — твой нынешний предел, первым и вторым ему особо и не помочь, разве что боль облегчить; если и поднимешь его на ноги, то времени много пройдет. И так удивительно, что ты на своем неполном втором личном уровне способен устойчиво держать заклинания третьего уровня, не имея практики. Вот что значит наличие дакка Жизни и соответствующих навыков. Только силы прикладывай максимальное количество и пользуйся маной алтаря. Приступай, не то будет поздно!»

Вот попал… опять бобик меня подставил, ведь он точно просчитал, что умереть я очередной жертве не дам. И мне придется ее лечить. А сил-то нет… В прошлый раз, когда бобик показывал мне способ прокачки энергии алтаря через себя, я потерял сознание от боли. И впоследствии избегал таких занятий как только мог, а теперь, похоже, мне не отвертеться.

Я подошел к раненому, снял с себя охранку и мысленно вызвал Хэрна:

«Ты куда пропал? Давай сюда, помощь твоя нужна, сам не справлюсь».

«Иду, малыш… там такое!»

Ну вот, еще и Хэрн что-то отыскал. А коль такой возбужденный, значит, его хомячья душа поет и это закончится очередным захламлением ненужными вещами моей спальни и, боюсь, не только ее, ведь коней этот жмот точно не бросит, а куда-нибудь пристроит.

Одним движением снял с себя ошейник, но наклоняться к раненому не стал. Дождусь Хэрна. Вон тень чья-то на тропинке появилась. Точно, коней ведет… Чингисхан, блин!

— Давай быстрее, подстрахуй меня!

Хэрн тем временем уже привязывал скакунов к веткам кустов. При таком освещении рассмотреть, что за жеребцы нам достались, было трудно, но один меня поразил, особенно своей грацией и красотой гордо вскинутой головы.

— Что делать-то? — спросил Хэрн.

— Придержи беднягу. Я надену ему ошейник, потом разденем его, и я применю плетение третьего уровня магии Жизни. Бобик говорит, что так быстрее получится.

— Может, сначала первого и второго? Подготовить его к исцелению, кровь остановить, раны почистить. А потом уже и третьего…

— Если я начну с первого и второго, то третий сегодня точно применить не смогу, сил не хватит, даже при помощи алтаря. Делай, что говорю, и не отвлекай бесполезной болтовней.

Мы вместе приподняли голову раненому, и я аккуратно застегнул у него на шее серебряный браслет. Воин дернулся, обмяк, издав протяжный стон, и затих. Отключился. Не стонал, держался на одних морально-волевых — молодец, уважаю. Ради такого и боль потерпеть можно, когда энергию алтаря для него через себя пропускать буду.

Хэрн быстро освобождал наемника от одежды. Да-а! Досталось ему… На груди три серьезных пореза, бок разворочен, рука, похоже, сломана, в спине дырка. Как еще живой до сих пор? Не теряя времени, я сосредоточился и приступил к созданию руны заклинания восстановления «Утренняя заря»; сложное и тонкое в обращении плетение третьего уровня магии школы Жизни, плохо мне дающееся. Но в этот раз, при виде ужасающих ран, руна буквально мгновенно вылепилась у меня в руках, задержка произошла только при насыщении ее маной и силой. Как обычно, решил смухлевать, а в итоге истратил весь свой запас, и после применения рухнул на колени. Оперся руками о чистую поверхность алтаря, и сразу же, как водный поток, прорвавший дамбу, хлынула в меня его энергия. Я не кричал, хотя больно было очень сильно. Хорошо хоть сознание не потерял, как в прежних случаях, но тогда я напрямую напитывал плетение маной алтаря, пропуская ее через себя. Не скажу, что сегодня мне было легче, но быстрее в несколько раз — это точно.

«Ну ты и аферист! — раздался в голове недовольный голос бобика, — ты, как обычно, вытворяешь что-то свое. Тебе рано напитывать свой колодец напрямую от алтаря. Пойми, пропустить ману через себя — это не одно и то же, что держать эту ману, по сути враждебную тебе, в себе. Ты можешь сгореть. Спасло тебя, я думаю, только наличие дакка Порядка и его навыка. С другой стороны, мы теперь знаем, что ты можешь работать напрямую, а боль при применении со временем пройдет. Все будет зависеть от частоты тренировок и количества пропускаемой и вкладываемой в плетения маны».

— Как он?.. — простонал я.

— Лучше, — вклинился Хэрн, — раны закрылись, стонать перестал. Дыхание выровнялось. Нормально. Но как транспортировать его домой?

«Перевозить его ближайшие два дня не будем. Здесь полежит. Я за ним присмотрю. В случае чего, вызову тебя, не беспокойся». — вклинился в разговор бобик.

— Тузик, ты поглотишь сегодня кого-нибудь? — тихо спросил я.

«Что, опять не терпится получить навыки, как ты выражаешься, на шару?»

— А почему бы и нет? Имею право. Да и грех не воспользоваться такой возможностью. Ты разве против?

«Нет, что ты! Но надо же было тебя подколоть! И еще одно: я смогу тебе передавать навыки, увеличивая их только до пятого уровня. Дальше сам».

— Понятно. И с кого начнешь?

«Естественно, с командира. Он вот-вот уйдет за ту грань, из-за которой уже не вернуть его навыки. Идите спать, коней можете оставить пока здесь, но навоз, если он будет, а он будет, потом уберете».

Я подумал о навозе — и представился Хэрн с большой корзиной дерьма на плечах, шагающий по лесу к своему волшебному дереву. Я улыбнулся: уж он-то точно рад появлению производителей навоза.

— Не беспокойся, бобик, все будет чисто, уж в этом я тебе могу поклясться. Пока! Мы пошли.

Забрал Хэрна, который хотел остаться с бобиком, но я настоял на своем: не стоит Хэрну видеть момент поглощения трупа, поберегу его нервную систему. Дома, раздевшись и отказавшись от позднего ужина, завалился спать. Жизнь явно делала новый виток, и куда он выведет, пока неизвестно. Станет ли спасенный мне другом и помощником, не знает никто. Но то, что нам с Хэрном пора уходить, становится все яснее. Остается открытым вопрос — куда?..

А теперь — спать. Завтра много дел и занятий, но собой я доволен. Смог разобраться с ошейником, получив в руки прекрасный козырь. Все, до утра.