– Я буду внимательно за тобой следить, – предупредил Сандор.

Софи попыталась не потерять самообладания, когда Киф потянул ее подальше, но не могла отделаться от чувства, что сейчас Киф сорвется на нее так же, как Фитц.

– Что ты задумал?

– Хотел спросить о том же. Я тебя слишком хорошо знаю, Фостер, ты явно что-то недоговариваешь об Алдене, поэтому ты такая спокойная.

– Я не…

– Я никому не расскажу, если ты об этом волнуешься. Но что бы ты там ни задумала, я хочу поучаствовать. Я желаю Алдену здоровья не меньше твоего, и если мы будем работать вместе, то дело пойдет в два раза быстрее. На самом деле даже в три, меня явно можно считать за двоих.

– Киф, никто не в силах излечить разрушенный разум.

– Я говорю не о других. Я говорю о тебе. И знаю, что ты что-то задумала. Я это чувствую, – он схватил ее за руку и медленно вздохнул. Морщинка на лбу разгладилась. – Я чувствую твою надежду. Она слабая, но есть. А значит, есть и причина надеяться. К тому же тебе понадобится моя помощь. Кто знает Вакеров лучше меня?

Довод был веским. Но… довериться Кифу?

– Прошу тебя, Софи, – прошептал он. – Мне надо сделать хоть что-нибудь. А то я с ума сойду.

Софи вздохнула и оглядела окружавших их одаренных, многие из которых явно подслушивали.

– Здесь об этом говорить нельзя.

– Посмотрите-ка, кто хочет прогулять самостоятельную подготовку. Кое-кто сказал бы, что я на тебя влияю – и это, кстати, шикарный комплимент.

– Я не говорила, что мы уйдем сейчас. Но… после школы приходи в Хэвенфилд.

Она отошла от него до того, как успела бы передумать.

– Это свидание, Фостер! – крикнул Киф, отчего все вокруг повернулись к ним, а она так стиснула зубы, что челюсть заболела. – Жду с нетерпением.

В отличие от нее.

– Так вот где живет великая Софи Фостер, – произнес Киф, плюхаясь на постель и выхватывая из кучи подушек Эллу. – Вау, ты серьезно с ней спишь? А я-то думал, Фитц дал ее тебе в шутку, когда ты выздоравливала.

Софи отобрала у него Эллу и усадила ее на рабочее кресло. С чего она вообще решила, что привести Кифа в свою комнату – хорошая идея? Она достаточно насмущалась в первый визит Декса.

Но хотя бы Игги радовался. Он свернулся на коленях Кифа и, когда тот пощекотал его брюшко, пискляво замурчал как сумасшедший.

– Ты одна способна завести себе импа – и покрасить его в розовый.

– Вообще-то за розовый в ответе Декс.

– Ах да, о Дексе-то я и забыл. Он часто приходит в гости, да?

– Мы лучшие друзья. И я думала…

– О, это хорошо, хоть ты думаешь.

– Я серьезно, Киф. Перед тем как я что-нибудь расскажу, ты должен согласиться на три условия.

– И какие же?

– Так, во-первых: что бы я ни сказала, ты никогда и никому не разболтаешь. Даже Фитцу.

– О-о, я разузнаю все тайны Фостер – шикарно!

Софи вздохнула.

– Во-вторых, решения принимаю я – и ты не станешь их оспаривать.

– Как-то это нечестно.

– Я и не говорила, что будет честно. Ты либо согласен, либо нет.

Он ухмыльнулся.

– Ладно, Фостер – королева вселенной, согласен. И последнее?

Она опустила взгляд на свои руки, пытаясь не вспоминать ярость, увиденную вчера в глазах Фитца.

– Что бы ты ни узнал… ты не станешь меня ненавидеть.

– С чего это мне тебя ненавидеть?

– Просто пообещай, ладно?

– А, да тут и думать не надо. Не знаю, стоит ли давать тебе мной командовать. Но вот с последним проблем нет.

Софи кивнула, все еще не поднимая взгляда.

– Ну… это все? По рукам?

– Еще кое-что, вообще-то, – произнес Сандор, входя в комнату. – Что бы вы тут ни планировали, я с вами.

– Но мы не всегда будем…

– Куда вы, туда и я, – настойчиво произнес Сандор, перебивая Софи. – Иначе я сейчас же пойду вниз и расскажу Эдалин все, что услышал – и еще кое-что.

Софи недовольно поглядела на него, но даже не сомневалась, что Сандор угрозу исполнит.

– Ладно, значит, Гигантор с нами, – решил Киф.

– И давайте проясним кое-что, мистер Сенсен, – сказал Сандор, склоняясь к лицу Кифа. – Я здесь ради безопасности мисс Фостер, так что вы будете делать то, что я скажу, иначе помогать я не стану. Все ясно?

– А он всегда такой милаха?

Софи не сдержала улыбки.

– Ладно, значит, решено, – провозгласил Киф. – Команда Фостер – Кифа – с гоблином вместо талисмана – официально сформирована. С чего начнем?

А вот это был очень хороший вопрос.

– Я думал, что все будет куда более захватывающе, – проныл Киф, когда Софи закончила рассказывать о своей теории про снятие вины с Алдена и о том, что она пыталась отыскать собственный дневник. – А когда можно будет влететь в стену огня или ускользнуть в Запретные города?

– Надеюсь, до этого не дойдет, – она просмотрела свои заметки о старейшинах. Их список сократился до Эмери и Кенрика – к ним обоим Софи, пожалуй, не побоялась бы пойти. Но проблема была в том, как их попросить. Она сомневалась, что можно просто прыгнуть в Этерналию и постучать в дверь. А когда она пыталась вызвать их по передатчику, тот сообщал, что эти имена «заблокированы».

– Ну, как же ску-у-у-у-у-у-у-учно, – протянул Киф и принялся расхаживать по комнате. Обойдя ее несколько раз, он произнес: – Знаешь, у тебя очень мало девчачьих вещей, по сравнению с остальными девочками. Да у тебя вообще вещей мало. Во всей комнате только штук десять говорит о том, что «здесь живет Софи». Чего это так?

– Не знаю, – ответила Софи, с удивлением осознавая, что он прав. – Наверное, потому что после переезда я мало что покупала. Постоянно то учеба, то друзья…

– То близкая смерть. Сколько уже раз, три, четыре? Я сбился со счета.

– Ага. Это тоже.

– Но я все равно ожидал увидеть кучу крутого человеческого барахла.

– Я почти ничего с собой не взяла.

Может, если бы взяла, то прихватила бы и дневник – хотя она в этом сомневалась. Она совершенно о нем позабыла.

– Ты когда-нибудь о них вспоминала? – тихо спросил Киф.

– О ком?

– О прежней семье. Наверное, странно понимать, что они все еще там…

– Да, – признала Софи. – Но так лучше.

– Ну, разумеется. Тебе место среди нас. И тебе достались классные опекуны. Радуйся, что Совет не подселил тебя к моей семейке – уверен, отец бы точно вызвался. Он считает тебя «захватывающей».