– Талгат! – расплылся в улыбке Данияр.

– Он самый.

– Рад слышать. Ты случайно не в России?

– В Соединённых Штатах по заданию Дмитриевича.

– По заданию?

– Нашёл кандидата в Администраторы нашего второго числомира.

Саблин сел.

– Ничего себе новость! И кто он?

– Президент корпорации «Элстоу», миллиардер, как водится, один из столпов американской экономики, председатель ФРС. И фамилия у него соответствующая – Эллисон, Марк Эллисон.

– Админ-22 его…

– «Братец во числе».

– Что собираешься делать?

– Искать к нему подходы. Если мы не упредим переход двадцать второго в своего второго «родственничка», будет худо.

– Думаешь, нам удастся это сделать?

– У нас нет другого выхода.

– Что ж, будь осторожен, у этого парня охрана должна быть как у президента Штатов.

– Ничего, прорвёмся.

Голос Талгата – а скорее всего это был Таглиб, его одиннадцатый «родич», друг ДД, – сделался тоньше шёпота, исчез.

Шёлкнул скремблер, подтверждая, что линию никто не прослушивал.

– Шоб ты рэпнувся, гэпнувся да перекондубасывся! – вслух проговорил Данияр, имея в виду таинственного Админа-22, чья трансперсональная линия и формировала числород Владык.

До вечера он занимался с Лерой, ухаживал за Прохором, а потом и прогулялся по лесочку в сопровождении Кости и Валентина. Полюбовался на белоснежную меркабу, даже в нерабочем состоянии производившую впечатление скрытой силы. Побывал у озера, где Ёсипыч показал ему лагерь егерей.

Вечером связался с Данимиром, выслушал его доклад о появлении новых админовских ищеек.

«Надо в первую очередь заняться Глыбой, Иначе он всё время будет засылать к нам свою киллерскую сволоту».

«Надо, – согласился Саблин-11. – Но у нас на руках Прохоры с жёнами… а теперь ещё и сорок четвёртый… и тоже с женой… беременной к тому же».

«Тебе не кажется, что это символично?»

«Что?»

«Мы во всех превалитетах составляем пары: ты, я, Прохоры… это же шанс выжить человечеству, минуя стадию голубизны».

«Куда это тебя повело?»

«Понял, отбрасываю грешные мысли».

«И всё же Глыбу надо нейтрализовать как можно быстрее».

«Тогда надо забыть о возвращении наших ребят».

«Что ты предлагаешь?»

«Ты займись планом атаки на ППК с Глыбой, а я покумекаю, как нам нейтрализовать второго Админа – Эллисона».

«Он ещё не Админ».

«Так будет Админом, если двадцать второй в него переселится».

«Хорошо, я понял, начинаю прикидывать варианты атаки ППК».

«Заходи, если что».

«Ты прямо как волк».

«Какой волк?» – удивился Данияр.

«Был такой классный мультфильм – «Жил-был пёс», там волк говорит псу после того, как тот его накормил: заходи, если что».

«Ты ещё из детского возраста не вышел?»

«Почему?» – удивился теперь Саблин-11.

«Мультфильмы смотришь».

«Во-первых, я смотрел его в детстве, во-вторых, его бы стоило посмотреть и таким взрослым, как ты. Ума бы набрался».

«Эх, и дал бы я тебе по шее!» – помечтал Данияр.

«Не дотянешься, – засмеялся Данимир. – До связи».

Саблин посидел, улыбаясь, какое-то время, вспомнил о своих обязанностях и отправился на берег озера с Валентином. Ситуация с егерями начинала доставать всерьёз, и возникал вопрос: что делать, если они появились в Ергаках не случайно. «Мочить всю группу», как предложил радикально настроенный Царь Салтан, означало – сообщить агентуре Владык о своём присутствии в этом горном районе Саян. Не трогать – означало рисковать жизнью Прохора и Усти, да и вообще всей кампанией борьбы с Владыками. Если их гончим удастся добыть меркабу, предупреждения ДД о «скором конце света» перестанут нести аллегорический характер и приобретут смысл утверждений, кто бы что под этим ни подразумевал.

Поскольку палатка «кляч» Волкова стояла справа от тропы, соединявшей турбазу с берегом озера, Данияр с Валентином решили срезать крюк и полезли по еще более узкой тропке через перевальчик, разведанный Саблиным во время тренировок с Валерией. Здесь к озеру ходили только старожилы посёлка, и выходила тропка левее, ближе к бивуаку, разбитому пятёркой егерей.

Вечерело, солнца из-за туч видно не было, но дождь прекратился, и видимость улучшилась.

Температура воздуха упала до плюс двенадцати градусов, со всех сторон ветерок приносил запахи цветущих трав и кустарников, и Саблин расслабился, вспоминая запахи своего детства, проведенного в раздольных степях Казахстана.

Однако посмаковать воспоминания не удалось.

Уже спускаясь к озеру, затянутому дымкой и полосами тумана, они увидели спешащего навстречу человека, сошли с тропы, пропуская его. Саблин хотел поздороваться, но увидел, что это один из егерей – чернявый, южного облика, плотный парень в пятнистой куртке, прошагавший рядом и даже не повернувший лицо к встретившимся на пути прохожим.

Саблин и Валентин переглянулись, провожая взглядами сутуловатую фигуру, шагавшую практически бесшумно.

Что-то в этой фигуре показалось Данияру подозрительным. Человек не просто спешил, он словно крался, не желая попадаться на глаза, как лиса, стащившая у ротозея-фермера курицу.

– Бегом! – вполголоса бросил Саблин.

Спустились к палатке и сразу увидели на береговых валунах, за палаткой, наполовину в воде, тело в серой штормовке. Метнулись к нему.

В спине мужчины, голова которого лежала на камнях, торчал нож. Этим самодельным ножом, что запомнилось Саблину, друзья Волкова пользовались часто.

Повернули тело на бок, не вытаскивая ножа.

Это был Ёсипыч.

Он открыл мутные глаза, пошевелился.

– Он… ме… ня…

– Видим, – сжал зубы Саблин. – Где Салтаныч?

– Пошёл… рыб… ку…

– Лежи, не шевелись, сейчас вызовем своих и местного эскулапа.

– Позд… – Лицо Ёсипыча исказилось, с губ на воротник рубашки стекла струйка крови, глаза застыли.

– Всё, – глухо сказал Валентин.

– Звони Сергею Николаевичу, я догоню…

– Понял.

Не оглядываясь, Данияр взбежал на береговой откос, сориентировался и побежал, как уже давно не бегал: раскрепощённо, по-охотничьи, включив все свои навыки мастера по выживанию в экстремальных условиях.

Если смотреть с берега, лагерь егерей располагался правее, в полутора километрах от палатки Ёсипыча. Чернявого парня они встретили в полусотне метров от неё, значит, идти ему оставалось чуть больше километра. Отклоняться от маршрута он не станет, не зная дороги, он не местный, поэтому обогнать его можно было по крутым буеракам по-над берегом. Обещанного Волковым беспилотника в Ергаки пока не доставили, хотя в данный момент он не пригодился бы, отряда спецназа у Саблина под рукой не было, и приходилось всё делать в одиночку.