– И что вы намерены делать дальше?

Лагуз пожал плечами.

– Не знаю – видимо, выхода нет. Я сам виноват. Не зря говорят, что нельзя ступить в одну реку дважды.

– Но ведь она что-то к вам чувствует?

– Мне тоже так казалось. Но знаете, человек иной раз просто обманывает себя, и теперь я уже больше ни в чем не уверен.

– Вы поссорились? – Элене не хотелось слишком настаивать, но история начинала ее занимать.

– Клянусь, – ответил он, посмотрев на часы, – я очень рад, что провел с вами утро. Уже поздно, мне пора.

Лагуз обещал зайти, как только появится время. Он хотел заказать еще одни духи на основе «Шипра», но с учетом собственных пожеланий. Чтобы таких ни у кого больше не было.

Элена переживала за Жана-Батиста. Его глаза угасли, а это дурной знак. Когда человек перестает бороться, его слишком легко победить.

Она вздохнула и снова принялась расставлять духи.

После месье Лагуза зашла Элоиза Шабо, тоже знакомая Элене по «Нарциссусу». Элена хорошо запомнила эту женщину и духи, которые та купила для дочери.

– Я увидела рекламу и очень надеялась найти вас здесь. Как хорошо, что я живу совсем неподалеку.

– Мадам, как приятно снова вас видеть! Ваш дом действительно в двух шагах от нашего магазина, какое совпадение!

Элоиза нежно обняла ее. Элену обволокло легким сладким облаком, в носу защипало. В этом запахе было что-то странное, точно духи сделал новичок, в них не было гармонии. И все же внешний вид мадам Шабо был как всегда идеален: аккуратная прическа и изысканное платье антрацитового цвета, скорее всего от «Шанель». Но что заставило ее выбрать такие духи? У нее не было проблем с деньгами, так значит, дело во вкусе?

– «Абсолют» – великолепное название, магазин принадлежит вам?

– Частично.

Элоиза внимательно посмотрела по сторонам, оценивая каждую мелочь. Она была в полном восхищении.

– Мне всегда нравились духи, я и дня не могла без них обойтись, ведь это первое, что ты чувствуешь, встречая человека, и последнее, что остается в памяти, когда он уходит. Знаете, моя дочь Аврора мечтает стать парфюмером. И отчасти это случилось благодаря вам, дорогая. Ей очень понравились ваши духи. А когда я сказала, что духи можно сделать для каждого, что можно подправить уже существующие духи или создать совершенно новые, перед ней открылся целый мир. С тех пор она постоянно смешивает мои духи и уже подбирается к любимой парфюмерии моего мужа. – Элоиза вздохнула. – Я купила ей немало духов, но для нее это стало игрушкой, в доме постоянно стоит невыносимый запах. Я уже начинаю беспокоиться.

Элена с трудом сдержала улыбку.

– Вы хотите сказать, что на вас сейчас одно из ее творений?

– Поначалу это были великолепные духи «Шанель Нуар». А теперь даже и не знаю, что это. Не так уж они плохи, но прежняя гармония исчезла. От этого запаха у меня мурашки, словно кто-то скребет ножом по стеклу.

– И сколько лет вашей дочери?

– Восемнадцать. До тринадцати лет это была чудная девочка – конечно, с обычными проблемами. Но в последнее время нам пришлось нелегко. Правда, теперь она, кажется, счастлива. Хотя настроение у Авроры постоянно меняется, и я совсем ее не понимаю. – Она помолчала и всплеснула руками: – Вдруг она вбила себе в голову эту идею с парфюмерией. Поймите меня правильно, с девочкой по-прежнему непросто, но, по крайней мере, я вижу, что она улыбается. Аврора рада, что мы пользуемся духами, которые сделала она, для нее это важно. Но моему мужу приходится первым делом идти в ванную и умываться. Похоже, Аврора совсем не отличает мужские и женские ноты. В последний раз она смешала фиалковую воду с одеколоном, которым муж пользуется после бритья.

– Может быть, вам стоит отправить ее на курсы парфюмеров? – улыбнулась Элена.

Идеальные брови Элоизы приподнялись.

– Проблема в том, что у моей девочки есть некоторые проблемы с общением… – Больше она ничего не добавила, но Элена уловила в голосе беспокойство.

– Тогда пусть приходит сюда. Одного раза в неделю, считаю, будет достаточно.

Элоиза удивленно распахнула глаза:

– Вы правда готовы с ней заниматься? Прямо здесь, в магазине?

– На самом деле у меня есть и лаборатория, она находится на втором этаже. Иногда у меня бывает свободное время. Я бы не назвала это настоящими занятиями, просто думаю – ей может быть полезно поговорить с человеком, который работает с духами. Тогда Аврора сможет составить себе общее представление о том, чем занимаются парфюмеры. Если это ее не оттолкнет, со временем увлечение может стать профессией.

– Ее отец мечтает, что она выучится на инженера. В этом году Аврора заканчивает лицей.

– Взрослые часто пытаются навязать детям свои интересы.

Элоиза посмотрела на Элену и улыбнулась.

– Боюсь, вы правы. Видимо, судите по собственному опыту?

– В какой-то мере. К счастью, со временем я поняла, что действительно хочу быть парфюмером. Но если бы я дошла до этого без помощи родных, то смогла бы избежать массы проблем.

– Очень может быть, – печально ответила Элоиза. – Скажите, вы продаете ароматические свечи?

– Конечно.

Элена показала несколько простых, но элегантных упаковок. Здесь были свечи разных цветов и форм, их ароматы – цветочные, пряные – окутывали легким пленительным облаком.

– Вот эта просто великолепна.

– Жасмин – сладкий, опьяняющий запах. Ароматерапия помогает преодолеть сомнения, раскрыться навстречу жизни и чувствам. Понюхайте, и вы словно перенесетесь в теплую летнюю ночь.

– Какая сказка, вы просто волшебница…

Аромат жасмина напоминал Элене о лете, о террасе, где она впервые увидела Кайла под огромным звездным небом.

– Вы Элена Россини?

Вопрос прозвучал именно так, без всяких там «здравствуйте, подскажите, пожалуйста», решительно и непреклонно. Элена оторвалась от дневника Беатриче и бросила взгляд в сторону двери, где стояла девушка с синими волосами, в длинном платье. Она была очень сильно накрашена, но под грубым макияжем проступали детские черты. Девушка вызывающе смотрела на Элену.

Всего несколько секунд назад Элена была погружена в совершенно другой мир. Сердце еще не успокоилось, горло сжималось, внутри все дрожало от отчаяния и мрачных мыслей. Но это были не ее мысли, не ее отчаяние, а чувства Беатриче, которые на время овладели Эленой.

Она встала, отложила дневник и пошла навстречу гостье.