– Паш, да не там! Где-то в наших вещах! – Яна начала рыться в баулах. Лер, глядя на экран сканера, покачал головой:

– Чисто всё, никаких передач или лишних… Хотя нет, есть лёгкое фоновое возмущение. Ну и ушастая ты, Яночка! Это точно не маячок. Но что?

Адлер медленно поводил сканером по сторонам и остановился, глядя на Пашу.

– Зотов? Что у тебя в карманах?

– Блин! – Пашка хлопнул себя по лбу и вытащил из куртки тот самый браслет, найденный в утилизаторе.

– И ты эту непонятную фигню так в кармане и таскал, псих ненормальный?!

– Ян, постой! Он включился…

Они втроём нависли над «непонятной фигнёй». На равномерно-чёрной части нарисовалась тоненькая светящаяся рамочка, а в ней горела точка. По низу – или по верху – экрана шли какие-то символы. Паша покрутил браслет, но точка упорно показывала в одном направлении.

– Дай сюда, – Адлер выхватил браслет и начал нарезать круги вокруг стоянки. Паша переглянулся с Янкой, та, изобразив на лице этакое утрированное непонимание, пожала плечами. Паша постарался ответить так же. Адлер, забыв обычную невозмутимость, носился вокруг, подходя то ближе, то дальше, в какой- то момент вообще скрылся между скал и вернулся только спустя несколько минут. Иногда он замирал и шевелил руками, работая с коммом – вычислял что- то, наверное. Наконец, страшно довольный, подошёл к ним:

– Я всё понял.

– Что?

– Символы – это дистанция. Могу только примерно сказать, сколько нам идти. Километров десять, плюс-минус.

– Ни о чём, считай.

– Да. И что важно: в том направлении нет городов. Чуть в стороне один посёлок с вахтовиками, там человек пятнадцать-двадцать максимум.

– Хорошо. Меньше народу – меньше проблем. Лучше, конечно, без проблем, но если что…

– Понятно, командир, – Яна кивнула и начала собираться.

– Если что, мы будем помнить о них, – кивнул Адлер.

– Надеюсь, до этого не дойдёт… Лер, а как ты вообще допёр, что это? Ты этот язык знаешь?

– Нет. Просто я побегал вокруг, символы менялись. Определённо, точка указывает направление, а вот символы, верхний ряд, это расстояние. Конечно, всё это очень примерно…

– Ладно, груз разобрали и пошли.

Паша любил это состояние: когда вся болтовня заканчивается и наконец начинается работа. Вернее, конкретная задача – дойти до точки. Долететь до места. Ввязаться в драку – а там видно будет… Паша знал, что Адлер намного умнее его, Янка – куда лучший пилот, но понимал, почему друзья единогласно признали его командиром. Потому что он умел и мог принимать решения. Адлер будет часами мусолить интересную задачку, Янка или поторопится, или сядет перебирать варианты, сомневаясь и ища оптимальный. А он просто отметает сомнения, хлопает ладонью по столу, по ноге, по консоли, и говорит: «Ладно. Действуем». И они топают под пыльным небом чужой планеты на другом конце галактики, Адлер с браслетом-пеленгатором впереди, за ним – Яна, он, с оружием – замыкает. И всё сильнее и ярче подступает ощущение: с каждым шагом они приближаются к разгадке. И поиск, который длится почти полтысячи лет, вот-вот будет закончен… Наверное.

Так оно часто бывает: вроде всё хорошо, опасности нет, и проблемы вроде решили – и тут судьба тебе р-р-раз по морде! Чтобы не расслаблялись. Я как раз подрёмывать начал, сидя у костерка, Вил закончил решать мировые проблемы и дрыхнет, зараза, только во сне подмявкивает и порыкивает. Снится что-то бедолаге. Мак продолжает читать лекцию Инге, размахивая руками и всячески активно жестикулируя. В общем, ляпота, что б и не вздремнуть-то? Хатон, даже когда он увлечённо на пальцах излагает тонкости диагностики, всё-таки рейнджер-хатон. Услышит, учует, унюхает, если что. Нам бы их на Сахай, уверен, жертв в разы меньше было бы. Но хатонов в армию не берут, не так уж и много их, да и на планете они нужнее, если честно.

Уж не знаю, услышал Мак что или учуял, но я вам так скажу: вопль «Тирекс!» – будильник не хуже, чем выстрел гаусс-ружья над ухом. М-да… А вот как раз гаусса-то у меня с собой и не было. А ведь хотел взять что-нибудь посерьёзнее ПОССа и дробовиков. «Мы только по краешку прогуляемся, в глубь не пойдём…» Угу, вот и прогулялись. Чтоб я ещё раз пошёл в лес налегке! Да ни в жизнь!

Я вообще ещё в прошлую бытность на Теллуре базовый курс рейнджеров прослушал и про этих тварей знаю достаточно. Это в гало тирексов показывают как тупых здоровенных монстров, которые только и мечтают, как бы растоптать или сожрать что человека, что хатона. На деле всё не так. Мы тирексам неинтересны. Мы не добыча и не враги, за фигом на нас отрываться? А вот вездеходы они действительно не любят. То ли запах им не нравится, то ли звук двигателя, то ли в размерах дело, но любой уважающий себя тирекс считает своим долгом загнать и убить каждый встреченный вездеход. А так – сколько было случаев, когда тирекс подходил к лагерю, смотрел и уходил. Они, кстати, и не такие большие, как в гало показывают, и встречаются куда чаще. И умные. Конечно, не как терродонты, но всё-таки. Короче, всякое бывает, но по норме тирексы нас не трогают. Те же кшерки куда опаснее, а солги так вообще… Сначала попробуют сожрать, а потом думать будут.

Но есть одно исключение. Если приблудное чудище, не зная, куда идёт, влетит в зону пугалок, которыми посёлки и курорты отгораживают, то от шока у него башню на время сорвать может запросто. И вот тогда врагом тирекса становится любое живое существо, и плевать на размеры и прочие тонкости. Так что главный для нас вопрос был: откуда эта тварь появится. Если справа – то, скорее всего, он выйдет, посмотрит и уйдёт. А вот если слева… И почему я не сомневаюсь, что эта зараза именно слева и припрётся?

– К морю, – прошипел Мак. Инге с огромными глазищами пыталась растолкать Вила. Я вздёрнул физика за шкирку… нет, не встанет. Забросил на плечо.

– З-зачем к морю?

– Бегом! – я подтолкнул Инге в спину.

Если серж, тьфу, рейнджер говорит делать, надо делать, понимаешь ты зачем или нет, не важно. Хотя если что, на пляже мы будем, как на ладони. Не в воду же он собирается прятаться! Здесь не защищённая лагуна, у берега твари похлеще тирекса оказаться могут… Но Маку виднее. Так что я с Вилом на плече и с Инге за руку выскочил на берег и понял, зачем нас Мак сюда погнал. Метрах в ста поперёк всего пляжа в воду уходила гряда скал. Скалы – это не редкий лесок и не заросли кустов, там вполне можно укрыться. Тирекс не горный козел, по камням ему не с руки скакать. Горный козел? А, ладно, вспомню, разберусь. Не до того сейчас.

Рванули мы на встречных расходящихся курсах: тирекс – разумеется, слева, со стороны курорта, кто бы сомневался в нашем везении! – ломанулся к лагерю, а мы к гряде кинулись. По всему выходило, что пока эта тварь продирается через молоденькие сосенки, а потом упоённо топчет костёр, мы успеем уйти в скалы и спрятаться.

И всё бы у нас получилось, но я же вроде говорил, что наш физик во сне звуки всякие издавал? Так вот, не знаю уж, что ему приглючилось-привиделось, может, неудобно я его тащил или ещё что, но момент он выбрал… Короче, Вил полоснул меня по руке когтями и издал боевой клич. Попросту говоря, завыл. Громко, долго, с руладами и переливами. А потом снова благополучно отключился.