Вот так выпил он вчера коньяку. Лихо и очень радикально.

– Совсем все плохо, да? Прости, я свалилась тебе на голову вместе с Индисом и даже не спросила, чем закончилось дело с Франко и бизнесом в Италии.

– Не извиняйся, – поморщился он. – Разобраться с духом было важнее, а про Франко я сейчас расскажу. Никуда принятое решение не денется. Предысторию ты знаешь, теперь итог. Бизнес я вернуть не смог. Отец не получил транш и прекратил переговоры по сделке. Так и сказал: «Раз ты не можешь финансово её обеспечить, то забудь о бизнесе. Хватит ждать от меня подарков и жить за мой счет».

Грубо, но в целом правильно. Тем более, если придерживаться западной модели отношений между родителями и детьми. Едва закончив школу, вылетаешь из семейного гнезда и дальше рассчитываешь только на себя. Я сама поступила так же, но знала семьи, где родители обеспечивали детей до старости. Жизнь, у них, конечно, была тяжелее, чем у отца и сына Контов. Хотя, как посмотреть. Повод напиться у Сергея получился железобетонный. Отец прав, но без его помощи сын потерял очень много. Да и слышать подобное – не очень приятно. Будто патриций на паперти стоял и выпрашивал милостыню. Наверняка, процентом от суммы сделки родителя не обидел.

– Франко улетел домой, Мария в столицу, я пил, ждал тебя и думал. Выйти из ТФК-групп сложнее, чем просто уволиться с работы. Я должен выгодно пристроить свою долю и умудриться не перейти отцу дорогу еще раз. Хватит с меня войн. Уже перечисленные деньги я возвращать не буду. Пойдут, как откуп за начальный капитал фабрики по производству молочных продуктов. Наташа, я остаюсь здесь. Сделаю то, на что собирался уговорить Франко. Превращу маленькую фабрику в крупную федеральную сеть. Опыта хватит, старых связей тоже. Закуплю итальянское оборудование, пересмотрю штат, ассортимент и маркетинг. Будет сложно, но начинать сначала я умею.

Сергей горел идеей. От него веяло такой мощью и уверенностью, что я в восхищении приоткрыла рот и ничего не могла сказать. Главную мысль обдумывала особенно долго. Он остается здесь. Со мной. В городе, где когда-то учился и организовал первый бизнес. Круг символически замкнулся, он действительно начинал с самого начала. Не с нуля, тут он прав, но все равно, значительно откатившись назад.

Слов не хватало выразить, какой силы был шаг. Многие всю жизнь боялись перемен, плыли по течению, а подвиги оставили в далекой юности. Да и те – учеба в городе на другом конце страны. Сергей сломал все. Нет, не сломал – переделал. А потом собирался строить и создавать заново.

– Это очень здорово, – тихо сказала я и проглотила самый важный для себя вопрос. А как же я? Мне найдется место?

– Я рад, что тебе нравится, – озорно прищурился патриций и хлебнул кофе, – потому что мне очень сильно не хватает экономиста на фабрике. Пойдешь ко мне работать?

Наверное, не так реагируют на предложение работы, но я расхохоталась. Уход Конта из ТФКБ не означал, что я лишусь самого большого начальника.

– Продолжим наш служебный роман?

– Да, – кивнул он, поглаживая пальцем ручку кружки. – Будем бесстыдно совмещать личное с рабочим. Хотя бы первое время, пока ты не найдешь что-нибудь интереснее. Не хочу оставлять тебя с Сагалаевым. Не нравится мне его подход к руководству коллективом. Закрывать все дырки одним и тем же человеком – не дальновидно. Молодой он, может позже научится, как правильно, но пусть тренируется на ком-нибудь другом. Мне дорога моя девушка.

Взгляд сам собой опустился и щеки запылали. «Моя девушка» – звучало хорошо. Но смущало, что Конт снова за меня заступался и устраивал судьбу задним числом. Особо не спрашивая, хочу ли я менять работу. Конечно, он прав и так мы будем видеться чаще, но я дорожила самостоятельностью.

«А я тебя предупреждал, – запыхтел Индис, – не понравилась моя помощь? Будешь исполнять приказы Конта. Попробуй откажись, увидишь, что будет».

Явился, когда его не ждали. Даже удивительно, что так долго молчал. Я раздраженно дернула плечом и потерла пластырь на лбу. Нужно подумать, как следует, и желательно, чтобы никто не мешал.

Отношения строились на компромиссах. Иногда мелких и неразличимых, иногда вот таких серьезных. Если я соглашусь сейчас, то навсегда позволю патрицию быть главным и решить за двоих. Звучало пугающе, но с другой стороны, почему нет? Он старше, опытнее, умнее.

«Это с его разводом-то? – взвился Индис. – Еще жену бывшую вспомни. Как умно он себя с ней вел».

«Помолчи, пожалуйста, по-хорошему прошу. А то второй раз пойду на МРТ, может ты разговаривать разучишься. Мне не нужны твои советы, сама решу».

Да, патриций совершал ошибки, но он признавал их и бросался исправлять. Никто не ждал, что мой мужчина будет идеальным. Я любила его так, что готова была идти, куда угодно. Экономистом на фабрику?

– Хорошо, я согласна.

– Отлично, – обрадовался Конт и поднял кружку кофе в символическом тосте, – За перемены!

Я ответила на тост под еще один разочарованный вздох Индиса.

В общагу я вернулась только вечером в воскресенье. Все выходные мы с Контом бездельничали, гуляли по городу, ели в Перчини и допоздна сидели в парке. Я вспомнила о предсказании попугая только сейчас и думала, что если воспринимать его буквально, то вряд ли сбудется хоть когда-нибудь. А если косвенно, то «Лучшим подарком для тебя станет спасенная жизнь» подходило к чему угодно.

Мое освобождение от проделок Индиса, например. Да и Сергей мог остаться инвалидом по слуху, помучай его зловредный дух еще немного. Страхи Индиса на счет итальянской мафии не оправдались. Франко тихо уехал, поругавшись с Контом из-за неверности Марии Изабеллы. Сделка сорвалась, последствия наступили, но в итоге все обернулось к лучшему. Я так считала. Сергей начал новую жизнь и вот она как раз и стала для меня подарком.

Любимый мужчина рядом. Он весел, счастлив, и полон идей. С фабрикой все получится, а потом – деятельный патриций вряд ли остановится на достигнутом. Будет у него еще бизнес, сравнимый с тем, что потерял в Италии. Даже больше, масштабнее и стабильнее. Может, попугай и здесь прав. Я косвенно спасла Конта от бесконечной свары с бывшей женой и отцом. Да, предала семейные ценности, посеяла раздор, но иногда лучше так, чем постоянно бередить старые раны и жить прошлым. Все у него получится, а я буду рядом. Для счастья достаточно даже этого.

Моя новая жизнь началась в понедельник. Наряды из Каприччо я оставила у Сергея, платье-футляр вернула хозяйке, а увольняться из ТФКБ пошла в своей обычной блузке и юбке.

Индис ворчал. Индис ныл, что мелкая фабрика накануне банкротства – это десять шагов назад по карьерной лестнице от респектабельного банка.

«Если Конту нравится сидеть в болоте – его право, но ломать тебе жизнь не стоит. Наташа, ты подумала, чем там будешь заниматься? Ты готова вообще?»

Нет, конечно. Студентка очного отделения без опыта работы – не лучшая кандидатура на должность главного экономиста развивающегося бизнеса с амбициями на расширение до федерального уровня. Сергей сразу оговорился, что это стажировка с полным рабочим днем на лето, и свободным графиком на время учебы. Образованием жертвовать нельзя. Успею еще превратиться в трудоголика. Зато познакомлюсь с реальным производством и вынесу для себя больше, чем навык сканирования кредитных договоров.