— Рина, я хочу чтобы он тебя увидел и офигел, — напутственно вещала Кира, заканчивая втыкать в меня шпильки. — Сколько можно ходить вокруг да около. Вы друг другу нравитесь, а блеете как овцы.

Я послушно кивала, но сдаваться не собиралась. Ровно в шесть за мной приехала карета и из ней вышел Тобиас элегантном черном костюме и белой рубашке. Сердце предательски дрогнуло. Красив гад. Кира подмигнула мне и пошла встречать гостя. Тотя вился с букетами для все дам. Видимо, пытался задобрить подруг. Когда я вышла навстречу, то у советника случился паралич. Он стоял не мигая и смотрел на меня.

— Сейчас слюни пускать начнет, — громким шепотом сказала Кира, обращаясь в Шарте.

— Или его прежде инфаркт не хватит, — ответила гномка.

Тобиас отмер, усмехнулся и подал мне руку. Мы забрались в карету и направились в ресторан. Мне стало как-то душно. Я постаралась на него даже не смотреть. При этом всем телом ощущала жар, исходящий от него. До места назначения доехали молча. Он вылез первым и галантно помог мне спуститься, а затем повел в помещение. Нас встретили с радостной улыбкой и тут же проводили в отдельный кабинет. Там уже стоял накрытый на двоих столик с белоснежной скатертью, столовыми приборами и бутылкой шампанского в ведерке со льдом. Тоби отодвинул стул и помог мне сесть, при этом как бы невзначай проведя ладонью по моему оголенному плечу. Мурашки покрыли спину, а гормоны радостно закричали, требуя продолжения. Сев напротив, он протянул мне меню и стал изучать свое. Я так сильно волновалась, что кусок в горло не лез, но так как с утра ничего не ела, то нужно было хоть что-то заказать. Тем более, что плачу не я. После пары минут пребывания, к нам подошел официант и принял заказ. С его уходом за столом воцарилась тишина. Я понятия не имела о чем говорить. Было немного страшно.

— Как прошли поездки? — решил взять слово советник, чтобы разрядить обстановку.

Я тихо вздохнула и начала рассказ. Когда он узнал, какой опасности мы подверглись у орков, то заметно побледнел, но от комментариев воздержался. Наоборот, похвалил за сообразительность, заставив меня сильно удивиться. Я так же спросила его про дела во дворце и узнала, что Итан с Эмили поехали знакомиться с родителями, а Ильва наслаждается ухаживаниями одного из поклонников, но замуж не спешит. Ее папаша немного успокоился и уже не пытается сбагрить дочку в монастырь. У принца с Онелией все хорошо, та ждет ребенка. Эта новость меня сильно обрадовала. Кстати, мой эликсир помог уже многим парам и они не перестают благодарить короля за то, что тот так удачно сформировал последний отбор. Мне очень хотелось возмутиться, что отбором занимался не он, но я сочла за лучшее промолчать.

Немного погодя принесли блюда и мы приступили к трапезе. Я заказала себе хорошо прожаренное мясо, овощной салат и на десерт кусочек шоколадного пирога. Тобиас ограничился мясом с кровью, картофелем на пару и острым соусом. Должна признать, готовили тут вкусно. У меня даже аппетит прорезался, а когда еще и шампанского глотнула, то вообще легче стало. Конечно, меня немного потрясывало от его близости, но я старалась не подавать виду. В том, что я влюбилась, сомнений не возникало. Тогда, держа щит и не зная, выживу ли я, все мои мысли были о нем. Мне хотелось в последний раз увидеть советника. Прижаться к нему и просто постоять рядом. Не зря эльфы считаются однолюбами. Если наше сердце приняло решение, спорить с ним бесполезно и свою битву я проиграла. Но сдаваться без боя была не намерена.

— Катрина, а какие у тебя планы на будущее? — неожиданно спросил он, пополняя мой бокал.

— Продвигать магазин, расширять ассортимент, — пригубила немного. — А у тебя?

— Я решил жениться, — сердце замерло и рухнуло вниз. — Осталось убедить в этом невесту.

— И в чем проблема? — я постаралась, чтобы мой голос звучал весело, хотя в душе хотелось плакать. Неужели, кому-то все же повезло.

— Ну, она вредная, — он начал загибать пальцы на руках. — Порой до ужаса злая и местами противная. Но при этом такая милая, нежная и всегда стоит на своем.

— М-да, характеристика еще так. С ней тебе точно скучно не будет, — натянуто улыбнулась. — Так что мешает сделать предложение?

— Совершенно не знаю, как к ней с этим подойти, — пожал плечами и с грустью взглянул на меня. — Боюсь, получить отказ.

— Хм, ну пригласи ее в хороший ресторан. Подари цветы.

— Ага, чтобы в случае чего получить ими по лицу, — не удержался от сарказма он.

— Не перебивай, — погрозила ему пальчиком. — Цветы, потом обязательно кольцо с бриллиантом. Ну и упасть на одно колено, клятвенно заверяя ее в любви.

— Думаешь, сработает? — в его глазах вспыхнул луч надежды.

— Конечно, — я постаралась улыбаться как можно искреннее.

Тот замолчал, явно переваривая информацию, а я думала о том, как найти эту гадину и выдернуть ей все волосинки по одной. Или напоить слабительным, чтобы она неделю из дома не выходила.

— Думаю, ты права, нужно рискнуть, — наконец отмер Тобиас.

То, что происходило дальше я бы охарактеризовала дурдом. Советник наклонился влево и достал букет алых роз, даже боюсь представить их количество, поднялся из-за стола и встал передо мной на одно колено, а так же протянул коробочку. Моя челюсть банально поехала вниз от неожиданности. Я округлила глаза и попыталась понять, что происходит, но мозг ушел в отпуск. При этом я умудрилась сцапать подарок слегка трясущимися руками и открыть его. В центре лежало кольцо с огромным бриллиантом. Боюсь представить его стоимость.

— Катрина, я долго собирался с мыслями, — начал говорить Тобиас, глядя мне в глаза. — В общем… та женщина, о которой я тебе говорил… это ты. С первого мгновения, как я тебя увидел, мое сердце словно остановилось. Сначала я решил, что ты просто избалованная девчонка, но чем больше тебя узнавал, тем больше влюблялся. Признаться честно, никогда ранее я не испытывал такого, — он на мгновение замолчал, переводя дух. — Ты словно луч солнца среди грозовых облаков. Я даже не надеялся на взаимность или твой улыбку.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Ну, по мнению ауров я безобразен, — он горько усмехнулся. — И могу рассчитывать лишь на снисхождение. Для них я экзотическая игрушка, — в тот момент очень хотелось встать и пойти взорвать замок вместе с эго обитателями. Или начистить личико той, кто так ему сказал. Я считала его красивым, но пока не собиралась этого говорить. — И обязанности советника накладывали свой отпечаток. Выбор принца главный и если бы это оказалась ты, то мне пришлось бы смириться. Но судьба распорядилась иначе, — его лицо озарила улыбка. — Я хотел тут же просить твоей руки, но король отправил меня в командировку, а потом и ты исчезла. Пришлось ждать твоего возвращения. И вот мы тут. А теперь я хочу задать тебе один из самых важных вопросов всей жизни: Катрина, ты станешь моей женой?

— То есть, вредная, избалованная девица это я? — ляпнула я, вместо ответа.

Твою ж …., что я несу?