Что-то опять он на не самые приятные мысли съехал. А на небе, между прочим, уже светлая полоска с краешку появилась. Скоро рассвет. Вон уже и вскрики над городом каких-то птиц раздаваться начали. Или зверей. Вообще, похоже на Жулькины вопли.

Может, это дракерманы так местные орут? Может, они тут в городе вместо петухов будильниками подрабатывают?

Кстати, вот, где-то вдали за стеной и сами петухи проснулись, голоса подали. Значит, королеву недолго ждать осталось, скоро заявится.

И действительно, получаса не прошло, как двери на главной башенке отворились, и из неё на крышу бывшего Дворянского Собрания парочка солдат вышагнула. В длинных мохнатых накидках и ещё более мохнатых шапках. Горцы. А он и забыл, что те Мадрысе служат. И когда мутный про гвардейцев говорил, что королеву охраняют, Ярик тех бравых вояк представлял, которых раньше в крепости встречал. А у Мадрыси, значит, совсем другие гвардейцы. Понятненько.

Горцы огляделись по сторонам и чуть в стороны разошлись, встав слева и справа от раскрытых дверей. А наружу из башни две дамы вырулили. Не сильно молодые — лет под тридцать обе. Немного полноватые, светловолосые, и кожа у обеих такая белая-белая. Длинные красивые платья. На плечи меховые безрукавки накинуты. Куча украшений — любая ёлка новогодняя обзавидуется. И даже в высоких сложных причёсках, что затейливыми башенками возвышаются на головах, поблёскивают мелкие драгоценные камни. Сразу ясно, что не простушки какие на прогулку сюда припёрлись.

Ярик подпихнул локтем Славку, чтоб просыпалась.

Интересно, тётки спать вообще ложились или нет? Чтоб такие причесоны соорудить, это ж сколько времени нужно убить? Не с вечера же они такие делают. С таким крендебобылем на голове толком и не поспишь.

Кстати, одну из тёток Ярик узнал. Это графиня Токус, пожИлица королевы, её подруга и помощница. Та, которая тогда в библиотеке коблу деньги передала за убийство императора.

А вторая, надо полагать, сама королева Мадрыся Кавакасская. Радостная такая с утра пораньше. Идёт улыбается, мило болтая с такой же благостно настроенной подружкой.

Следом за ними ещё пара горцев появилась. И ещё один. Не обманул мутный. Только пятеро. Потому как последний из гвардейцев двери за собой прикрыл и на засов запер. Двое горцев за дамами, чуть приотстав, по дорожкам сада гулять направилась, а оставшаяся троица так двери караулить и осталась.

Ярик повернул голову в ту сторону, где группа короля в кустах засела. Пока никакого движения. Видать, выжидают, когда гуляющие к ним поближе подойдут.

Точно. Стоило королеве с графиней миновать с три четверти пути до внешней стены, как Ар Трой, вынырнув из-за кустов, уверенной походкой направился к ним навстречу. Причём совсем один, даже без Мураша с Агаей. Зараза! Ну кто бы сомневался!

Ну вот скажите на милость, ну какого было просто не перестрелять охрану из дротовиков, а потом со спокойным сердцем идти с дамочками отношения выяснять? Но нет, мы же Ярлинги! У нас же благородство в крови! Нам врага из засады никак нельзя укокошить. Только лицом к лицу, ёлкин дым, чтоб никто потом пальцем в спину ткнуть не посмел.

Первыми горцы, что подружек охраняли, среагировали. Обогнули их с обеих сторон и, выхватив мечи, перегородили вождю Ярлингов дорогу. Дамы же, замолкнув и перестав улыбаться, на короля уставились. А тот руки в стороны развёл и, особо не глядя на горцев, счастливым голосом такой:

— Ах, милая сестрица, безмерно рад встретить тебя в это несомненно прекрасное утро!

Те горцы, что у дверей оставались, заметив незапланированную встречу, стремглав на подмогу своим кинулись. Но тут и разведчики короля, своё убежище покинув, вперёд устремились. И оказаться возле королевы первыми у них все шансы были. Горцам-то куда дальше бежать нужно было.

Ярик тоже подхватился с земли и к королю ломанул. А за ним и Славка, зевая на ходу. Вот ведь соня спросонья!

— Ар Трой?! Что всё это значит?! — голос у Мадрыси, до которой Ярик с разведчиками и впрямь быстрее троицы горцев добежали, был высоким и немного визгливым.

— Чего тут непонятного? — наиграно удивился король. — Я явился, чтоб расквитаться с тобой за подлое убийство нашего брата, императора Влатуса.

— С чего ты взял, что в его смерти виновата я? — не сказать, чтоб королева нервничала. Вполне себе держала себя в руках. Видимо, предполагала, что силы с обеих сторон примерно равные были. А может просто характер и принципы Ара Троя хорошо знала.

Ни Ярик, ни разведчики Мураша на королеву, конечно, не нападали, но и троицу охранников к Мадрысе не подпускали. Хотя те тоже в бой особо не рвались. Подбежать подбежали, мечи повытаскивали, но этим пока и ограничились. Может, ждали какого-то сигнала от королевы. А может, приняли во внимание направленные на них дротовики и два фаера, над ладонями Славки зависшие.

Один из горцев, что сначала королеву от Яра Аполока защищал, теперь к дамам за спины передвинулся, чтоб хоть как-то их с той стороны прикрыть. Так что Мадрысю от вождя Ярлингов сейчас лишь один воин отгораживал.

Какие у него были шансы в поединке с королём, гадать было бесполезно. Способностей в фехтовании монарха и, тем более, гвардейца Ярик всё равно не знал. Впрочем, Ар Трой до сих пор даже меч из ножен не вынул. Так и стоял, разведя руки в стороны.

— Ну а как же? — недобро улыбнулся он. — Доложили мне, что это ты убийцу наняла и подослала.

— Да мало ли, кто и что тебе доложил, — Мадрыся пожала плечами. — Люди склонны придумывать разные небылицы.

— Это не небылицы, — решил вмешаться Ярик. — Я сам видел, как ваша подруга, — он кивнул в сторону графини, — передала плату за смерть императора Керу Генордалтрису.

Ар Трой при этом удивлённо покосился на юношу, а Мадрыся так и вовсе резко обернулась, зло прищурившись и раздражённо всплеснув руками:

— И кто это у нас такой наглый, что вмешивается в беседу монарших особ?

— А это Яр Амир. Как раз на него, — король приподнял руки, разворачивая их ладонями кверху, — и его сестру, я знаю, ты и хотела свалить вину за смерть Влатуса.

— И ты поверил этим самозванцам, — Мадрыся ткнула в сторону Ярика пальцем, — которые выдали себя за Ярлингов, а теперь клевещут на меня и мою подругу?!

— Я могу подтвердить свои слова перед «Оком Истины», — Ярик переложил дротовик в левую руку, а правую поднял, словно для присяги. А то в клевете его ещё не обвиняли. Ладно бы в самозванстве. Тут и обижаться не на что. Но в клевете! — А вот вам с подругой детектор лжи не пройти. Вы, сто пудов, этот тест сразу же завалите.

Мадрыся с графиней Токус недоумённо переглянулись, после чего возмущённая королева вновь повернулась к Ару Трою:

— Что за бред несёт этот наглый юнец?!

— Не важно, — отмахнулся король. — Ты поступила подло, расправившись с братом с помощью наёмного убийцы. И я должен тебя за это покарать.