Как интересно: он вроде бы и осадил “вторую”, но это не звучало грубо; предложил мне сесть, но это звучало как простое предложение. Возможно, что у него просто такая манера общения. Я не чувствую в нём злобы или фальши, как в “третьем”, он кажется вполне нормальным, даже можно сказать обычным дедушкой…

-Рада видеть всех в добром здравии. Но позволю себе отказаться от столь заманчивого предложения, госпожа “вторая”. Если вы и правда желаете познакомиться поближе — двери моего поместья для вас открыты, буду ждать вас, — сказала я, не снимая маски и усаживаясь на своё место.

Рена и Николь устроились по бокам от меня, а куклы встали за диванчиком. Пускай мы и перекинулись с присутствующими всего парой предложений, но некоторые выводы, основанные на их поведении, мимике и жестикуляции, я сделала. Что ж, вот сейчас мы и узнаем, что вы за люди, Великие семьи…

_____

Прошло уже больше двух часов, а они всё болтают и болтают о всякой важной чепухе. Ну типа: внешняя политика, отношения с другими странами, проблемы армии, поставки продовольствия, недавний инцидент и его последствия для страны… и ещё с десяток тем. Но мне было заранее сказано просто сидеть и молчать, поэтому Рена с Николь вели активную дискуссию, а я тем временем умирала от накатывающей скуки.

Ну, раз уж обещала не вмешиваться — буду развлекать себя как могу. Довольно быстро меня начало клонить в в сон, поэтому я принялась играться с хвостом сестрёнки и одновременно использовала его как закладку для книжки, но так, чтобы её это слишком сильно не отвлекало. Однако, по движению ушек и постоянным попыткам побега моей закладки, было принято решение оставить эту затею, а то шансы остаться без ужина растут с пугающей скоростью. Усё-усё, я перестала, прекрати, пожалуйста, бить меня хвостом!!!

Ещё час спустя… Очередная книжка была прочитана и настало время чая. Моя механическая горничная, томящаяся около стенки, пришла в движение и подала мне чашечку с ароматным напитком.

Удивительно, как простое действие приковало взгляды почти всех присутствующих ко мне. Наверно им интересно, как я буду пить чай, будучи в маске. Очень просто — сниму её. Что за глупый вопрос. Она ж не часть моего лица…

____

Рена таки задремала у меня на коленях, а Николь — на плече. Оно и неудивительно — собрание длилось четыре часа без нормальных перерывов. Даже мне хочется полежать на кроватке, лицом вниз, часиков так пять-шесть, а ведь я даже не участвовала в обсуждениях. В общем, было утомительно…

Присутствующие потихоньку разбредались, и ко мне подошла девушка-кролик, стоявшая подле госпожи “второй”, и, учтиво поклонившись, передала конверт-приглашение. Кажется, я теперь знаю автора своего приглашения на это мероприятие. Краткость и непринуждённая манера письма!

“Котя, загляни ко мне на чай. Моя секретарша поможет решить вопрос с твоими спутницами. Спасибо!

П.С: Я успела в “Версале” прихватить парочку “особых эклеров”.” И в конце был небольшой рисуночек подмигивающей кошачьей мордочки. Мило!

Я подняла голову и утвердительно кивнула с максимально каменным лицом, забыв, что на мне всё ещё маска. Девушка хотела было помочь с транспортировкой спящих, но в этом не было необходимости — кукла-горничная осторожненько подхватила Николь, как принцессу, и ожидала дальнейших указаний.

Потребовалось десять минут, чтобы дойти до кабинета “второй”. Естественно, на полпути Рена, которую я несла лично, проснулась, но, поняв ситуацию, снова прикинулась валенком. Хитрая ушастая, твою радость спалил твой собственный хвост! Негодница, тебе полагается профилактический Кусь!

____

Кабинет “Второй Великой герцогини” был оформлен как и её диванчик — в зелёных тонах. Это отлично гармонировало с цветом её платья, волос и глаз. Возможно в её роду были магические существа, связанные с землёй и растениями. Следы маны тоже на это намекают. Хотя возможно, что она и есть дриада или фея, не исключаю и подобный вариант…

На столе передо мной стояли: довольно большая фарфоровая кружка, наполненная ароматным чёрным чаем; небольшая тарелочка с тремя наисвежайшими эклерами, чайная ложка, сахарница, в то время как прямо напротив сидела очень взволнованная молодая девушка с сияющими словно изумруды глазами. Они в прямом смысле сияли.

-Уф… Вот теперь можно и расслабиться немножко. Юля, сходи на кухню и попроси принести ужин сюда.-

-Как прикажете, госпожа, — девушка-кролик Юля, поклонилась и покинула комнату.

А вот госпожа “вторая” смотрела на нас с нескрываемым восхищением и широко улыбалась. Меня это немного напрягало, поэтому я хвостом обхватила хвостик Рены и преднамеренно отвернула ушки в сторону.

Однако это вызвало у хозяйки кабинет лишь восторг.

— Кяя!!!! Ты такая милая! Если согласишься жить у меня, обещаю кормить тебя вкусняшками и гладить, когда захочешь! А ещё…-

-Я, БЛИН, ОТКАЗЫВАЮСЬ!!! — срывая маску, закричала я. -Только моей семье можно меня гладить! И то не постоянно! Нахалка, грубиянка! ХМ !— и демонстративно отвернулась, прижав ушки к голове.

-Поддерживаю, госпожа: во-первых, это грубо; во-вторых, считаю сказанное вами изменой и всё расскажу Юлиане!— сказал парень-барс, тоже отворачиваясь и прижимая ушки.

-Витя! Предатель! Разве ты не должен быть на стороне своей госпожи! Ууу…— обиженно надув щёки, сказала Вторая Великая герцогиня.

-Я очень хорошо понимаю вашу нездоровую любовь к полулюдям — у вас в семье все такие, но даже так: это звучало очень грубо по отношению к нам с Юлей, как вашим подданным! Не говорю уже про такую грубость в адрес слуги богини-покровительницы. Надеюсь на вашу снисходительность, госпожа Ирия, — сказал парень-барс по имени Витя и поклонился, прижав ушки и опустив свой роскошный хвост.

На минуту повисла неловкая тишина. В течение которой две пары очень удивлённых взглядов смотрели на меня.

-СЕСТРА!!! Что это значит?— кошкодевочка неожиданно вскрикнула и принялась тянуть меня за ухи.

-Ой! Стой! Я тебе потом всё расскажу! Рена, пожалуйста, перестань тянуть и кусать меня за уши, не на людях же! Ах… — мне не удалось сдержать свой голос.

Влад предусмотрительно прикрыл глаза своей госпоже, правда это чисто для вида, ведь она всё равно всё видела сквозь здоровенные щели между пальцев. И дабы эта ситуация стала ещё более неловкой: в комнату вошла Юля в сопровождении двух горничный-полулюдей. Я впервые видела, как у человека идёт кровь носом, прям как в книжке…

_____

-Кхм-кхм. Итак, раз мы разобрались с этим недоразумением, давай начнём наше знакомство с самого начала. Мирин Ре Вальд, вторая великая герцогиня королевства Эрланто, а также ректор первой