Она потупилась:

— Да! Верно! Просто я люблю деньги и красивую жизнь больше, чем любого пусть даже самого красивого парня! — призналась она честно. — У него малюсенькая студия, туда даже детскую кроватку поставить можно с трудом. Не представляю, как там можно жить втроём с маленьким ребёнком, а если ещё общий ребёнок появится?

— Ну, вот видишь у тебя уже рассуждения не взбалмошной девицы, а взрослой женщины, понимающей, что берётся и откуда. Значит, договорились: ты не встречаешься с другими мужчинами кроме меня. Не достаёшь меня подозрениями и заявлениями! Устраивает?

— Да! — в её голосе слышался вызов, — ну, а если я совсем-совсем надоем тебе и ты не захочешь со мной встречаться как с женщиной? Я — молодая женщина! А, если мне захочется интимных отношений?

Он пожал плечами:

— Терпеть! Это же не воздух, не вода и не еда, от воздержания, ещё никто не умирал, только на пользу. Нерастраченная сексуальная энергия аккумулируется, и человек может её направить в нужное русло. Благодаря этому можно добиться успеха в какой-нибудь деятельности.

— Леонид, в какой деятельности? Я не хочу никакой деятельности! Я хочу просто жить, наслаждаться жизнью, носить красивую одежду, воспитывать дочку и, — она замялась, — родить тебе ещё одного ребёнка — мальчика! Ты хочешь мальчика?

— Ты же знаешь, у меня есть двое сыновей, уже достаточно взрослых от официального брака. Ты прекрасно знаешь об этом, зачем спрашиваешь?

— Может быть, ты хочешь маленького мальчика? Ещё одного, твои уже взрослые.

— Нет, не хочу, детей достаточно.

Он отвёз её домой. Наступило раннее утро, она на цыпочках, вошла в квартиру, тихонько притворила за собой дверь, скинула уличную обувь, босиком прошлёпала в комнату дочери, дочка спала, тихонько посапывая носиком. Из кухни, в щель приоткрытой двери, струился приглушённый свет настольной лампы. Мать не спала, сидела за столом с чашкой чая. Она вздрогнула от неожиданности, отодвинула чашку:

— Наконец-то вернулась! Твой заходил, искал тебя.

— Влад? — уточнила Наташа.

— А, кто ещё? Ты же за него собираешься замуж или у тебя их несколько?

— Несколько, — нисколько не смущаясь, ответила Наташа, — Влад и Леонид, ты же знаешь. Я, периодически, встречаюсь с Леонидом, он всё-таки отец моего ребёнка и сегодня он мне поставил условия, — она вкратце рассказала матери их разговор с Леонидом. Наташа уже знала, как поступит. На самом деле, она приняла решение в ту же секунду, когда Леонид сказал, что она сможет пользоваться его картой без ограничений.

— Ну, и кого ты выбираешь? Или будешь и с тем и другим? — мать, осуждающе покачала головой, — понятно, ни один из них не потерпит такого.

— Как бы ты поступила на моём месте, мама?

— Не знаю, наверное, выбрала бы любимого человека! Но, это не точно!

— Вот видишь, мама, ты бы выбрала любимого человека. А, если моим любимым человеком являются деньги? Что мне делать?

— Ох, и расчётливая ты, Наташка! Я и не думала, что моя дочь вырастет такой меркантильной женщиной

— Я и сама не знала, что буду такой меркантильной, если бы не встретилась с Леонидом. Это он приучил меня к роскошной жизни, хорошей одежде, хорошей еде. И, сейчас, всё остальное мне просто противно. Если бы я не встретила его, я бы жила как основная масса моих подруг и знакомых: выучилась бы, нашла работу, ходила бы, как болванчик, с работы — домой, из дома на работу. Зарабатывала бы гроши, одевалась в дешёвую одежду, ела дешёвую пищу, ребёнка отдала бы самый дешёвый бюджетный детский сад. Возможно, ни разу бы не побывала ни на одном курорте. А, если бы побывала, то на самом дешёвом, и не больше чем на недельку или дней на 10. Так бы и жила, как живёт у нас основная масса людей. Но, появился он! Он показал мне другую жизнь, от которой я не могу отказаться, по крайней мере, пока он финансирует меня.

— Как же Влад? Вы собирались пожениться, у вас были серьёзные планы.

— Что Влад! В его студии даже кроватка с трудом поместится! Выйти за него замуж, подсчитывать копейки, ограничивать себя во всём! Хоть он и считает, что неплохо зарабатывает. Но, это копейки, если раскидывать его заработок на семью из трёх человек. Он, наверняка, захочет своего ребёнка. Я в этом не сомневаюсь. От такой жизни, от безденежья, я быстро постарею, волосы станут сухими и ломкими, тусклыми из-за плохого питания, от некачественной пищи, которую придется есть мне и моему ребёнку. Из-за дешёвых косметических средств, моя кожа потеряет упругость и свежесть. Зачем мне это надо! Может быть, если бы я любила его, я бы смогла решиться на отчаянный шаг — порвать отношения с Леонидом, окунуться в семейные проблемы и жить скучной, однообразной, безрадостной семейной жизнью. Я выбираю праздник жизни для себя и для своего ребёнка, по крайней мере, до тех пор, пока Леонид будет поддерживать нас материально. Я понимаю, что это может прекратиться в любой момент, это мой выбор, и я его сделала окончательно.

— Окончательно? — Тревожно воскликнула мать

— Да, окончательно!

— А как же Влад, что скажешь ему? — мать ладошкой смахнула со стола несуществующие крошки, встала, нажала кнопку электрического чайника, нервно прошлась по кухне. Прошлась — это не об их крохотной кухоньке, точнее, протиснулась межу обеденным столом и кухонным гарнитуром. Плотно прикрыла дверь, чтобы разговор не разбудил Лёшика. Раздражённо зашумел чайник, словно живое существо — разбудили раным-рано и заставляют кипятить им воду. Мать заварила две чашки чая, достала сыр, хлеб, масло, сделала два бутерброда. Наташа почувствовала неимоверный голод — как мать догадалась, что она ужасно проголодалась?

— Миллионер твой не покормил тебя? — мать, подперев голову рукой, смотрела, как Наташа есть бутерброды, — что Владу-то скажешь? — повторила она вопрос.

— Какая разница! Скажу что-нибудь. Скажу правду, пусть не обольщается, а то думает, что облагодетельствовал женщину с ребёнком и всё — она его навеки! Ты бы видела какие глаза он вытаращил, когда увидел что я купила две бутылки дорогущего шампанского и миндаль. По-моему, он онемел на некоторое время.

На следующий день она пошла в квартиру Влада, пока тот был на работе, собрала свои немногочисленные вещички. Положила на стол записку, на клочке бумаги нацарапала нервным почерком: «Я ухожу, свадьба отменяется! Я ненавижу нищету и бедность. Та жизнь, которую ты можешь мне предложить не для меня. Прощай. Извини за резкость. Говорю как есть, без обиняков». Ключ от входной двери положила на записку. Осторожно прикрыла дверь, проверила, хорошо ли она закрыта, недолго постояла за закрытой дверью.

— Ну, вот