думал, что ей нужно что-то большее, кроме его обыкновенной дешёвой еды, недорогого шампуня в ванной, дешёвого воняющего, якобы земляникой, мыла, после его использования, её слегка мутило от удушливого запаха.

— Ты с ним спала? — голос Влада оторвал её от размышлений. Ей надо будет всё хорошенько обдумать: нужно ли ей выходить замуж за него? Выйти и считать копейки, не позволяя себе ничего лишнего? Да, многие живут так! И она так жила, но сейчас, после того как она узнала другую жизнь — она не хочет такой жизни! Лучше быть хорошей девочкой для него, для отца её дочери — слушаться, не задавать глупых вопросов: где ты и с кем? И жить нормальной, полноценной жизнью. Она понимала, что у каждого своё видение полноценности жизни, кому-то хорошо и в дешёвой одежде, но не ей!

— Нет! — соврала она, не могла же она сказать правду? Тогда надо сразу забирать сумки и возвращаться домой к матери и дочери. Зачем она так необдуманно, согласилась на переезд к Владу? — просто он дал мне карточку, чтобы я покупала дочери всё, что нужно.

— А дочери нужно шампанское? — язвительно спросил он.

Она пожала плечами:

— Я знаю, он не будет возмущаться, если узнает, что я купила себе хорошую выпивку. Он всегда покупал только самые лучшие вина и продукты. Он не любит боромотуху, продающуюся в обычных магазинах, от неё только изжога и головная боль. Лучше ничего не пить, чем пить отраву.

— И, что? Теперь он всегда будет стоять между нами? Не бери у него деньги, Наташа! Я настаиваю на этом! Хорошо? — он заглянул ей в глаза, надеясь встретить мягкий блеск её серых глаз, — хорошо? — Повторил он уже с требовательными нотками в голосе.

— Но ты же не купишь мне французские духи, ажурное бельё, красивую модную одежду? Тебе будет жалко денег? Не так ли, Влад? Мы уже некоторое время вместе, раньше были вместе, ты же мне ничего не покупал? Почему? Не считал нужным? Где мне брать деньги? Мужчина должен обеспечивать свою женщину, свою семью или ты так не считаешь?

— Вместе должны работать, — не согласился Влад, — на благо семьи. Тебе, по-хорошему, надо устроиться на работу. Перевестись на заочное отделение, работать и учиться. Это нормально.

— Ну, да! Конечно! Работать, желательно, на двух ставках, по ночам учиться, готовить, прибирать! Это я всё должна! Не слишком ли много для хрупкой женщины? А что должен ты?

— Я работаю! — возмущённо произнёс он, — что ещё от меня надо? Зарабатываю! Просто, если мы будем работать вдвоём, то быстрее достигнем задуманных целей.

— Ну, всё понятно! У нас уже цели есть. Какие? Можно узнать? Ты уже всё распланировал? Покупаем квартиру в Ницце и переезжаем? Я — за! Только я не хочу пахать, как лошадь, чтобы преждевременно состариться и в 45 выглядеть на 65 — тётка с гнилыми зубами и потухшим взглядом. Нет, уж — увольте!

Влад взбесился от её заявлений — не дура же она, откуда у него такие деньги! Он сын обычных родителей, только-только начал самостоятельную жизнь и был очень рад, что родители купили ему студию, у других и этого нет. А тут любимая девушка предъявляет суровые претензии. Он взял себя в руки, глубоко вдохнул — выдохнул:

— Наташенька, ты же понимаешь, что это не наш вариант? Ты просто пошутила? Да?

— Я устала и хочу спать, — она допила шампанское, похрустела миндалём, растянулась на диване и уснула. Влад поставил недопитую бутылку в холодильник, вытащил из кармана смятый чек, ещё раз изучил то, что было написано в нём. Ему показалось, что волосы зашевелились у него на голове от цены, указанной в чеке. Достал бутылку из холодильника, налил полный фужер, насыпал в горсть миндаль. Понять истинный вкус — почему он так нравится Наташе? Сделал маленький глоток, закинул засахаренный орешек в рот, как делала она. Обыкновенное шампанское и засахаренный миндаль, ничего особенного. Чем так восхищалась она? А, если бы этикетку с этой бутылки переклеить на бутылку обыкновенного шампанского поймёт она разницу или нет? Он решил провести такой эксперимент и посмотреть поймёт Наташа подмену или нет.

Булькнуло сообщение. Написала Ленуська: «Ты исчез так внезапно и не даёшь о себе знать. Что случилось? Если ты всё ещё в командировке — напиши. Я не знаю, что думать! Всё было хорошо, и вдруг, ты резко изменился!» Он совсем-совсем забыл об её существовании, а она, конечно же, ждала от него звонка или хотя бы сообщения. И что ей ответить? Наврать, что слишком занят и нет даже пары минут написать сообщение? Так разве бывает? Разве мужчина не найдёт пару минут позвонить нравящейся ему женщине или написать? Она же не дура! Если не написал — значит, она ему не интересна или он умер, третьего варианта нет, и не может быть. «Извини, так получилось», — расплывчато ответил он, ему не хотелось выяснения отношений. Он, конечно, мог бы сказать по честному, что давно любил другую девушку и вот, совершенно случайно, они с ней снова вместе. Не хотел и всё! Пусть ищет другого — с холодным безразличием подумал он. «Объясни», — потребовала она. Он не стал отвечать — достаточно того, что извинился — решил он.

ГЛАВА 23

Да регистрации оставалось чуть больше месяца. Надо было уже начинать готовиться к церемонии. Заказывать платье для невесты, костюм для жениха и нарядное платьице для дочки. К удивлению Влада, Наташа не проявляла интереса к предстоящему важному событию в их жизни. Он попытался поговорить с ней о предстоящем приготовлении к свадьбе. Но она отмахнулась: рано ещё, недели за три надо начинать готовиться. В тот день она позвонила Владу, сказала, что пойдёт к дочке. Влад ждал её вечером. Она так и не появилась. Уже в двенадцатом часу он позвонил ей — подумал, может, ребёнок заболел. И она не смогла или не захотела уйти от больного ребёнка — это можно понять. Но ты позвони! Я же волнуюсь, — думал он, неужели она этого не понимает? Она не ответила. Он написал сообщение — молчок. Что-то случилось, — обеспокоился он, — мало ли что может произойти. Он вызвал такси и поехал к её матери. Позвонил в дверь, заспанный глухой голос за дверью, спросил:

— Кто там?

— Это я — Влад, — ответил он, — жених вашей дочери, откройте, пожалуйста.

Дверь распахнулась за порогом стояла взрослая женщина вполне ещё неплохо выглядевшая. Было понятно, что Влад поднял её с постели — она окуталась в небрежно