Филиппов прошел через комнату, поднял шубу и повесил ее на спинку кресла. Затем собрал выпавшие из шкатулки кольца, серьги, золотую цепь и положил обратно.

– Я не тот, за кого вы меня принимаете. – Он сел на диван, достал сигареты и вопросительно посмотрел на хозяйку квартиры.

Зина поставила перед ним пепельницу.

– Тогда кто вы и почему ничего не сказали сразу?

– Я хотел убедиться, любите вы своего непутевого супруга или нет. Дорожите ли браком и готовы ли пойти на лишения ради него.

– Зачем? – На ее лице появилась растерянность. – Не тяните резину. С ним что-то случилось?

Она присела на край стоящего напротив кресла. На ее глаза навернулись слезы.

– Ваш муж сначала проигрался в карты, – заговорил Антон. – Чтобы выплатить карточный долг, он согласился за определенное вознаграждение убить человека.

При этих словах Пчелкина схватилась за сердце:

– Не может быть! Он не…

– Может, еще как может, – перебил ее Антон. – Этот человек перед вами.

Она вскинула на него испуганный взгляд:

– Его просто оговорили!

– Нет, – Антон усмехнулся, – его никто не оговаривал. Несколько дней назад я едва унес ноги от его дружков, но сделал это вместе с ним.

– Где он сейчас?

– В довольно надежном, но далеко не комфортабельном месте. Я не могу его вам показать в целях его и вашей безопасности.

– Что вам нужно от меня? – Пчелкина догадалась, что пришедший к ней человек хочет что-то взамен ее мужа.

– Вы знали его друзей?

Зинаида, фыркнув, отвернулась. На ее лице появилась злость.

– Друзей не знала. – Она повысила голос. – А вот с подонками, которые его окружали, имела несчастье иногда общаться.

– Сопов знакомая фамилия? – спросил Антон и заметил, как Зину передернуло. – Вижу, что знакома, – вздохнул он. – Сейчас будут новости, посмотрите, пожалуйста, внимательно сюжет о покушении неизвестного мужчины на генерального директора «Нефптона». Мне кажется, это тот самый человек, о котором мы говорим.

– Если это так, тогда что? – безразлично поинтересовалась Пчелкина.

– Тогда поговорим, – спокойно ответил Антон.

– Я хочу видеть своего мужа. – Она посмотрела на Антона, он никак не отреагировал на ее требование. Тогда, опустив голову, уже без металлических ноток в голосе, добавила: – Или хотя бы пообщаться с ним по телефону.

– Это устроим, – кивнул Антон, – завтра же. А потом я скажу, что вы должны будете сделать.

– Так все-таки вы его похитили?

– Да нет же. – Он усмехнулся. – Похищением это не назовешь. Скорее я его спас, с одной стороны, от возможного совершения преступления, с другой – от преследования его партнеров по карточным играм.

* * *

Малахов, придерживая Наташу за талию, направлялся к машине, оставленной на пятачке перед кладбищем в общей веренице расходившихся с похорон людей.

Как и подобает в таких случаях, Пешехонова была вся в черном. То и дело она останавливалась, вынуждая последовать ее примеру и Андрея, чтобы выслушать слова соболезнования от приехавших на похороны людей.

Она мастерски разыгрывала убитую горем сестру. Наталья благодарила людей, зачастую абсолютно незнакомых ей, и прикладывала платок к уголкам глаз.

Уже на выходе, когда толпа заметно поредела, к ним подошел немолодой мужчина среднего роста. Весь его вид говорил о том, что он не принадлежит к числу бизнесменов, которых было на похоронах большинство, а его светлых тонов костюм и веселой красно-зеленой расцветки галстук вообще не вязались с трауром.

По его лицу было заметно, что чувствует он себя неловко.

– Наталья Юрьевна, – он пригладил начавшие седеть на висках темные волосы и шмыгнул носом, – примите мои соболезнования.

Незнакомец бросил проницательный взгляд на Малахова, приготовившегося вместе с Натальей выслушать уже десятки раз услышанные и всегда в таких случаях одинаковые слова. Однако мужчина, вздохнув, вынул красное удостоверение и, развернув его, представился:

– Следователь по особо важным делам областной прокуратуры Литовченко Станислав Анатольевич.

Убрав обратно в карман пиджака документ, он бросил по сторонам взгляд, словно ища место, куда можно отойти для разговора.

Догадавшись, чего хочет следователь, Андрей указал на джип Боброва, на котором они приехали, стоящий в нескольких метрах от ворот кладбища.

– Можно поговорить в машине.

– Только при условии оставить нас одних, – Литовченко виновато улыбнулся Малахову. – Это не займет много времени.

Усевшись на заднее сиденье, следователь дождался, когда Малахов закроет за Пешехоновой дверцу, и вздохнул:

– Вы уж извините меня, Наталья Юрьевна, что в такой день я вынужден встретиться с вами, но выхода у меня нет. – Он сокрушенно вздохнул. – Причина в том, что дело о покушении на вашего двоюродного брата взято под особый контроль руководством. Очень много шума в прессе. И не только из-за того, что Александр Михайлович занимал пост в очень крупной компании, которая играла не последнюю роль в экономике области. Вокруг «Нефптона» за последние месяцы произошло много странных событий, случилось несколько смертей.

– Вы имеете в виду моего покойного мужа? – Наталья сделала удивленное лицо. Странного здесь ничего нет. – Она поджала губы. – У него было слабое сердце. Выпил. Стало плохо.

– Понимаете, – перебил ее Литовченко, – если у человека случается сердечный приступ, то его не везут в наркологию. Насколько мне известно, ваш супруг не злоупотреблял алкоголем. И потом, после его смерти почему-то находят мертвым врача, во время дежурства которого скончался Борис Евгеньевич.

– Что вы хотите этим сказать? – Наталью стало трясти, она не знала, как вести себя дальше, и была абсолютно не готова к такому повороту событий. Собираясь с мыслями и пытаясь потянуть время, она раскрыла сумочку, словно ища в ней что-то.

– Вам плохо? – Лицо Литовченко приняло озабоченный вид. – Если вы ищете валидол, то он может быть в автомобильной аптечке.

– Давайте перенесем наш разговор на другое время, – предложила она, откинувшись на спинку сиденья. – Мне что-то тяжело сосредоточиться. Сегодняшнюю ночь я практически не спала.

– Хорошо, – кивнул головой следователь. – Завтра в десять вас устроит?

– И что он хотел? – глядя в спину удаляющегося служителя Фемиды, поинтересовался, усаживаясь за руль, Малахов. – На тебе лица нет.

– Он подозревает, что смерть Пешехонова не случайна, и намекнул на убийство врача, в дежурство которого все произошло.

Малахов присвистнул:

– Вот как! Не ожидал!