— Когда начнёт таять на солнце, будет только страшнее становиться, — мрачно подумала я и, с кряхтением поднявшись, отправилась обратно, оставив моё произведение искусства как есть. Вроде бы бухточка не судоходная, никому не помешает. К вечеру может даже растаять.

На обратном пути меня уже ждали кабаны. Да-да, стояли за стеной изо льда и громко кряхтели. Так я поняла, что они там, даже не видя. Поднесла руку к стене, сделала её прозрачной и сразу же отшатнулась. Свинтусы смотрели точно на меня, чуть ли не в глаза. Все. Почуяли магию? Хм, такие крепыши вполне могут быть слегка магическими.

Бывшие милые, но наглые поросятки действительно впечатляли. Видно, что ещё подростки, но каждый уже раза в два больше Рока. Причём, я реально смогла отличить всех пятерых, у каждого нашлась какая-то особенность: пятна на шкуре, уникальные полоски, оттенок шерсти, другая форма ушей или бивней, даже цвет пяточка. Вон тот крепыш с забавным, но суровым ирокезом, наверняка, их вожак, самый хмурый, большой и стоит впереди остальных. Ух, и как Виста их не боялась? Мне даже из-за крайне прочной стены стремновато наблюдать.

Но они агресси не проявляли, просто смотрели на меня внимательно и всё. Даже показалось, что какой-то команды ждали, и всё же проверить теорию я не рискнула. Однако решила пройтись вдоль стены, не отрывая руку, оставляя её прозрачной. И знаете что? Всей внушающей толпой кабанчики проводили меня всю дорогу и спокойно остались стоять, когда я начала убирать руку.

Удаляясь в сторону города, я думала, что они так… странно смотрели мне вслед, когда стена медленно возвращала непрозрачность, словно и без того прекрасно видели то, что происходит с моей стороны. Правда, магические существа? Потрясно, если так. Спрошу у Рока. Но сначала надо вернуться в таверну.

До границы города отсюда менее полукилометра, раза в два меньше, ага, просто ещё километр топать до ёлочной площади по кварталу воров. Город не высокий в плане этажей, потому растянуть прилично, граница достаточно условна и кое-где проходит даже по лесу. Столица стоит на опушке, удивительно, правда?

Но я отвлеклась, мысли надо в другое русло пустить. Идти мне не мало, так что времени подумать над своим поведением у меня было много. Путь сюда показался каким-то очень коротким. Впрочем, не удивительно, верхом на нервах время бежит быстрее, они для него как лошадь.

“Эх, я же оставила Рома с Шао в комнате и сказала, что на минутку отойду, — покусывая губу, корила я себя всю дорогу, — Магия, ну ё-моё! Что ты меня так из колеи выбиваешь, а? Должна же помогать, наоборот! Нет, я знаю, надо в первую очередь себя винить в ошибках, но если объективно не только я облажалась? Слышишь, магия? Притихла, да? А мне теперь извиняться. Гнев она, видите ли, испытывать умеет, а сожаление  и неловкость нет?”

Именно под такие мысли я и столкнулась… с кем бы вы думали?

— Гар-р-рет...

— Лорин! Я так скучал! — Он попытался прижать меня к себе прямо посреди пустынной ещё утренней улицы, но я быстро пришла в себя от потрясения внезапной встречи и вывернулась из объятий Гарета.

— Вот и скучал бы себе дальше, но в отдалении от меня! — рявкнула я вопреки якобы установившемуся спокойствию на душе. И отвернулась, пытаясь нацепить покер-фэйс. Вот же невезуха! Как не вовремя! Свежую рану легче всего разбередить, что я с блеском и доказала. не плакать!

Не буду вас утруждать его дальнейшими виноватыми речами, которые мне довелось выслушать в укромном проулочке за соседним зданием, а то вдруг хоть вы поддадитесь на тонкие психологические приемы и начнёте чувствовать вину вместо истинного виновника. Да-да, суть в том, что под прикрытием признания своих ошибок,, он пытался заставить меня испытывать чувство вины вместо него! Мол, ладно, я сама дура, чего там, так что готова забыть о разногласиях и принять тебя обратно. Как-то так, наверное.

Но меня всем этим дерьмом не возьмёшь! Я воробышек стреляный. Зацепившись за удачную фразу, я начала, повышая градус напряжения, вываливать на него все факты, о которых, по его мнению, я знать не могла. Зашла чуть издалека, удивляясь, как вообще справилась с эмоциями. Видимо, магия и правда устала и уснула, а нервничаю я физически. Потому что бури внутри не ощущала от слова совсем. И это хорошо, трезвость ума сейчас очень кстати. Жаль, молодое, полное гармонов тело реагировало слишком остро...

Однако его речь меня конкретно остудила. По началу, потмо снова ввергла в пучины гнева. Я бы озаглавила её: “Прости, виноват, признаю. Что не предугадал уровень твоей недалёкости”. О, как же меня это задело! Никакой магии не нужно, чтобы я снова вспыхнула. Однако же неизменное “вдох-выдох” и тут справилось, помогла по крайней мере взять себя в руки. И начала я, что удивительно, не с наезда. Точнее, не со столь прямолинейного...

— Да, Гарет, я заметила, что ты не слишком высоко ценишь мою социальную осведомлённость. Видимо, в твоём мире, том, что сложился у тебя в голове, бедняки копаются в отбросах так усердно, что и головы поднять не способны.

— О чём ты… — нахмурился бравый гвардеец, только что уверявший, что человек он, конечно, не бедный, но воевать против целой гильдии не может. Так что мне надо выбрать другой вариант. Это к слову о том, что он ждёт от меня задания, которое вернёт ему мою милость. Да-да, о-о-очень активно намекал, что желает откупиться. ТАК откровенно меня ещё никогда не пытались оплатить.

— Для чего ты прислал мне письмо на бумаге с гербом твое семьи, Гарет? Думал, что я приму вензеля за украшения?

И отвечать ему не потребовалось, я по лицу увидела, что так и есть. Но Гарет решил сыграть со мной в весёлую игру “Невестушке-то не соврать” и заявил:

— Лорин, ты серьёзно? Считаешь, что я могу носить фамилию Рондор? Глупости, — и тут умудрился оскорбить меня, не упустил шанса унизить мои суждения, — я действительно выбирал по внешнему виду. Выбирал самую красивую бумагу. Совершенно не думал, что ты решишь, будто я…

— Сер-рьёзно? И откуда у тебя тогда бумага с вензелями Рондоров? На столе в казарме завалялась? —  рыкнула я.

— Они любят разбрасываться вещами со своим гербом, — он пожал плечами. — Раз ты знаешь о них, то и про это должна быть в курсе.

Вот жеж… А Ром ведь подтвердил, что Гарет провёл прошлую ночь в городском поместье Рондоров. Да, это может быть совпадением, и он гостит у, например, друга, но почему тогда не сказал это, а отмахнулся общими сведениями? Ой, да он меня проверяет! Пытается понять, насколько глубоки мои знания, вот же жук навозный!

— Это правда… — Я решаю подыграть и сбавляю обороты, делаю вид, что поддалась под натиском его аргументов. Но на самом деле… — А в остальном ты не врёшь? Точно?

— Лорин, — Гарет смотрит на меня снисходительно, — я же говорил, что не получится соврать при магическом обучении…

— Которое сопровождалось специальной клятвой, — спокойно добавила я и подняла на гвардейца взгляд, в котором больше не было робости, только холод и осуждение. — Скажи-ка мне, Гарет, неужели наш поцелуй был настолько головокружительным, что я забыла, как произносила свою и слушала твою клятвы, а?