– Получается, они как паразиты, которые проникают в людей, когда те ослаблены.

– Эля, все не так!

Не понравились мои слова барсу…

– Почему же тогда они не могут подселяться к здоровому человеку?

– Каждое живое существо имеет свою ауру, внутреннюю защиту, и чужеродной энергии сквозь нее не проникнуть. Кратковременно взаимодействовать могут, но человек живой, он может усвоить чужую энергию, если она ему подходит, и имеет возможность восполнить свою, а шатхи нет, и их сущности, энергетически истончаясь, гибли бы.

– Все равно паразиты. Эвелина была вегетарианкой до ритуала, а теперь полюбила мясо. Шатха изменила ее вкусовые пристрастия, подстраивая под себя.

– Эля, думай, что говоришь. Сейчас один так называемый паразит делится с тобой своей энергией, – уязвленно проговорил Хант. – Для нашего народа шатхи священны и почитаемы, и меня оскорбляет такое твое отношение к ним.

Мы как раз подошли к накрытому столу, и я разжала ноги, сползая по его телу на пол.

– По вине священного и почитаемого я сейчас теряю энергию и медленно умираю. Так что не нужно мне говорить, как я должна к ним относиться, – холодно ответила барсу. Наше короткое перемирие накрылось медным тазом, и во мне вскипела злость. – Отпустите меня!

Даша потянулась и нехотя открыла глаза. В постели она была одна. Камияру нужно было с утра слетать куда-то по делам, он предупреждал. Но это не помешало ему разбудить ее поцелуями и попрощаться настолько бурно, что она, обессиленная, уснула и даже не слышала его ухода. Муж обещал вернуться к обеду, и Дарья могла себе позволить еще немного лениво понежиться в постели.

«К хорошей жизни быстро привыкаешь», – усмехнулась про себя. Все верно, только она до сих пор не могла привыкнуть, что не нужно вскакивать по утрам и бежать на работу. В первые дни просыпалась ни свет ни заря с тревожной мыслью, что проспала и не услышала будильник, но разбуженный Камияр быстро убеждал ее поцелуями в необходимости остаться в кровати.

Привыкшая работать много лет практически без отпуска, Дарья с трудом осваивалась в роли супруги кшатра, все обязанности которой сводились к исполнению супружеского долга. Как управлять этим громадным замком, она пока не понимала. С вопросами слуги к ней не обращались. Все и без ее вмешательства работали хорошо. Везде чисто, ни пылинки. Повар и без ее распоряжений выдавал разнообразие блюд, и все было очень вкусно. Да и как самой составлять меню, когда не знаешь названия местных блюд? Запасами продуктов и всем необходимым занимался управляющий. Камияр говорил, что она будет управлять женской половиной, но та пока пустовала, и чем ей заниматься в новой жизни, Даша пока толком не поняла. Для ее деятельной натуры это было непривычно, но она успокаивала себя тем, что давно заслужила отпуск, и пребывание на Баттасе именно так и воспринимала.

Надо же, так рвалась к сестре, а в итоге получилось, что не сильно-то ей уже и нужна. В последние дни рядом с Элей постоянно находился Марр ишт Хант, и не стоило им мешать. Дарья так за нее испугалась, узнав о метке, но, по-видимому, напрасно. Барс увез сестру в путешествие, и в разговорах Эля была постоянно веселой и оживленной. Конечно, червячок сомнений грыз Дашу, и имелось много вопросов, которые она бы хотела задать сестре наедине, но как это сделать? Зная об Элином увлечении Камияром, глупо было соваться к ней в тот момент, когда она налаживает отношения со своим мужем. Испуганной, зажатой или обиженной в его присутствии Эля не выглядела, и хотелось верить, что барс нашел к ней подход.

В то же время сама Даша ощущала себя не у дел. Да еще эта Исталия была как бельмо в глазу. Как же хорошо жилось у моря, где они с Камияром были лишь вдвоем! Здесь же кшатра очень часто оказывалась с ними третьей. Правила вежливости требовали уделять внимание ей как гостье, Дарья все это понимала, но тихо бесилась от того обожания, с каким «дочь друга семьи» смотрела на ее мужа. Саму Дашу Исталия игнорировала, как будто она прозрачная. Если и разговаривала, то только с Камияром и отводила глаза, когда тот общался с женой. И слуги с особой теплотой относились к кшатре. Самой Дарье не грубили, нет, но общались с холодным уважением.

Это напрягало, и она чувствовала себя намного свободнее в доме на берегу моря, чем здесь. Приходилось напоминать себе, что все это временно. Через год, убедившись, что у сестры все в порядке, Даша вернется на Землю, к привычной жизни. Продлевать свое супружество, даже если Камияр предложит, она не собиралась. Уже сейчас каждое утро просыпалась в его объятиях, легко отвечала на поцелуи и страсть. Так можно и привыкнуть, а потом будет очень больно. Ведь, судя по физиологии барсов, у них есть истинные пары. Хорошо, что Элька единственная для Марра ишт Ханта. У них будет настоящая семья, дети. Как бы ни было хорошо рядом с Камияром, Даша не хотела быть временной заменой перед настоящим чувством.

Выдав сестру замуж, она как никогда задумалась о собственной судьбе и поняла, что готова к семье, ребенку. С барсом это невозможно. Те способны зачать лишь с истинными спутниками и только кшатрами. Так какой смысл в отношениях с барсом? Нужно возвращаться на Землю и пытаться строить будущее с обычным мужчиной. Благодаря Камияру Даша забыла об Игоре, и боль от предательства оказалась не столь острой. Она выбросила из головы все мысли о бывшем женихе, как о плохом сне. Оставалось за этот год не потерять голову от своего временного мужа и не разбить свое сердце. Просто нужно не забывать о реальности и не тешить себя иллюзиями. Что ж, она всегда умела здраво смотреть на жизнь и понимала: супружество с барсом нужно воспринимать как приключение. Приятное, головокружительное, но кратковременное.

Дарья расчесывалась, когда, случайно подойдя к окну, увидела возвращение мужа. Пришлось спешно бежать в ванную умываться и наносить легкий макияж. Для самого Камияра она делать этого не стала бы, но когда в доме гостит прекрасная кшатра, уже ради одного самоуважения хотелось выглядеть на уровне. Поэтому и одевалась, всегда тщательно выбирая наряды. Хорошо еще, что у барса был отменный вкус и те вещи, что он купил Даше во Франции, подходили идеально.

«Интересно, и где он?» – задумалась Дарья. Пока крутилась у зеркала, времени прошло изрядно, а Камияра все не было. Обычно он первым делом спешил к ней отметиться. Не стала ждать и сама пошла на поиски.

– Не подскажете, где я могу найти мужа? – спросила у первого попавшегося лакея.

– Господин в голубой гостиной. Вас провести?

– Спасибо, найду, – отказалась Даша и лишь потом пожалела, что не спросила, с кем он там. Вдруг гости, а тут она врывается. Поэтому и к дверям гостиной подошла тихо и с осторожностью нажала на ручку, чуть приоткрыв, но не входя. Решив предварительно убедиться, что не помешает.

– Я так больше не могу! – Услышав голос Исталии, Дарья замерла. – Пожалуйста, хватит меня мучить! Я все поняла и осознала свою ошибку. Прошу, прости, и давай начнем все сначала!

– Ты забываешь, что я женат, – довольно прохладно ответил на этот отчаянный крик души барс.