нигде нет такой сильной энергии.

— Это ты просто еще на первом уровне изнанки не был. Мне даже настраиваться не надо, чтобы сформировать молнию.

— Что⁈ Ты уже был на первом уровне? Когда? Где? С кем? — он вцепился в мой рукав и уставился широко раскрытыми глазами.

— В следующий раз расскажу. Пошли, не будем добавлять себе проблем, — я зашагал к двери, но тут увидел катану Огненной лисицы и решил рассмотреть повнимательнее.

Но когда подошел поближе, то не смог сдержаться и воскликнул:

— Моя катана точно такая же! Они похожи, как близнецы!

Сухарь недоуменно посмотрел на меня.

— У тебя есть катана? Зачем она тебе?

Я не ответил. Все мое внимание было приковано к мечу. Та же черная рукоять с красными ромбами, блестящий клинок, рядом лежали ножны, в точности повторяющие мои. Наши катаны делал один и тот же мастер?

Я подошел настолько близко, что даже коснулся стеклянного куба кончиком носа. После тщательного изучения я все же нашел отличие. На рукояти моей катаны остались различные мелкие царапины и потертости, эта же была совсем как новая.

— Где ты взял брошюру про историю академии? — спросил я Сухаря и выпрямился.

— В фойе. На стойке. Их там много было.

— Ладно, пошли, — я еще раз внимательно взглянул на меч и направился к двери.

Сухарь плотно закрыл дверь и налепил печать на прежнее место.

— Будто и не было никого, — улыбнулся он и протянул мне тяжелую связку ключей. — Теперь твоя очередь таскать этот груз. Килограмма два, не меньше.

Я взял связку и увидел, что на каждом ключе был написан номер. Мы вышли из коридора в актовый зал и зашагали к двери. Сухарь довольно засвистел популярную мелодию, пребывая в отличном настроении. Уже у двери он сказал:

— У меня сейчас практика. На полигон надо ехать. А у тебя?

— А у меня библиотека, — тяжело вздохнул я. — Очередная писанина. Терпеть не могу тратить время на всякую ерунду.

— Да-а, везет тебе.

Я остановился и удивленно посмотрел на него.

— Мне говорили, что письменные работы должны все сдать, но во втором семестре. Зато ты будешь свободен, когда в библиотеке будет уйма народу и все будут мешать друг другу. Кстати, вчера библиотекарша приехала с отпуска. Я уже с ней познакомился.

Я тут же представил взрослую женщину с пучком седых волос на затылке, в серой кофте и длинной черной юбке. Интересно, она уже разнесла мои книги или они еще лежат на столе?

Мы вышли из актового зала, и Сухарь поспешил в Гардеробную за одеждой, а оттуда на полигон. Я же запер дверь и неспеша двинулся в сторону библиотеки. По пути подошел к информационной стойке, но брошюрки с историей академии не нашел. Всё разобрали.

Зинаида была уже в библиотеке и удивилась тому, что я пришел раньше обычного.

— Неважно выглядите, Роман. Не выспались? — забеспокоилась она.

— На выходных отосплюсь, — отмахнулся я.

Она протянула мне лист со списком тем.

— Как и в прошлый раз выберите себе одну из тем и распишите на пятнадцати листах.

— Что? На пятнадцати? — ужаснулся я, подсчитывая, сколько времени уйдет на это.

— В наказание за то, что предыдущий доклад был всего четыре листа. А вам, между прочим, еще предстоит выступать с этими докладами. Поэтому постарайтесь, — она развернулись и зашагала к выходу.

У меня же настроение испортилось окончательно. Мало того, что не выспался, торопился поехать в город, так еще надо написать пятнадцать листов, которые я должен запомнить, а потом еще и рассказать!

Я раздраженно выдохнул и подошел к стопке книг, которые так и лежали на столе, как оставил их в прошлый раз. Вдруг сзади послышалось шуршание. Я резко повернулся, готовый атаковать, но увидел лишь девушку в очках. Она сидела за столом в углу справа от двери и заклеивала страницы в книгу.

— Здравствуйте! Я вас даже не заметил, — улыбнулся я.

— Здравствуйте! Ничего страшного, меня редко видят. Зато я за всеми наблюдаю, — подмигнула она.

Я сел за стол и вперился невидящим взглядом в список тем. Однако деваться было некуда, поэтому пришлось читать и выбирать.

— Вам помочь? Я могу принести нужные книги, — девушка подошла ко мне и встала рядом.

— Не надо, они уже здесь, осталось только переписать, — я кинул на книги.

— Если хотите, то я помогу. Буду искать нужные отрывки и отмечать их. Вам останется лишь переписать. Ужасно соскучилась по работе и устала от безделья, — призналась она.

— Было бы прекрасно! А как вас зовут?

Вдруг сзади раздался восхищенный возглас:

— Таисия, наконец-то, вы вернулись!

Я повернулся и увидел Егора, который светился от счастья и, раскинув руки, шел к смутившейся библиотекарше. Однако обнять ее не осмелился, а лишь хлопнул меня по плечу:

— Здорова!

— Привет. Как лицо? — я пригляделся к повязке, но она хорошо закрывала ужасный синяк.

— Все хорошо. А почему ты не сказал, что у тебя занятия в библиотеке? Мы же договаривались, — обиженно пробубнил он.

— Зачем тебе говорить, если Зинаиды здесь нет?

— Зато есть очаровательная Таисия, — промурлыкал Егор, нагло обшаривая взглядом фигуру девушки.

— Мне снова надо писать доклад, так что не отвлекай. Лучше найди название той птицы с острым оперением, — велел я.

Егор тяжело вздохнул и, уточнив у библиотекарши, где находятся энциклопедии монстров, зашагал к лестнице. Я выбрал тему, которая показалась мне самой легкой и прочитал Таисии. Она кивнула, села за соседний стол и принялась искать информацию.

Через два часа непрерывного писания я поблагодарил девушку за помощь, затем бросил ручку в урну и вскочил на ноги. Спина, ягодицы, ноги — все затекло от неподвижного напряженного сидения. Пока разминал спину, вспомнил, что хотел прочитать историю академии и обратился к библиотекарше:

— У вас есть история академии. А то все брошюрки уже закончились.

— Конечно, — кивнула она.

— Можете дать мне книгу с собой? Не хочу здесь задерживаться.

— Можно. Но я запишу в ваш формуляр, поэтому не потеряйте. Вон там на верхней полке справа красная книга. Возьмите сами, — ткнула она ручкой.

Я взял книгу и прочитал название: «Расширенная и дополненная история появления Уральской Магической Академии». Хотел открыть ее, но тут раздался радостный крик Егора с третьего этажа:

— Нашел! Ее зовут Острокрылка серебристая! И она откладывает яйца! От десяти до пятнадцати штук три раза в год.

— Хреново. Надо старосте доложить. Страшно представить, что будет, если эти проклятые птицы налетят стаей. Всем отрядом не отбиться, — тяжело вздохнул я, вспомнив слова охотников о том, что стало с Филей и его напарником после встречи с этой бестией.

Когда Егор спустился вниз, и я