Да так неожиданно, что не всем удалось увернуться. Ара Троя унесло куда-то кувырком в кусты, графиню Токус пробороздило лицом по садовой дорожке. А пару гвардейцев и вовсе снесло с крыши. Оставалось лишь надеяться, что они, грохнувшись с такой высоты, не свернут себе шеи, упав в ров с водой.

— Да сколько ж можно то?! — вытаскивая меч и Карук, возмутился Ярик. — Какого лешего вы к нам прицепились?!

Как же он опять прощёлкал этих тварей? Ведь чувствовал, чувствовал приближение опасности. Да только подумал, что это с королевскими разборками связано.

Двое из драконов, вихрем пронёсшись мимо, взмыли ввысь, уходя на разворот и, видимо, на следующий заход. Третий же, не переставая активно махать крыльями, завис над крышей бывшего Дворянского Собрания, раззявив пасть и с плотоядным любопытством разглядывая суетящихся перед ним людей.

А на спине у него, тут у Ярика неприятно засосало под ложечкой, восседало странное существо, похожее на человека, но таковым, сто пудов, не являющееся. Потому как на совершенно гладкой безволосой и безухой голове светились хищным огнём ярко-жёлтые глаза. Почти как у дракона — не такие, конечно, большие, но тоже без малейшего намёка на зрачок. А ещё у драконьего наездника кожа сильно напоминала змеиную. Открой тот сейчас рот и покажи раздвоенный язык, Ярик ни на секунду не удивился бы.

— Муайто! — заорал сбоку гоблин. — Убери отсюда кера Бериуса!

Орк, мгновенно подскочив, сцапал в охапку древнего старикашку и поволок его к ближайшему выходу с крыши. У деда, что даже слово не успел вымолвить, только голова на тонкой шее заболтыхалась, того и гляди, готовая оторваться. Как бы не перестарался краснокожий. Он что, слова гоблина буквально воспринял?

Ар Трой выскочил из кустов весь в листьях и с сухой веточкой, застрявшей в волосах. Меч наголо, грудь колесом, глаза навыкате. В общем, весь из себя геройский ломанул прямо на дракона. А за ним и гоблин увязался.

И это в то время, когда даже закованные в железо гвардейцы лишь выставили навстречу чудищу оружие, но нападать на него даже и не думали. Часть из них бросилась к императору, создавая вокруг него живой щит. Другие же остались на своих местах, пытаясь держаться поближе к зубчатым стенкам, окружавшим крышу.

Оно, может, и правильно. Нечего им всем собираться в кучу, которую этим чудищам только ещё легче раздолбать. Такая дура если сверху даже на целую толпу шабаркнется, запросто переплющит к Проклятому половину народа, несмотря на блестящие кирасы и грозно торчащие алебарды с мечами.

Ярик, как только это представил, так и заорал гвардейцам, сбежавшимся к Влатусу:

— Уводите императора с крыши! На тварях защита! Оружие их почти не берёт!

Поняли они его или нет, смотреть было некогда. Нацелившись Каруком на дракона, Ярик бросился на помощь Ару Трою с коблом, уже почти добежавшим до крылатой гадины. Лишь прокричал:

— Славка, заклы готовь! Мочи тварюгу!

— Яр! — услышал тревожный возглас Агаи.

Обернулся и остановился, как вкопанный, не зная, что делать дальше — в то время, как орк пёр дедулю к одному выходу, а часть гвардейцев оттесняла с чего-то вдруг упирающегося императора к другому, Мадрыся и её подружка, про которых все как-то вдруг резко позабыли, пытались сбежать через выход третий. И делали они это не просто так, стремительно унося ноги. Они потихоньку пятились, схватив, чёрт знает зачем, Мураша с Агаей и приставив к их шеям невесть откуда взявшиеся кинжалы. Ещё и пятёрка горцев, ощетинившихся клинками, отгородила дамочек с заложниками от Ярика.

— Мураш! Муть твою через корягу! — взвыл парень. — Ну как так-то?!

— Отвлёкся на драконов, — виновато просипел тот в ответ.

Нож графини, пусть и не проткнул ему горло, но изрядно пережал. А эта гадюка Мадрыся и вовсе так в Агаю кинжалом упёрлась, что его лезвие уже заметно врезалось в кожу черноглазки. Наверное, поэтому Мураш и не рыпался. За Агаю беспокоился. Уж сам-то он, наверняка, сумел бы извернуться и графиню обезвредить.

И помочь то, ёжики колючие, некому! Оба разведчика давно рванули к Ару Трою. И даже Славка уже усвистала им на помощь.

— Сверху! — дико заорал кто-то.

Ярик с трудом оторвал взгляд от сочащейся алыми каплями шеи Агаи.

На крышу с неба вновь пикировала парочка драконов, стремительно приближаясь с каждым мгновением.

Мысли заметались, угрожая взорвать мозг. Куда кидаться?! Кому помогать?! Хоть разорвись на кусочки! Да и этим никого не спасёшь!

Дракон сейчас без его помощи размажет по крыше тонким слоем и Ара Троя со Славкой, и всех остальных. Ему под магической защитой плевать на любые железяки и даже на боевые заклинания сестры.

Ещё и что у этих двух идиоток высокородных в башке творится, тоже не известно! Ну вот на кой им девчонка понадобились?! А Мураш?! Валили бы себе втихаря за Родину, никто бы и не заметил. Нет же, заложников им подавай! Террористки чёртовы! А ну как не отпустят потом ни Агаю, ни Мураша?! Сволочи!

Ещё и эти две здоровенные дуры крылатые — мчатся, кажется, прямо на него! У них что, тоже на спинах наездники сидят, или ему мерещится? Сидят! Сидят, гады! И не по одному, а по трое на каждом драконе! То-то ему показалось, что эти твари покрупнее предыдущих будут! Тем на себе такую ораву никак не утащить было бы.

Муайто запихал Древнего в башенку и громадными скачками устремился в сторону Ярика, размахивая над головой секирой.

— Яр! — жалобно и испугано вновь окликнула парня Агая.

— Хрясть! — донеслось из-за спины, и Ярик краем глаза заметил короля и парочку разведчиков, совершающих нелепые кульбиты в воздухе по направлению прочь от дракона. Вроде, живые, но такими темпами это ненадолго. Чем эта тварь их так приложила? Хвостом что ли? Ладно хоть Славку не цепануло!

Один из несущихся издалека драконов чуть сменил направление полёта и теперь мчался прямиком к Муайто. А тот его даже и не видел!

— Вот же засада! — впору было заскулить от отчаяния и невозможности кинуться во все стороны разом.

Отчаяние — самое верное слово. Именно оно сейчас рвало душу в клочья и заставляло вскипать разум. Вот оно, это дурацкое право выбора! Но как тут решиться и сделать его, если в любом случае придётся кем-то пожертвовать?!

А тут ещё чья-то чужая злая и холодная воля нахлынула липкой противной волной, врываясь в сознание жуткими словами: «Смиритесь, жалкие твари! Оставьте сопротивление! Покоритесь вашим новым владыкам, призванным повелевать этим миром!»

Это кто тут такой умный нашёлся? Это ж надо так мозг плющить! Наездник желтоглазый, гад! Сто пудов, он, сволочь иномирская! С его стороны прилетело.

Ярик, хоть и не выходил из сатэ, но его этой ментальной атакой прибило неслабо. Даже сомневаться не приходилось — не усиль он сейчас противостояние чужой воле, его собственную скоро просто сомнут и раздавят в лепёшку. Надо сатэ подстегнуть! И глянуть, как там все.