– Значит, всерьез решил остаться?

Банкир улыбнулся, засовывая руки глубоко в карманы пиджака. Ответ я поняла, он мог не говорить вслух, но все же сказал:

– Наташа, я не шучу такими вещами. Не буду обещать, что здесь навсегда, но надолго, это точно. Не знаю, как сложится жизнь, только в одном уверен: я люблю тебя и хочу быть рядом.

Он замолчал, доставая из кармана бархатную коробочку классического красного цвета. Я тысячу раз видела подобную сцену в фильмах и думала, что когда настанет момент, будет ресторан, свечи, красивая музыка.

– Признания получились скомканными, встречаемся мы слишком мало, – говорил Конт, накрыв коробочку ладонью. – Но я должен это сделать, пока не приехал шаман. Хочу, чтобы ты знала. Мне не важно, сколько у тебя духов. Один или сто, тихие они или агрессивные, мешают или помогают. Мы будем вместе, что бы ни случилось.

– Наташа, ты выйдешь за меня замуж?

Он не встал на одно колено, но открыл коробочку с кольцом и повернул его ко мне. На солнце что-то блеснуло, я не видела, туман в глазах мешал. Принц не забыл о свадьбе, он даже слишком с ней поспешил. Я только третий день взрослый и самостоятельный человек. Индис все еще в моих мыслях. Господи, я даже маме не успела сказать, что встретила Конта. Как я позвоню с новостями? «Алло, приезжайте на свадьбу?» С ума сойти легче, чем разобраться с чувствами.

Я то цепенела от шока, то дрожала. На языке вертелось «да». Вернее даже: «да, да, да, да», но не вовремя включился разум. Мы ведь правда очень мало знакомы. Я видела его пьяным, вроде буйным не был, бить не должен, но как на счет остального? Где мы будем жить, сколько он хочет детей, разрешит ли доучиться или сразу посадит в декрет на домашнее хозяйство? Я так долго мысленно открещивалась от гламурных жен богачей, что до сих пор не видела себя в их роли.

Завтрак, прогулки по городу – все очень мило сейчас, но Конт скоро будет работать, как проклятый. Уже начал, я уверена. Мы станем реже видеться, чувства остынут, и он пожалеет о столь молниеносном предложении. Может, стоило подождать пару лет? Как мне поступить? Взять паузу? Засыпать вопросами?

– Прости, все очень внезапно, – тихо сказал Конт, – я вижу, ты растеряна. Можешь не отвечать сейчас, я пойму.

– Сережа, – я старалась не вздыхать и говорить ласково. – Я тоже очень тебя люблю. Ты самый внезапный мужчина из всех, кого я знаю. Честно, как ураган над океаном. Но я согласна жить в такой буре. Только прошу, не каждый день.

От неловкости хотелось шутить и глупо улыбаться. Предложение запомнится на всю жизнь. Автобусная остановка в пригороде, пыльная обочина, угрюмый внедорожник и жених в костюме, словно сейчас на свадьбу. Но очень символично получилось. Мы будто замерли на миг между прошлой жизнью и новыми надеждами. Чем дольше я об этом думала, тем логичнее казалось именно такое предложение. Конт менял жизнь и звал меня с собой. Сразу. Без проверок и раздумий. «Ты хочешь быть частью меня? Прошлого, настоящего и будущего. Сейчас. В начале пути» Да. Наверное, нужно повторить еще раз, чтобы не осталось сомнений:

– Да, я согласна выйти за тебя замуж.

Сергей крепко обнял, на мгновение забыв о кольце, произнесенных словах, ритуале, зрителях, летней жаре. Я дышала его запахом, пропитывалась им. Он давно стал частью меня. Упрямый и гордый патриций, банкир, итальянец, любимый мужчина. Что бы ни ждало впереди, мы со всем справимся и с этого дня разделим жизнь поровну.

Со стороны автосервиса послышался свист и аплодисменты. Кто-то кричал: «Счастья» и «Горько!» Кольцо Сергей мне надевал на палец под еще больший шум. Кажется, вся округа собралась. Я краснела и улыбалась. Детям потом расскажу, как папа позвал маму замуж.

– Поехали, – шепнул он и потянул к пассажирскому сидению внедорожника, – а то после следующего «Горько!» нас без накрытого стола никуда не отпустят.

Я жалела, что пока нет фаты, как у настоящей невесты. Хотелось спрятать пылающие щеки и бесконечно счастливую улыбку.

Хмурый пригород заиграл новыми красками. Я почти любовалась ангарами складов и гадала, когда же появится вывеска «Заря». Сергей то петлял по узким дорожкам, то объезжал длинные заборы чужих фабрик. Двигатель задорно урчал, в салоне пахло новой кожей, и черный внедорожник больше не казался катафалком с агрессивным дизайном.

– Нравится машина? – спросил Конт, постучав ладонью по рулю.

– Она мужская, – честно призналась я, а патриций хмыкнул. – Нет, правда. Слишком большая и тяжелая.

– Зато безопаснее малолитражек. Но я тебя услышал, после свадьбы подберем что-нибудь женское. У тебя права есть?

– Откуда? – прошептала я, прикусив костяшку большого пальца. – Чтобы ездить на автобусе, они не нужны.

Он так легко пообещал купить вторую машину, что я растерялась. На ней ведь ездить придется, а до этого накатывать часы в автошколе. Я не готова. Никогда не садилась за руль и не хотела пробовать. Посмотришь на трафик в больших городах и на ежедневные аварии, думаешь – ну его к черту, побуду пешеходом.

– Вот про автобусы и речь, – кивнул Конт, паркуясь у забора из черных прутьев арматуры, – сама видишь, как далеко фабрика от остановки, а я не всегда смогу возить тебя из дома до работы и обратно. Машина – это свобода, Наташа, и определенная безопасность.

– А еще заправка бензином, водой для омывания стекол, проверка уровня машинного масла, регулярные СТО, зимняя резина, летняя резина и ДТП, куда же без них.

– Прав точно нет? – хитро улыбнулся Конт. – У тебя обширные познания.

– У отца были старенькие «Жигули», пока он их не продал, вот я и в курсе.

Сергей опустил взгляд и сдвинул брови. Долго возился с ключами, неуклюже вытаскивал какие-то документы из бардачка, а потом сказал:

– С твоими родителями, конечно, нужно было до предложения познакомиться. Мы обязательно съездим к тебе, обещаю. Как только все утрясется с шаманом и работой. С моим отцом сложнее. Я просто не хочу, чтобы он тебя видел.

Папа-Конт явно будет не рад выбору сына, к гадалке не ходи. Деревенская девка еще и во внучки ему годилась. Я угрюмо пошевелила ободок кольца на пальце. Крупный камень переливался на солнце десятками граней и, казалось, горел изнутри.

– Если ты не хочешь, значит, не надо.

– Наташа, – ласково сказал Сергей, – отец увел мою первую жену. Я не верю, что это повторится, но мало ли. А теперь серьезно. Я прекращаю с ним отношения. Совсем. Буду жить собственной жизнью, как папа мечтал много лет. Может быть, на похороны приеду и то не факт, как бы жестоко это не звучало. Знаю, что выгляжу обиженным ребенком, но так, по сути, и есть. Сил нет ругаться и мириться, я просто устал.

– Понимаю, – вздохнула я. – Как скажешь, так и будет. Не всем же жить по заветам Кота Леопольда из добрых мультфильмов.

– Ты расстроена, – догадался он. – Но поверь, по-другому никак и это единственное, что омрачит нашу свадьбу. Пойдем, покажу фабрику. Ты всегда очки носила? Как я мог их проморгать?