Очередной шок длился у Гарета не долго. Эх, натренировала я его… И да, он снова не стал ничего выдумывать, а просто подкрасил мою версию событий выгоднфми ему деталями:

— Нет, Лорин, — с театральным шоком на лице проговорил гвардеец, — не ты, я забыл. Я реально забыл, что мы не произносили эти клятвы… Как неловко...

У меня прямо слова закончились. Вот так выкрутился! И ведь не прикопаешься! Он типа правда не лгал, потому что думал, будто это не возможно. Снимаю шляпу. Прямо как мой бывший муж. Вот уж у кого язык был подвешан, что врал, даже глазом не моргнув!

— Колин был круче… — прошептала я мстительное себе под нос. И уже громче добавила: — Вот это поворот! А я-то начала тебя подозревать во лжи. Но оказывается, ты снова невинная овечка. Значит, не Рондор? Клянись!

— Клятву возможно произнести только в момент обручения, не полу… — начал было Гарет.

— Плевать уже на ту! Но у тебя ещё есть шанс, Гарет, вернть моё доверие. Шанс есть, да. Однако поклясться тебе всё же придётся. Своей магией! Клянись, что ты не Рондор!

— Клянусь своей магией, как залогом, что не ношу фамилию Рондор! Если я соврал, отдаю залог вникуда навсегда! — без запинки проговорил он, и магия подтверждающе сверкнула, показав, что не врёт.

Э нет, дружок, меня таким простым трюком не проведёшь. Хитренький какой. Будто в столь многочисленный род могут входить только носители одной единственной фамилии, как же.

— Клянись, — хищно оскалилась я, — что твоя фамилия не входит в род Рондоров. ЧТо ты не входишь в род Рондоров, Гарет.

Он сглотнул. И очень красноречиво промолчал. Я закатила глаза, после чего  отмахнулась поникшей ладошкой и развернулась, чтобы уйти. Но Гарет не собирался отступать. Просто, видимо, не смог сразу придумать, что делать. Потому и схватил меня за руку. Но не стоило. Моя магия, уже некоторое время назад внимательно наблюдавшая за нашей перепалкой, тоже негодовала вместе со мной, потому, даже уставшая и ослабленная после серьёзного выброса, моментально ответила на зов и  шустро приморозила ноги Гарета к земле. Лёд оказался тонким, но этого хватило, чтобы задержать его. Как гвардеец в полном обмундировании валится на пол, я уже не видела, предпочла нарастить расстояние между нами, пока этот гад не освободился и не бросился в погоню.

Бегом я выскочила на главную дорогу, с которой мы с Гаретом как раз и сошли, но тут же нырнула в соседний проулок, чтобы запутать след. Пересекла несколько улиц, на которых уже начали появляться первые прохожие, позавтракавшие, у кого есть чем, и спешащие на работу или по прочим важным делам, потому всем было не до меня. Однако же надо бы спрятаться, преследовало стойкое ощущение, что Гарет буквально на хвосте, а дыхалки бежать дальше не хватает. Не слишком-то тренированное тело досталось мне, заядлой спортсменке,в новой жизни. Но думать про эту несправедливость и тренировать кардио будем позже, сейчас надо спрятаться и восстановить дыхание.

Между домами за спиной послышался топот, так что что я метнулась к ближайшей же калитке и вихрем пронеслась через дворик прямо к тому, что очень напоминало какую-то лавку. Правда, хозяева ещё не открыли её с ночи, но будем считать, что я просто очень нетерпеливый покупатель… того, что они тут продают. Чем бы это ни было. Не суть, придумаю отговорку, главное, не побояться шмыгнуть в приоткрытую дверь служебного, наверное, входа. И затворить её за собой.

Привалившись к стене, я тяжело отдышалась и принялась осматриваться в каком-то тёмном помещении, завешенном… Упс, кажется я знаю, куда меня занесло. Это ведь как раз в паре улиц от… Видимо, судьба. Что ж, я приму её удар стойко, расправив плечи. После представления Гарета, меня уже ничем не удивить.

Некоторое время понадобилось на то, чтобы сообразить, какая из дверей ведёт из торговой части помещения в производственную — хорошо знакомую мне кузню одного небезызвестного кузнеца. Который стоял тут же, растапливал печь впервые за день. Ещё вполне прилично одетый, хотя и под плотным сюртуком угадывалась внушительная мышечная масса. Моя не сбывшаяся мечта, мой скандинавский викинг шуаншского разлива… Пора поставить в этом точку. Может, хоть тут получится без эксцессов, вроде догонялок, а?

Облизнув губы, я собралась с духом и прошла дальше, стараясь ступать тихо. Впрочем, возня Олафа с дровами служила хорошей шумовой маскировкой. Когда я подошла к выходу на задний двор, откуда обычно и появлялась в кузне, то просто стала там и ждала, когда Олаф повернётся и заметит меня. Потому как не придумала никакого толкового способа привлечь к себе внимание. Постучать? Кашлянуть? Глупо…

— Лорин? — За мыслями пропустила, чтоон меня, наконец, увидел. — Ты очень…

— Рано? — улыбнулась я помимо воли. Ох, суровей, Лорин, суровей же надо! Не флиртовать! — Извини, просто мимо проходила и решила… Я не вовремя? Позже подойти?

И уже начала отступать назад, довольная возможностью отложить серьезный разговор. Но снова меня не отпускают, уже в который раз за сегодня.

— Нет-нет, я рад тебя видеть! Просто не подготовился. Подожди, пожалуйста, сейчас! — засуетился он, я же обречённо прошла глубже в кузню. Судьба есть судьба. Разговору быть. А что он там такое ищет? — Вот, Лорин, я… Прошу, прими от меня… Я… В общем, я пошёл учиться на ювелира. И это первое настоящее… Я его сам сделал. И камень даже сам нашёл! В шахту спускался... Хотел, чтобы было с душой, от чистого, так сказать…

— К-кольцо? — охнула я, когда Олаф развернул на ладони слегка испачканную чем-то чёрным светлую тряпицу, в центре которой тут же блеснул ярко алый рубин в оправе из… — Белое золото?

— Тебе нравится? — кузнец смотрел на меня с надеждой и внимательно заглядывать в глаза, пытаясь понять мою реакцию.

— Очень красивое, — вынуждена была признать я. Простое, но видно, что сделано не тяп-ляп, а внимательно, дотошно. Интересный камень в форме вытянутого ромба очень изящно будет смотреться на моём тонком пальчике. Однако... — У меня только один вопрос.

— И у меня тоже только один, — раздалось из-за спины голосом Гарета. О-оу… Мы попали...

Нашёл-таки! Вот же гадство, ещё и в такой момент неудачный застал… И почему я вдруг чувствую себя изменницей? Ох, Гарет… Психолог недоделанный!

— С чего это какой-то грязный кузнец дарит моей дорогой невесте украшения? — не стал он мелочиться и сразу высказал основную претензию.

— Невесте? Так это он твой жених? — Олаф оценивающе осмотрел соперника и результат его явно не впечатлил.

— М-м, так ты знал, что она не свободна? На дуэль напрашиваешься? — рассвирепел Гарет.

Вместо ответа кузнец медленно улыбнулся. Сквозь густые усы эта улыбка выглядела весьма зловеще. И многообещающе.

Так, погодите… Что здесь происходит вообще, а? Он же сам сказал, что женат и не может строить со мной отношения! Но тогда подарок… Это ведь часть ухаживания, тем более, если дарят украшения. И особенно, сделанное своими руками. Я совсем запуталась. Он всё же передумал? А как же чувства к валяющейся в коме первой красавице на районе? Ой, простите, квартале. Что бы он там не говорил, а я видела, я знаю, что он неравнодушен к ней. А сама я не настолько неравнодушна к нему, чтобы повестись на всё это сейчас.