Со мной этот трюк успешно проворачивал Георгинчик. Действовало безотказно первые несколько месяцев, а потом я уяснила, что чем яростнее он набрасывается с требованием объяснений на меня, тем круче сам накосячил. Так что теперь Марию этим приемчиком не возьмешь!

- Да, правда, - подтвердила, глядя ему в глаза. - Но не тебе обиженного изображать, не находишь? А если хочешь попытать удачи, то вперед, тут, - кивнула на разбросанные вокруг кочаны, - достаточное количество снарядов! Или могу по старинке, сразу с фаерболов начать!

- Несносная! - рыкнул он сквозь смех и рывком прижал меня к себе.

Последовал поцелуй - такой яростный, сминающий губы до боли, и одновременно такой нежный, что ноги не удержали меня. Прильнула к Демьяну, запустила руку в его гриву, сорвав с них какую-то резинку - да, вот так! Застонала ему в рот, ощущая, как от ладоней, нагло ползущих по телу, расходятся горячие волны.

- Хочу тебя, - выдохнула в его ухо, когда оторвался от губ и обжег дыханием шею.

- Ведьма моя! - заглянул в мое лицо сияющими глазами.

- Тащи меня куда хочешь! - да хоть прямо вон в те кусты крапивы, плевать!

- Это страстоцвет, - хрипло прошептал любимый, пытаясь отстраниться.

- Что? - магическая ботаника меня в данный полыхающий момент волновала слабо.

- Я напоил тебя эликсиром из нашего страстоцвета, затмевающая все на свете страсть -побочный эффект.

- Объясни.

- Сейчас. - Он отстранился и отступил на шаг. - Думаешь, мне легче, несносная? Я тебя и до того желал так, что в глазах чернело! А теперь!..

- Тогда зачем поил?

- Потому что Варька из тебя столько силы высосала, что ты умереть могла! А эликсир позволил влить в тебя мою силу. Но теперь мы связаны навсегда, она у нас общая - та энергия, благодаря которой мы живы. Я не знал тогда, что ты Посредник и, сколько бы из тебя не вычерпали, все восстановится, если рядом энергии достаточно.

- Спасибо, конечно, но теперь я пожизненно обречена домогаться тебя все время?

- Не знаю, - мотнул лохматой башкой и ухмыльнулся, - но мне, если честно, такая перспектива нравится!

- Ты, ты!.. - подхватила кочан. - Симург недобитый!

- Не надо! - хохоча, погрозил мне пальцем. - А то нечаянно попадешь мне в то место, до которого домогаешься, придется ждать, пока заживет!

Прав ведь, паразит! Подумала и бросила бедную капусту.

- Ладно, - уперла руки в талию, - не буду швыряться весомыми аргументами, но взамен ты раскроешь все свои тайны!

- Уж лучше бы фаерболами закидала, - вздохнул.

- Давайте я сэкономлю вам время и в сжатом виде все расскажу, - походкой вразвалочку к нам подошел незнакомец, который сидел по правую руку от королевы.

- Проваливай, - прошипел Демьян.

- Ты, вообще, кто? - осведомилась я, разглядывая его.

Как все же похож на моего любимого, будто брат, в самом деле!

- Держись, красотка! Я, - ухмыльнулся в точности, как Демьян, - Гарн, твой конь Ромуальд, сын Ее Величества - то бишь, пропавший принц, и, сладенькое под конец, я, -кивнул на симурга, - его брат.

- Брат?.. - в голове с легкими щелчками начала складываться замысловатая мозаика.

- Кстати, Мэри, у тебя очень красивые трусики! - принц Ромуальд подмигнул мне.

Покраснела, вспомнив, как кубарем летела с Гарна, демонстрируя свое белье на все Котовасино. Так кто же знал, что ящер и принц - одно лицо?

- А ты когда успел их увидеть?! - зарычал Демьян, двинувшись на него с кулаками.

- Это наш с ней секрет! - негодяй спрятался за мою спину. - Не ревнуй, мы же братья!

- С таким братом враги не нужны, - буркнул симург, притянув меня к себе.

- Мальчики, я в шоке, но помню, что вы хотели мне все объяснить. - Прошептала с трудом. - Может, начнете уже?

- Кратко это выглядело так, - начал Ромуальд. - Наш с Демьяном отец, король демонов Бальтазар, был обведен вокруг пальчика знойной рыжеволосой красоткой. Как раз такой, как ты, Мэри. Звали ее, кстати, Роксолана. Подходит имечко, да? Так вот эта Роксолана провела ритуал, после которого Сила этого мира отвернулась от демонов и начала благоволить ведьмам.

- Это я знаю, - кивнула, пытаясь не отвлекаться на желания, которые сами собой рождались во мне от близости любимого.

Ох уж этот страстоцвет!

- В наказание Бальтазара свергли и отправили в изгнание. - Продолжил принц. - Он, конечно же, увлекся местью, ибо более обманутому мужчине ничего не остается. В итоге ведьма была им поймана и убита - он сбросил ее с Края бездны. До сих пор, говорят, ее душа заманивает путников и заставляет бросаться в водопад.

Болтливый какой! Я поморщилась. Демьян, наоборот, немногословный. Из него пытками ничего не вытянешь.

- Убив Роксолану, наш папенька стал думать, как же вернуть демонам утраченное могущество. Пока думал, они собрали вещички и, недолго думая, свалили в другой мир. Его бросили тут, даже не пригласив с собой. Обидно, да?

- Не кривляйся, - осадил брата мой симург. - Так ты до ночи рассказывать будешь.

- Так интересная же история! - тот насупился. - Короче, так короче. Бальтазар выяснил, что нужно найти изначальный кристалл Силы, провести ритуал, перенаправить магию обратно к демонам и все станет, как прежде.

- И этот кристалл лежит как раз под Котовасино, - я кивнула. - Потому и места здесь такие волшебные.

- Именно, - Ромуальд кивнул. - Самая настоящая сказка! Только вот дальше проза пошла. Потребовался артефакт, Кольцо Люцифера, когда-то лично презентованное родоначальнику нашего вида. Но его демоны, ясное дело, утащили с собой.

- Потребовался тот, кто сможет открыть Врата, через которые они ушли на новую Родину, - я кивнула.

- Именно так. Бальтазар нашел женщину, в судьбе которой была написана вероятность рождения ребенка с таким даром. Этой женщиной оказалась королева! - Ромуальд расхохотался. - Не повезло папеньке и в этом! Мама, правда, тогда еще только принцессой была, но уже считалась наследницей трона.

- Покороче давай, - Демьян поморщился.

- Так самое интересное же! - запротестовал принц.

- Не мешай ему рассказывать, - я уже тоже увлеклась хитросплетениями этой истории.

- Видишь, девушке интересно! - брат моего симурга довольно улыбнулся. - Про любовь всем интересно. Так вот, пришлось Бальтазару вспоминать, как за дамами ухаживать. Не знаю, сколько пришлось стараться, но в итоге свершилось желаемое - маман залетела.

- Выбирай выражения, - предупреждающе рыкнул любимый.

- Когда родились мы с этим остолопом, - Ромуальд кивнул на него, - папаша забрал его и свинтил в туман. Я ни о чем ни сном был, ни духом, пока однажды кое-что не произошло.