— Итак, начали! — крикнул директор. — Играем в быстрые шахматы! Каждая партия занимает не более десяти минут!

Витька играл в шахматы даже не второй, первый раз в жизни. Шляпник же, судя по всему, был несколько сведущ в этой древней игре. Ему достались белые, и он уверенно выставил свою пешку с Е2 на Е4.

Витька сверился с компьютером и сделал ответный ход. Шляпник двинул коня. Витька ответил ферзем, хотя и не знал названия этой фигуры. Шляпник снова сходил конем. Витька сверился с компьютером. Шляпнику сверяться было не с чем. На восемнадцатом ходу партия закончилась в пользу Витьки. Что было неудивительно — Генка, как и обещал, выставил на компьютере уровень гроссмейстера международного класса.

Витька пожал руку погрустневшему Шляпнику и стал наблюдать за остальными.

Нептун без труда одолел своего противника, доказав, что наши пловцы не только руками умеют работать. Супербой тоже выиграл, впрочем, в нем Витька и не сомневался, потому что Жмуркин в шахматы играть умел. За остальными игроками Витька не следил.

У девочек первой головоломку собрала, конечно же, Пантера. Она подошла к Витьке и ободряюще похлопала его по плечу. Витька кивнул и треснулся головой о свой шлем.

— Внимание! — объявил директор. — Во второй тур нашего соревнования выходят: Пантера, Оборотень, Белоснежка, Атомная Золушка, Снежинка, Марсианин, Лазерный Человек, Супербой, Однорукий Робот и Нептун. А также Смертельная Медсестра и Вампайра.

— Молодец, — Генка подошел к Витьке. — Так держать!

И треснул его топориком по голове.

Дед Мороз вытер со лба пот бородой и сел на свой трон.

Витька в очередной раз привалился к стене и отдыхал, стараясь отдышаться после быстрого танца с Пантерой. Пантера, как одна из победительниц конкурса среди девочек, танцевала с победителями конкурса среди мальчиков. Она танцевала здорово, и Витька изрядно запыхался, пытаясь не отстать от нее и не выпасть из темпа. Как назло, диджей все время включал быстрые танцы, от которых дыхание у Витьки сбивалось, и он чувствовал, как у него по спине стекает пот. Когда же пришла очередь медляка, Витька, как назло, выдохся и отправился к стенке отдыхать.

Он стоял и наблюдал, как Дед Мороз, стараясь не привлечь к себе особого внимания, пытается отскрести себя от трона.

Выглядело это забавно. Сразу за троном стоял физрук и длинным кухонным ножом срезал фанеру с сиденья. Прямо из-под Деда Мороза. Дед Мороз стоически улыбался. Снегурочка стояла рядом и оглядывала танцующих из-под блестящей черной руки.

Физрук сделал неловкое движение, Дед Мороз ойкнул, выпрыгнул из своего костюма и снова стал директором школы. Он поднял искалеченный халат Деда Мороза, оценил ущерб и разочарованно бросил халат на трон.

Генка смеялся, а Витьке было не до смеха. Он глубоко дышал, чтобы как следует провентилировать легкие. Едва только дыхание стало восстанавливаться, как Генка приблизил свою голову к колпаку и сказал:

— Ты чего тут торчишь?! Не время отдыхать! Куй железо, пока не полезло!

— Костюм тяжелый, устал как собака…

— Мышцы надо развивать, а не книжки читать! Смотри, как этот Нептун старается! А Жмуркин? Ухлестывает за Пантерой, как будто мы и не договаривались! А обещал мне, что будет в стороне держаться. Снежком клялся! Вот и верь после этого людям!

Витька повернулся в указанную Генкой сторону.

Генка был прав. Супербой старался вовсю. Плясал, выкидывая небывалые коленца и па, подпрыгивал и делал все, чтобы понравиться Пантере. Пантера не отставала от Супербоя. Правда, танцевала она гораздо лучше. Изящно, с настоящей кошачьей пластикой. Витька даже залюбовался ею.

Нептун на их фоне смотрелся довольно блекло…

— Да, Иванова — супер, — прервал его размышления Генка. — Этот пантерский костюм ей очень идет.

— Я и не знал, что наш Жмуркин так танцевать умеет, — проскрежетал Витька.

— И я не знал… Прямо танцор диско… Ну, да ладно, я ему сейчас веселуху-то перебью…

Генка выпрямился и в развевающемся плаще направился к Супербою.

Пробираться через танцующих было тяжело. Тяжелее, чем в самом начале бала, — ребята расслабились и двигались широко и весело. Генку пихали и толкали, а поскольку его не защищала такая броня, как Витьку, досталось ему изрядно. К тому же диджей погасил свет и включил стробоскоп, так что вспышки синеватого света шли одна за другой. Генка почти ничего не видел, танцующие двигались рывками, как будто их било током.

Кое-как Генке все-таки удалось продраться в самый центр зала — туда, где отплясывали Супербой и Пантера. Он выждал удобный момент и вклинился между ними. При этом он снова треснул Супербоя топориком по голове.

— Ты чего?! — возмутился Жмуркин. — Ты который раз сегодня на меня нарываешься!

Генке показалось, что Супербой разговаривает не совсем жмуркинским голосом, но он списал это на громкую музыку и на искажения, вызванные чересчур плотно сидящей маской. Поэтому Генка изловчился и ткнул Супербоя своим топориком еще и в живот. Супербой согнулся и икнул. Пантера засмеялась.

— Какой ты неуклюжий! — сказала она. — Ты кто? Маньяк?

И снова Генке почудилось, что голос Пантеры не похож на голос Ивановой, но снова Генка не придал этому особого значения.

— Ты кто? — повторила вопрос Пантера.

— Тур Хейердал,[89]— Генка ухмыльнулся.

Он всегда говорил, что он Тур Хейердал. Это звучало красиво и одновременно издевательски по отношению к тому, кто задает вопрос. К тому же многие почему-то думали, что Тур Хейердал — это викинг, открывший Америку.

— Тур Хейердал умер в позапрошлом году, — засмеялась Пантера, — а ты ничего, живой.

— Это мы сейчас поправим, — сказал из-за спины Генки Супербой.

И Генка сразу же почувствовал мощный удар в плечо, который развернул его лицом к обидчику. Супербой принял угрожающую боксерскую позу и приготовился нанести еще удар.

— Ты чего дерешься?! — возмущенно спросила Пантера. — Так нельзя…

— Спокойно, милая барышня, — галантно сказал Генка через плечо. — Сейчас мы с этим суперваленком разберемся. Давай выйдем, что ли, саблезубый?

Супербой опустил кулаки и молча двинулся к выходу из зала.

Генка отвесил поклон Пантере и, кривляясь, отправился за Супербоем.

Лавируя между танцующими масками, Генка ругал Жмуркина. Ругал за то, что тот бьет так больно, наверное, гаек в кулаки костюма насыпал, зараза. Ругал за то, что клеится к Ивановой, хотя он ей совсем не пара. Ругал за то, что ему, Генке, из-за всего этого приходится ходить в тесном костюме, париться и выслушивать от всяких придурков ругань и проклятия.