Нет, было определённое любопытство, но такое стороннее. Поглазеть, сложить представление и всё. Личное общение со власть имущими - да ну их, себе дороже. Но, как понимаете, от подобных приглашений не отказываются.

Волновалась жутко. Первый раз въезжала за стену, огораживавшую замок.

Глазам моим открылся мини-город. Здесь было что-то вроде Ватикана - государства в государстве. То есть не просто дворец с парковыми зонами и всеми полагающимися постройками, а прям дома, в которых жили люди. И в центре - каменный дворец. Нисколько, кстати, не сказочный, скорее просто надёжное мрачноватое сооружение без традиционно украшающих подобные здания изысков. Саша рассказывал, что внутри, всё-таки, поуютнее, но в этот раз увидеть всё самой не довелось. Повезли сразу в ту часть, где располагалось жилище царских любимцев.

Когда Алекс увидел, что его величество тоже находится здесь - он как раз обходил вольеры и общался с питомцами, не описать, как удивился. И смутился - Арта мы взяли по личной инициативе. Тем не менее, сам Ар-Гальдор, хоть и приподнял бровь, заметив это обстоятельство, но тут же едва заметно кивнул головой, как будто соглашаясь с собственными мыслями. Заложив руки за спину, он спокойно ожидал, пока мы выгрузимся и подойдём.

Муж с достоинством поклонился монарху и представил меня. Боюсь представить, как сама выглядела со стороны, исполняя впервые в своей жизни настоящий реверанс, надеюсь, что не слишком глупо. По крайне мере, король вёл себя так, будто всё идёт нормально.

Кивнув каждому из нас, он уставился на Арта и, не поверите, улыбнулся ему. Или на его присутствие - сразу как-то было непонятно. Но удивительно, так как муж говорил, что этот человек вообще не улыбается.

- Это наш Арт. - пришлось представить и нашего волкодава, - Лучше него никто не сможет выбрать пса себе в пару.

- Достойная собака. - похвалил Ар-Гальдор и сделал приглашающий жест рукой в сторону вольеров.

Жильцов было много, самых разных пород. Алекс с нашим другом отправился на обзорную экскурсию, а я, если честно, пока не понимала, куда себя деть. Своей бабской интуицией понимала, что меня сюда позвали не за тем, чтобы с барбосами общаться. Но для чего конкретно и как себя повести - совершенно непонятно.

Мои предположения подтверждались тем, что его величество не спешил составить компанию нашей парочке.

- Сайрин Тасмин, я хотел бы поговорить с вами. - окончательно развеивая все сомнения, сказал он, - Алекс с Артом прекрасно справятся без нас. И я даже догадываюсь, кого выберет ваш друг. Впрочем, пока об этом промолчу - проверим мою догадку на деле.

- Слушаю вас, ваше величество.

К этому моменту я уже как-то устала переживать и напряжённо искать ответы на вопросы, решив, что пусть всё идёт, как идёт. Тем более, Ар-Гальдор не производил впечатления заносчивого самодура и коленки перед ним не подкашивались.

Если своими словами, то суть нашей беседы свелась к тому, что его заинтересовала моя активность на благотворительном поприще. В нашем государстве не водилось практики, чтобы женщины занимались ни околополитическими, ни даже социальными вопросами. Но то, что делали мы, король счёл очень важным делом, так как понимал, что без вмешательства и поддержки, целое поколение будет расти в условиях, не способствующих развитию духовных ценностей - их просто некому привить. Напротив, нищета и голод будут гнать тех, кто сумеет выжить, на преступления. В итоге, в самом ближайшем обозримом будущем, королевство получит целый пласт людей, с отличными навыками выживания и очень дурными наклонностями.

Я слушала его и думала о том, насколько отличается у нас с ним мотивация к одному и тому же действию. Ну понятно, объективно, он - политик, и однозначно умный. К тому же искренне радеет о благополучии государства в целом. Ну честь ему и хвала. Лично мне было просто до боли жаль самих детей. Эти думы вызывали какую-то иррациональную досаду. Тем не менее, королю удалось в очередной раз меня удивить.

Изложив свою точку зрения, король ненадолго замолчал. Я тоже пока держала мысли при себе, ибо, как такового вопроса - не прозвучало. И тут Ар-Гальдор заговорил. В первую очередь напомнил о том, что наша беседа не будет слишком долгой, а посему попросил быть максимально откровенной в ответах. Мол, чтобы времени даром не терять. А потом заявил, что, не смотря на традиционно негативное отношение к социальной активности женщин в государстве, он не согласен с подобным положением.

- Дело в том, что у меня была очень мудрая мать. - осторожно подбирая слова, сказал он, - Опыт прожитой жизни подсказывает, что в каких-то вопросах мужчинам не всегда достаёт гибкости и чуткости, чтобы принимать верные решения. Существуют дела, в которых женское участие может оказаться бесценным.

-Блин, как будто мысли мои подслушал.- внутренне подобралась я, с одной стороны приятно удивляясь, с другой - напрягаясь до крайнего предела, -То есть, так понимаю, наш король, с детства наблюдая поведение и последствия поступков родителей, сделал определённые выводы. Господи, за что же мне сейчас вся вот эта откровенность? Хотя... при такой-то власти и службе безопасности, ему вряд ли стоит переживать за сохранность тайны приватных разговоров. Нас ведь никто сейчас не слышит.

- Мне бы хотелось сдвинуть эту позицию с мёртвого положения. Однако, какие бы то ни было радикальные меры, направленные на перелом вековых устоев, станут потрясением для людей. Я имею ввиду, что наделение женщины полномочиями государственного уровня вызовут волнение. А нам подобные последствия не нужны. Народ ещё не пришёл в себя от войны. Поэтому, мы с вами сейчас беседуем не официально и даже не в моей приёмной. Однако, отдавая отчёт в важности миссии, которую вы добровольно взяли на себя, я готов гарантировать личную поддержку.

- То есть, если всё правильно поняла, официальной должности для моей деятельности создаваться не будет, но более широкие полномочия в решении возникающих вопросов, имея право гласно использовать ваше имя, я получу.

- Всё верно.

- Мне бы хотелось понимать, в чём конкретно может выражаться ваше покровительство.

- Здесь рассчитываю на ваши предложения. С позиции человека, уже погружённого в проблему, именно вам виднее, какие меры необходимо обеспечить для её решения. Отсюда и станет возможным понять, чем я могу помочь.

- А на сколько государственная казна может поучаствовать в данном вопросе? - прямо спросила я.

- Может, но не так серьёзно, как хотелось бы. - его величество невесело усмехнулся, - У нас сейчас слишком много дыр, которые приходится латать.

Я помолчала, подбирая правильные слова, чтобы выразить следующую позицию:

- Но, насколько можно судить по тому, как продвигается дело Алекса, деньги в стране есть. Просто они сосредоточены в руках людей высшего сословия. Я правильно понимаю?

- А я в вас не ошибся. - Ар-Гальдор отвлёкся от созерцания неведомых далей и заинтересованно посмотрел на меня, - Продолжайте свою мысль.