– Заткнитесь! – Джейн вцепилась острыми коготками в его руку. – Вам, вам говорю… кому же еще!

– Я не искал с вами встречи.

– Это ж надо быть таким идиотом?! – Джейн по-прежнему не отпускала его руку, но теперь уже окончательно перешла на шепот. – Когда выяснилось, что этот долбаный вертолет упал именно на вас…

– Я просто мимо проезжал.

– И что фамилия дебила, который сунулся на минное поле спасать других… что это именно вы…

– Полегче, – сказал Козак. – Не вонзайте в меня свои коготки!

Он наконец вырвал ладонь из ее когтистых конечностей.

– Можно подумать, что я сам в восторге от случившегося, – пробормотал он.

– Ладно… – уже почти спокойным голосом произнесла женщина. – Ладно, – сказала она, прильнув к плечу «канадца». – Давайте о деле…

– Ну? Я слушаю. – Иван чуть отодвинулся, стараясь сохранять хоть какую-то дистанцию от этой фурии. – Мне было сказано, что именно вы введете меня в курс дела.

– Мероприятие намечено на завтра, на одиннадцать утра, – сказала Джейн. – У нас три аккредитации – ваша, на известные имя и фамилию, моя, полученная через контакт в Исламабаде, и на того, кто вас привез… Кстати, он по документам тоже канадец.

– А где пацан? – спросил Козак. – Без него ничего не выгорит.

– Тут он, – прошептала женщина. – Неподалеку отсюда…

Она положила ладонь на мужское бедро.

– Признайся, скучаешь по своей женушке?

Иван снял ее ладонь, да и сам вновь отодвинулся в сторону.

– Дурачок, – прошептала она. – Я же вижу, я же чувствую, что ты хочешь…

Джейн, улыбаясь странной улыбкой, коснулась поочередно указательным пальчиком своих – идеальной конической формы – грудей; зовуще поглядывая на соседа, потеребила небольшие заостренные соски… Грудь у нее, надо признать, хороша – как у двадцатилетней девушки. А ведь ей не двадцать, и не двадцать пять; ей тридцать два, если его сведения об этой женщине верны.

– У вас оч-чень дорогой пластический хирург, мадам Борель, – сказал Козак. – Вы не зря платите ему высокие гонорары за его услуги.

– Вот же сволочь! – прошипела давняя знакомая, перейдя на русский. – Как был хамом, так хамом и помрешь!..

– Вот теперь, мадам Борель, вы похожи на саму себя… Кстати. Помереть я, как вы мне желаете, не могу, поскольку уже числюсь покойником. А дважды помирать как-то не комильфо.

Козак вытащил из пачки сигарету. Коль есть еще в запасе немного времени, надо пораскинуть мозгами, как ему дальше жить. Вопрос, кстати, сродни гамлетовскому «быть или не быть»… Продолжать ли ему и дальше играть навязанную Сэкондом, а, возможно, косвенно и их общим недругом американцем Доккинзом партию? Или попытаться сбежать отсюда, пока его уже по-настоящему не обслужили, не превратили в мертвеца?..

Он вновь откинулся спиной на подушки, ощущая неудобство и от носимой им чужой личины, и от присутствия нагой женщины, и еще больше от того, что сам он пока не может найти должного решения.

Дама наконец поднялась с дивана. Взвилась, если быть точнее… Некоторое время Джейн, подбирая слова, – понимает, что ничего лишнего она сказать здесь и сейчас не может – сжимала и разжимала кулачки… Затем, что-то прошипев, подобно той змее, которую отловил в своем отсеке Козак, – наконец произнесла уже человеческим голосом:

– Спать будете на этом диване! Грим не трогать, на ночь можете снять только накладки!.. Подъем в семь утра! Спокойной ночи.

Произнеся эту тираду, мадам Борель ушла в спальню, хрястнув напоследок дверью.

Провинция Белуджистан, Пакистан.

Зхоб – ущелье Черных пещер

Китайские коллеги приехали в местный «караван-сарай» – так прозвали между собой россияне ту маленькую гостиницу, где их поселили, – ровно в девять утра. К моменту их появления у Козаковой и Котова уже были собраны вещи; сами они были одеты в удобную для их занятий одежду.

Обменялись приветствиями, после чего погрузились в предоставленный товарищами из Поднебесной транспорт. В качестве такового россиянам предоставили микроавтобус «Volkswagen Multivan». Кроме прибывших из Москвы журналистов, в этом же вэне устроились двое уже знакомых им смуглых мужчин в цивильном. Один «гард» сел рядом с водителем, другой занял место в корме микроавтобуса. Анна уселась посередине справа, у окна; Котов с другой стороны: при такой диспозиции у каждого из них максимальный обзор.

В начале десятого от «караван-сарая», от местной гостиницы, окруженной довольно высоким забором, отъехала небольшая колонна легкового транспорта. В ее составе два микроавтобуса «Фольксваген» – во втором ехали китайские журналисты, – а также три джипа с охраной.

Вскоре они подкатили к выставленному на выезде из города блокпосту. Возле него помимо нескольких машин с полицейской символикой Анна заметила два тентованных грузовика (явно армейские) и две армейские же бронемашины UR 416… Котов собирался было заснять эту картинку и даже вскинул камеру, но в салоне прозвучал мужской голос: «Камеру не включать!»

Миновали «блок» без задержки; водителям пришлось тщательно выписывать «змейку», проезжая между расставленными на дороге в определенном порядке бетонными блоками.

– Можно вести съемку! – сказал на английском сотрудник ISI, расположившийся в корме. – Единственное требование, – уточнил он, – не снимать нас с коллегой на камеру.

Перемахнули речушку Зхоб по старому свайному мосту, рядом с которым на другой берег переброшен новый добротный мост из железобетонных конструкций. Котов включил одну из двух взятых в поездку цифровых камер – Canon XF305. Снял вначале этот новый мост (строительная техника на месте, но самих строителей не видно). Затем, переместившись в корму, отснял тот старый «бридж», по которому они только что проехали.

Анна извлекла из кармана куртки цифровой диктофон. Включив его, наговорила несколько фраз. Зафиксировала время убытия из «караван-сарая», назвала состав колонны, маршрут следования… Кое-что из того, что увидела на выезде, на «блоке», отложила в памяти – это не для записи, которую могут прослушать.

Не стала она также доверять диктофону свои впечатления об увиденном на реке Зхоб. Надо сказать, интересные и вкусные для «журналистов» фишки начали попадаться им на глаза сразу, как только они выехали из Зхоба.

Например, этот вот практически уже завершенный новый мост, предназначенный, судя по многим признакам, для проезда большегрузной техники. Вот зачем, спрашивается, грузовикам, или, скажем, самосвалам, или же, чего тоже нельзя исключать, армейской бронетехнике переправляться через реку Зхоб? За ней, за этой рекой, за ее основным руслом, на северо-восток тянутся, становясь все выше, хребты так называемых Восточных Соломоновых гор. Там, в той изрезанной ущельями местности, располагаются редкие кишлаки; дороги там тоже редкость, в основном горные тропы…