В комнате стало тихо. Диана обменялась изумленным взглядом с Кадиром. О чем говорил Гораций?

Мануэль посмотрел влево. Он ухмылялся. Секунду спустя появился Гладстоун, почти неся девушку в рваном платье. Его плащ Центуриона был перекинут через плечи.

Это была Саманта Ларкспир. Ее черные волосы нитями свисали на лицо, а взгляд метался взад-вперед, словно пойманные в ловушку насекомые. Ее руки были изогнуты в когти: она протянула руку в сторону аудитории, как будто она отмахивалась от мух.

Диана чувствовала, что ее сейчас вырвет. Мануэль шагнул к ней, небрежно заложив руки за спину.

— Саманта Ларкспир, — сказал он. Стон охватил толпу, когда люди поняли, что это сестра мертвого и искалеченного мальчика на столе. — Расскажите нам о принце Киране!

Саманта начала взмахивать головой взад-вперед, раскачивая волосы.

— Нет, нет! Так ужасно больно! — простонала она. — Не заставляй меня думать о принце Киране!

— Бедняжка, — громко объявил Лазло Балог. — Пострадала от жителей Нижнего мира.

Диана видела, как Диего качает головой, а Райан пытается говорить, но ни звука или слова не выходит. Дивия просто смотрела на Мануэля, ясно выражая ненависть.

— Возможно, вы хотели бы поговорить с заключенными, — предложил Мануэль Саманте, его тон был скользко-ласковым. — С теми, кто освободил Принца Кирана?

Саманта отстранилась от Диего и других, ее лицо исказилось.

— Нет! Держите их подальше от меня! Не позволяйте им смотреть на меня!

Диана опустилась на свое место. Что бы ни случилось с Самантой, она знала, что это не вина Кирана или других, но она чувствовала настроение толпы: абсолютный ужас. Сейчас никто не хотел бы услышать их оправдание.

— Боже мой, что он собирается делать? — прошептала она, скорее себе чем кому-то. — Что Гораций собирается сделать с Диего и остальными?

— Поместит их в тюрьму, — мрачно сказал Кадир. — Сделает примером. Их нельзя судить сейчас, пока Меч Смерти сломан. Гораций оставит их там, чтобы вызвать ненависть и страх. Символ, на который указывают, когда его политика подвергается сомнению. Посмотри, что происходит.

На помосте рыдала Саманта. Мануэль взял ее на руки, как будто собирался утешить, но Диана видела силу, с которой он держал плачущую девушку. Он сдерживал ее, когда толпа ревела, чтобы Гораций заговорил.

Гораций шагнул вперед, его усиленный голос пронесся над шумом, а Зара с гордым видом смотрела на него.

— Мы не можем допустить, чтобы еще больше молодых Сумеречных Охотников страдало или погибало! — завопил он, и толпа взорвалась согласием.

Как будто Диего, Дивия и Райан не были молодыми Сумеречными Охотниками. Как будто они не страдают.

— Мы не можем допустить, чтобы наш мир был отнят у нас, — крикнул Гораций, когда пальцы Мануэля врезались в плечи Саманты.

— Мы должны быть достаточно сильными, чтобы защитить наших детей и нашу родину. Пришло время поставить Нефилимов на первое место! — Гораций триумфально скинул кулаки. — Кто присоединится ко мне в голосовании за регистрацию всех жителей Нижнего Мира?

Вой ответившей толпы был похож на реку, бушующую и неконтролируемую, сметающую все надежды Дианы.

Вавилон

Освещаемая, словно кострами, лунным светом и разноцветными звездами страны Фейри, разбитая процессия Королевы пробиралась сквозь тихую сельскую местность за зеленые холмы и широкие поля.

Время от времени они проходили через реки, наполненные кровью, алая жидкость из них выплескивалась, окрашивая ноги лошадей. Иногда они проезжали через пораженные участки земли: призрачные лунные ландшафты серого и черного. Благие фейри каждый раз нервно шептались и болтали друг с другом, когда появлялся еще один мертвый участок земли, но Эмма так и не смогла разобрать, о чем именно они говорят.

К тому времени, как они услышали шум, Эмма уже почти спала на спине Седовласой. Ее разбудила далекая музыка и крики людей. Она моргнула спросонья, натягивая капюшон на место.

Впервые за эту ночь, они приближались к перекрестку. Тяжелый туман нависал над дорогой, заслоняя дорогу впереди. Скопления высоких деревьев росли на пересечении дорог, а на их ветвях качались пустые железные клетки. Эмма вздрогнула. Клетки были достаточно большими, чтобы вместить в себя человека. Она посмотрела на Джулиана. Он настороженно сидел на Вдоводеле, его темные волосы были спрятаны под капюшоном плаща Фергуса. Подобно луне над головой, она могла видеть лишь кусочек его кожи.

— Музыка, — сказал он тихим голосом, поравнявшись с ней лошадьми. — Вероятно, грядет веселье.

Он был прав. Они пересекли перекресток, и густой туман тут же разошелся. Музыка становилась все громче, доносились звуки трубы, скрипки, нежной флейты и еще каких-то инструментов, которые Эмма не узнавала. К северу от дороги возвышался огромный шатер, обтянутый шелком и увешанный знаменем Неблагого Короля.

Дико танцующие фигуры окружали шатер. Большинство казалось голыми или почти таковыми, одетыми в прозрачные лохмотья. Это не было похоже на само понятие танца — они, казалось, вместе корчились, хихикали и плескались в огромной луже воды, окруженной серебристыми камнями. Белый туман стелился над водой, затеняя, но не скрывая полностью ряд полуголых тел.

Эмма покраснела, главным образом потому, что Джулиан был рядом, и отвернулась. Девочки, они должны быть были сестрами, на гнедой кобыле позади нее хихикали, поигрывая лентами на их горле.

— Пир принца Обана, — молвила одна из них. — Не иначе.

Ее сестра выглядела задумчивой.

— Если бы мы только могли присоединиться, но королева не одобрила бы этого.

Эмма повернулась в сторону пира. Раньше она слушала, как Марк рассказывал о пирах фейри, словно это были не просто дикие массовые вечеринки. Он говорил, что это был способ воззвать к дикой магии. В них был скрыт ужасный ток, едва ли дарующий силу. Глядя на поле, Эмма не могла утверждать, но чувствовала, как некоторые из смеющихся лиц, которые она видела, в действительности кричали в агонии.

— Вперед, — сказал Джулиан, вырывая ее из задумчивости. — Это башня Неблагого Двора.

Эмма взглянула на нее и на мгновение ее накрыло головокружительное воспоминание: роспись на стене спальни Джулиана, на которой изображен замок, окруженный терновыми изгородями. Впереди них возвышалась темно-серая башня из холмов и теней. Виднелась лишь вершина башни, а вокруг нее росли острые шипы, видимые даже на таком расстоянии, — огромная стена из терновника.

* * *

— Ну, вот и все, — необычайно ровным голосом сказала Хелен. Она села во главе стола в библиотеке. Алина, нахмурившись, положила руку на спину Хелен.

— Они ушли.

Дрю попыталась поймать взгляд Джейми, но он не смотрел на нее. Он с любопытством взглянул на Кита и Тая и теперь затягивал ремни на своей сумке.