– Ты ври, да не завирайся, – говорили они, –тут вон девки молодые кавалеров себе никак не найдут, Лариска-то скоро бабкойстанет, чем ей парней приманивать?

Влада и сама не понимала, что находили молодые любовники вее ровеснице, но факт оставался фактом: Лариса спала с мальчиками, годившимисяей в сыновья.

Понаблюдав пару месяцев за соседкой, Влада бросила сиезанятие. Ничего нового она так и не узнала. А потом случилось несчастье:Виталик пропал.

– Как? – удивилась я.

– Да просто, – ответила Влада Ниловна, –уехал на неделю куда-то, вроде с экскурсией в Питер…

– И давно это случилось?

– Несколько лет назад, – вздохнула ВладаНиловна, – ни числа, ни месяца не помню. У нас в те дни в подъезде парняубили грабители. Вот Ларисе тогда не повезло.

– В чем? – осторожно спросила я, понимая, чтоузнала сейчас нечто важное.

– А к ней родственники из другого городаприехали, – продолжала Влада, – муж, жена и младенец. Я оченьудивилась, когда за стенкой плач услыхала.

Надрывный детский крик донесся из квартиры Ларисы вечером.Влада не утерпела и позвонила к соседке.

– Тебе чего? – весьма недовольно спросила та,приоткрывая дверь. – Извини, впустить не могу, полный тарарам в доме.Родственники на голову свалились из провинции, да еще с крошкой, вон какиерулады выводит! Я вообще с ними незнакома! Ну народ! Им переночевать негде, иприперлись. Здрасте, мы вашей троюродной бабушки седьмого внука ближайшая тетя!

– Что же ты их впустила? – удивилась Влада. –Теперь покоя не жди! Надолго зарулили?

– Слава богу, нет, скоро съедут, – зашепталаЛариса, – ну как отказать людям? Все-таки одна кровь. А мы, Глебкины,отказать родне не можем.

Меня словно треснули по лбу колотушкой для сырого мяса.Глебкины?!

– А потом парня в подъезде убили, – тараторилаВлада, – милиции понаехало, во дела! Затем Виталик пропал. Вроде из Питеравернулся, сумку домой внес, его Карина из пятнадцатой видела, еще утром тогодня, когда парня убили. В общем, вещи на месте, самого нет, ничего не взял, такушел и пропал, словно в воду канул. Наши-то все считают: Виталик себе невестухорошую подыскал, может, в Питере с ней познакомился и съехал подальше отматери-злыдни. Лариска-то с каждым годом с ним все хуже и хуже обращалась,твердила без устали: «м думать не смей в мою квартиру бабу привести. Я тебя безотца тянула, одевала, обувала, поила, кормила, теперь твой сыновний долг обомне заботиться, раньше сорока не женишься, понял?»

Вот Виталик и рассудил, что лучше бежать прочь, чем смамочкой век коротать.

– Только я точно знаю, отчего он улепетнул, –прищурилась Влада, – небось узнал, чем мать втихаря занимается, и со стыдакуда подальше подался.

– Лариса Дмитриевна не искала сына? – осторожноуточнила я.

Влада вздохнула:

– Ну в первые дни никто и не знал, что парень исчез. Онни с кем во дворе не дружил, мышкой к себе шмыгал. Лариса же изображала, что ничегоне произошло.

Но хитрая Влада Ниловна сразу поняла: у соседки стряслосьнечто неординарное. Лариса ходила просто с перевернутым лицом. Молодой любовникболее не появлялся, и еще Влада перестала натыкаться на Виталика. Парень курил,мать запрещала ему дымить в квартире, поэтому он выходил на лестничную клетку.Будучи человеком вежливым, он спросил у Влады Ниловны:

– Ничего, если я у окошка баночку для окурков поставлю?Вас запах раздражать не будет?

– Лестница-то для всех, – улыбнуласьсимпатизировавшая Виталику Влада, – травись на здоровье да жильцов издругой квартиры не спрашивай, они не наши, снимают жилплощадь.

Но вежливый Виталик сходил и к тем, кто не имел никакогоправа делать ему на законных основаниях замечания. Влада Ниловна частеньковидела паренька сидящим на подоконнике, в одной руке сигарета, в другой книжка.А теперь баночка, служившая пепельницей, стояла пустой, и соседка пребывала внедоумении: куда подевался юноша?

Через неделю, поняв, что за семь дней Виталик ни разу невышел покурить, Влада не удержалась, напросилась к Ларисе в гости ипоинтересовалась:

– Где сынок? Не вижу его.

Лариса закашлялась, потом быстро ответила:

– Отдыхать уехал.

– В учебное время? – изумилась Влада. – Вотуж совсем на него не похоже, занятия пропускать!

– То есть он на практику укатил, – быстропоправилась Лариса.

Влада фыркнула:

– Ага, и похоже, все вещи оставил! Когда я к тебевходила, в прихожей шкаф открытый приметила, вроде Виталькина одежда на местевисит, да у него ее немного совсем, в пакетик уместится!

– Экая ты любопытная, – вскипела Лариса, –извини, больше недосуг чаи гонять, я в театр иду.

Влада, понявшая, что ее попросту хотят выставить вон,обиделась и ляпнула:

– Представление – это хорошо, надо и развлекатьсяиногда. Небось с кавалером пойдешь!

– Да откуда же мне его взять? – всплеснула рукамиЛариса. – Знаешь ведь великолепно, без мужика живу!

Влада ухмыльнулась:

– Ну-ну! Последние годы к Виталику приятели зачастили,все молодые, красивые, фигуристые.

Лариса покраснела, а Влада, поняв, что стрела попала в цель,вполне удовлетворенная, пошла к себе. Где-то через час ей позвонила Лариса ипопросила:

– Зайди.

Соседка поспешила на зов. Лариса вновь усадила ее на кухне исказала:

– Уж не знаю, что ты про меня подумала, только мальчикик Виталию шлялись.

– Конечно, – кивнула Влада, – что им с тобойделать? Ведь не под одеялом же кувыркаться. Мне такое и в голову прийти немогло, ты ж им в матери годишься.

Лариса опять покраснела.

– Ладно, скажу правду. Не слишком мне Виталькиныприятели нравились, учатся плохо, на уме одни выкрутасы. Сначала разрешила сынус ними общаться, а когда поняла, что ничему хорошему его не научат, вонвыгнала. Виталька разозлился и с ними ушел.

– Куда? – удивилась Влада.

– Черт его знает, – равнодушно пожала плечамиЛариса, – уехал. Все вещи побросал, разорался и был таков.