Вечером в 18:48–18:50 пара торпедоносцев из 1./KG28 сбросили зажигательные бомбы на южную часть Одессы. Одна из зажигалок попала в канонерскую лодку «Красная Армения» и вызвала пожар, который удалось потушить с большим трудом. Кроме того, у причала сгорел портовый буксирный катер ОП-8.

22 сентября

К этому дню ситуация на фронте сильно изменилась. Пал Киев, а большая часть войск Юго-Западного фронта оказалась в окружении. Надежды удержать фронт вдоль Днепра до зимы, на что очень рассчитывало советское руководство, рухнули. На юге дела тоже не радовали. 11-я армия вермахта начала с Бериславского и Херсонского плацдармов наступление на восток. Линия фронта все дальше откатывалась от Одессы, а непосредственная угроза нависла уже над Крымом. Однако отрезанный Ленинград на севере продолжал упорно держаться! А потому еще была надежда, что и Одессу, которая расположена с ним примерно на одном меридиане, все-таки удастся отстоять. Главное бы до зимы дотянуть…

В ночь на 22 сентября юго-западнее Одессы в районе Григорьевки с кораблей Черноморского флота был высажен морской десант, целью которого было уничтожение дальнобойных орудий, обстреливавших Одессу. Авиация получила приказ всячески содействовать десантникам. Командованием ОАГ была разработана целая операция, состоявшая из нескольких этапов.

Первыми еще ночью, в 03:30 поднялись в воздух бомбардировщики ВВС ЧФ, вылетевшие с крымских аэродромов. В 04:00–04:30 они нанесли авиаудар по румынским позициям в зоне высадки десанта в Григорьевке. Правда, удар прошел впустую, так что ночное бомбометание наугад особого эффекта не имело (в этот день восход солнца был в 06:14–06:44).

Следующим этапом операции было уничтожение румынской авиации на аэродромах с целью значительно подорвать боевую мощь FARR. Сведения, полученные от пленного сублокотенанта Василе Богзы, тут пришлись как раз кстати! На рассвете в 06:15 взлетели в общей сложности 24 самолета (19 И-16, 2 И-153 и 3 Ил-2) из ВВС Приморской армии. Их целью были полевые аэродромы Сольц (Лиманное) и Баден (Очеретовка). Правда, изначально в атаке должно было участвовать 23 машины, но один наш И-16 был тяжело поврежден взрывом при подвешивании PC-82 перед вылетом. При этом погиб старшина авиамеханик, из-за усталости попросту уронивший реактивный снаряд на землю.

Подойдя в район атаки, группа разделилась. 9 И-16, 2 И-153 и 3 Ил-2 во главе с майором Шестаковым атаковали аэродром Баден. Целью первого захода стали палатки личного состава, и только второй и третий делались непосредственно по самолетам на аэродроме. Ну а четвертым били по штабелям с боекомплектом и бочкам с горючим. При этом штурмовики Ил-2 подавляли позиции зенитной артиллерии, в то время как И-16 и И-153 выпускали по целям «эрэсы», сбрасывали ампулы КС, а затем поливали их из пулеметов. По докладу летчиков и данным разведки, на аэродроме было уничтожено более 20 вражеских самолетов, в том числе 3 Ю-88 и 7 Me-109, еще 2 (а по докладу летчиков даже 8!) Me-109 было сбито в воздухе. Наиболее успешным было признано применение ампул с зажигательной смесью.

По румынским данным, были уничтожены 4 самолета:

— Bf-109E-3 бортовой № 26;

— «Харрикейн» бортовой № 15;

— Bf-108B «Тайфун» бортовой № 3;

— трехмоторный транспортный «Капрони» Са-133 (из штаба 22-й отдельной авиагруппы Реджиа Аэронаутики).

Также были тяжело повреждены 5 самолетов:

— Bf-109E-3 W.Nr. 3355 № 5 (по румынским данным, был подбит и совершил вынужденную посадку на этот аэродром еще 18 сентября);

— Bf-109Е-3 № 8;

— «Харрикейн» № 13;

— связной легкомоторный Miles Hawk № 7 из штаба 7-й истребительной авиагруппы.

Все вышеперечисленные тяжело поврежденные самолеты румыны в строй так и не ввели, и позже они были списаны. Кроме этого, сгорело 7 палаток и цистерна с горючим. В свою очередь, ПВО аэродрома сбила И-16 лейтенанта И.М. Шкутского из 8-го ИАП ВВС ЧФ, который попал в плен. Пилотам Esk. 43 Van. и Esk. 62 Van. было записано четыре и две сбитых «Раты» соответственно, однако это не подтверждается советскими данными. Можно констатировать, что это был один из самых успешных налетов советской авиации на аэродромы противника в 1941 г.

Группе же капитана Юрия Рыкачева, состоявшей из 10 И-16, не повезло. Аэродром Сольц, который она штурмовала, оказался пустой. Румынские «Лоси» к тому времени успели перелететь на аэродром Тарутино.

В 07:05–07:20 эстафету приняли 6 СБ из 40-го СБАП, которые в сопровождении 8 И-16 нанесли удар по резервам противника в районах Свердлово, Кубанка, Гильдендорф, Ильичевск.

В 08:30 румынские позиции опять бомбили флотские СБ, один из которых из-за технических проблем совершил посадку на аэродром Дачное.

Также по румынским данным в этот день Bf-109E-3 W.Nr. 2623 № 18 адъютант-шефа Николае Буриляну из Esk. 56 Van. был сбит в воздушном бою с советскими истребителями севернее Фрейденталя. Пилот выпрыгнул с парашютом и остался цел.

Fleet G.10 № 253 локотенанта Аурелиана Йонеску из 112-й связной эскадрильи и его пилот пропали без вести в районе Одессы во время перелета по маршруту Яссы — Николаев. Возможно, он также стал жертвой советских истребителей.

В 10:00–10:20 14 И-16 и 3 Ил-2 «эрэсами» и ампулами с самовоспламеняющейся жидкостью атаковали позиции 13-й румынской пехотной дивизии в районе Гильдендорфа. Часть «ишаков» из группы прикрытия вела бой с 6 румынскими Bf-109E и 4 «Харрикейнами», в котором обе стороны потерь не имели.

В 12:15 7 И-16 и 2 Ил-2 были атакованы большой группой из 13 PZL-24E из Esk. 62 Van., но сорвать штурмовку их пилоты не смогли. Это удалось румынам только через час, когда их «мессеры» атаковали группу из 8 И-16 и сбили два из них. К счастью, обоим нашим пилотам удалось спастись.

Ожесточенные бои в районе плацдарма продолжились и в обеденное время. В 13:00 12 Ju-88A-5 из KG51 «Эдельвейс»[153] атаковали эсминец «Безупречный» и нанесли ему тяжелые повреждения. При этом 9 И-16 во главе с замкомандира 69-го ИАП капитаном Юрием Рыкачевым, осуществлявшие прикрытие корабля с воздуха, не смогли помешать налету.

Позже еще одна девятка И-16 во главе с командиром 4-й эскадрильи 69-го полка капитаном Агеем Блохиным не смогла помешать бомбардировщикам (на этот раз это могли быть только румынские PZL-23A), которых наши летчики опознали как «5 одномоторных пикирующих бомбардировщиков с неубирающимся шасси». Последние сделали по пять заходов на цель и тяжело повредили еще один наш эсминец — «Беспощадный», который получил 2 прямых попадания. «Эффективность армейских «ишаков» при отражении налетов «Юнкерсов» 22 сентября была низкой, но по крайней мере они затрудняли прицельное бомбометание на малых высотах», — писали в отчете моряки. Интересно, что 4 новых Як-1, которые в постоянной боевой готовности № 1 весь день продежурили на аэродроме, в бой почему-то так и не вступили.