В комнате загрохотало, судя по топоту — толпа слуг и помощников.

— Боренька мы собирать твои вещи начинаем, скорей выходи, до поезда три часа, — прорезался голос матушки, — живо весь гардероб на кровать.

Делать нечего, надо выходить и сдаваться.

Обнялись посидели на кровати, слуги бегали, сортируя мои пожитки: носочки к носочкам, панталоны к панталонам. Мама рыдала, не забывая отдавать распоряжения, око снимало. Я тоже слезу пустил, ну так, для отчетности.

Вежливый стук. Вошла служанка, поклонилась низко промежутку между мной и матушкой.

— Ваше благородие, ваша милость, госпожа Роза изволит пригласить Борис Антоновича на чашечку чая.

— Ну чего, сынок, иди с мамой Розой попрощайся, она же тебе добра желает.

Тетя Роза сидела на диванчике, сложив руки на животе. А где чай? Почему в спальне? Не к добру. Понимаю, что мы одна семья, но в ночной рубашке взрослого парня на учебу не провожают.

Полился бархатный голосок, — Подойти, Боря, расскажи, как дела у тебя? Мы все так волновались. Я прямо места себе не находила. Ты же мне как второй сын. Мой Ванюша далеко на службе, не звонит, не пишет. А прямо отрада для души, такой молодец и умница.

Обычно такими словами бродячего пёселя поглаживают, прежде чем палку или камень нащупать.

— Ну чего, ну. Все хорошо, все обошлось. Убегал, прятался, вот.

— Заставил ты поволноваться, подходи ближе, садись тут. А мне нельзя волноваться, совсем. Знаешь же, в каком я положении интересном. Это же ты всех предупредил и спас?

Внезапно мачеха переменила тему, — Расскажи, Боря, а тебе моя Лилия нравится?

Я поперхнулся, — Как она может нравиться? Сестра же, вредная и дерется больно.

Мачеха хитро прищурилась, — Знаю, что нравится. И ты ей нравишься, поэтому вредная, потому и дерется. Хочешь секрет открою? Ты взрослый, Боря, умеешь хранить секреты?

Замотылял головой. Не умею, точно совсем не умею. Хватит с меня секретов.

— Да, Боря, отец Лилии на самом деле не барон. Я замуж уже беременная выходила, не так как сейчас, совсем малый срок. Про Ивана барон знает, он приемный, а про Лилию — ни-ни. Это будет наш маленький секрет. Так что можешь смело за Лилией ухаживать, она не будет против.

Не хочу я таких секретов. На алтарь Злого ветра хочу, головой в дыру.

— Мама Роза?

— Не надо меня называть мамой, я тебе не мама.

— Тетя Роза.

— Называй просто Роза, — заговорила мягким грудным голосом, — Видишь, какой живот у меня, там два малыша, два мальчика. Это великое чудо — рождение новой жизни, правда?

— Я чего, это. Ну да, правда.

— Дай руку, потрогай, не бойся. Коснуться такого живота — это счастье. Это к удаче, тебе же нужна удача? На учебе точно понадобится.

(Мама Роза. Боря, удача тебе точно понадобиться)

Подошел, коснулся. Ну живот, теплый, мягкий. Женщина хороша, у папаши вкус точно есть, но в беременных эротики не больше, чем в мясорубке или миксере. Разве что для на голову отбитых.

— Боря, а хочешь посмотреть, чем я дитя кормить буду? Я же знаю, в живую ты никогда не видел? — хитро прищурилась, — Или видел у девочек? Признавайся, за кем подсматривал?

Пожал плечами. На хорошие сиськи посмотреть — как к психотерапевту сходить. Полезно в любом случае. Что-то встреча вообще в полный трындец превращается. Ну положим, смутить ей Борю удалось, и что дальше?

— У тебя жена теперь есть, молодая, красивая. Это ничего, что сразу не вышло. Она же тоже дитя неразумное, несмышленое. Ты бы сначала к взрослой женщине пришел, вот я бы рассказала, что и как. Ты не стесняйся, спрашивай.

Дальше мачеха начала отжигать по полной, — У нас уже есть один маленький секрет. Пусть будет и еще один. Это же здорово, когда между мужчиной и женщиной появляются секреты, — взмах ресницами, от которого занавески заколыхались, — А хочешь увидеть врата, через которые новая жизнь приходит в этот мир? Я разрешу прикоснуться…

В виски ударило горячим. Боря, я понимаю, что ты подросток на самом пике гормонального дисбаланса. Ну не совсем на пике, все же упитанность сказывается. Запоминай Боря, в первую очередь ты мужчина, который решения принимает исключительно холодной головой.

— Правда можно?

— Не надо стесняться. Знаешь, что происходит, когда настоящий сильный мужчина касается там, где у девочки самое сокровенное? Если он в это время смотрит в глаза, он может увидеть в них…

— Ой, не надо, вы же оттуда писаете.

Глупенький, не бойся, — голос, просто сладкая патока, — Будь хорошим мальчиком, закрой дверь на задвижку.

Приехали.

Неуклюже развернулся, роняя конверт из кармана. Удачно прямо мачехе под ноги. Клюнет или нет? Если реакции не будет, придется бежать, чтобы невинности не лишиться, моральной.

Подошел к двери, приоткрыл, выглянул. Никого. Притворил, задвижку тронул. Спиной чувствую, что конверт подняла и читает. Три, два, раз.

Звон разбитого стекла и вынесенной рамы я запомнил хорошо, сам так в комнате делал. Выглянул в проем. Красиво. Мама Роза улепетывала к воротам со скорость камня, выпущенного из пращи. Надо же — с третьего этажа спрыгнула, на восьмом месяце. Преграда не остановила, двойным сальто взлетела на ворота, прямо над каретой и кучей народа. Оттолкнулась от башенки и сгинула.

Поднял мятое письмо. «Немедленно беги, все открылось». Убрал в конверт и назад, в родной карман. Здорово жахнуло, может еще пригодится.

Что это было? А ведь точно было. Раз — живот. Просто обычный живот, размером чуть меньше моего. Близнецы на таком сроке не просто толкаться должны, у них вечный боксерский поединок. Не заметил, Боря, на сиськи залип. Два — с какого перепуга жена главы рода такую дичь задвинула? Ладно бы перед кем-то равным барону или выше. Три…

Досчитать не успел, в комнату ворвался дядя Петя, Степан и прочие, вооруженные опасными острыми железяками.

— Борис, ты что делаешь здесь? Что случилось? Опять ветер? — выдал дядя с порога.

Я медлить с ответом не стал, — Дядя Петя, и тебе привет, тоже рад видеть. Мне ехать пора, извини, провожать не надо.

— Стой. Роза где? Это же ее спальня.

— Если делать нечего — поищите маму Розу по разным темным каморкам, наверняка где-то усыплена и связана.

(Канцелярия графа Собакина

Пара молодых людей в дорогих костюмах отчитываются перед пожилой женщиной, вяжущей носок. Спицы мелькают с такой скоростью, что их практически незаметно)

— Анна Львовна, позвольте с докладом о нападении на Скотининых. Аналитики сходятся, что это не нападение, а диверсионная операция. План, ресурсы, все поддается оценке, прослеживается