– У-у-у, – протянула Хэриот, надкусывая корешок. – А-а-а!

Выпучив глаза, она пыталась отдышаться, набрала новую порцию вина, прополоскала им рот, выплюнула, снова набрала «ополаскивателя» и так несколько раз повторила очищающую процедуру.

– Вот и с мужиками так же, – назидательно выговаривала иномирянка. – С виду белые, гладкие, с пикантным флером, а куснешь, так сразу горчат. Ты думаешь, мой Валерик подарок? Ха! Да я его убить хочу столько же раз, сколько и затащить в постель. И чаще всего именно она и спасает в спорных ситуациях. Мы сбрасываем пар, пересматриваем конфликт и… кто-нибудь из нас идет на уступку.

– Во-от, кто-нибудь! – Хэриот подняла указательный палец. – Но я ведь богиня! Мне нельзя уступать! Потому что мое слово – закон! И вроде их это устраивает… поначалу… но потом опять начинаются проблемы!

– Они и будут, если ничего не поменяешь, – ободряюще похлопала ее по плечу Яра. – С другой стороны, позволишь одному – остальные на шею сядут. Ты ведь действительно богиня, а не человечка какая.

– И что мне тогда делать? – не надеясь на положительный выход, спросила Хэри.

– Найти себе ровню, – осенило вдруг иномирянку, – и считаться с ним, иначе – никак.

– Пробовала, – горько отозвалась богиня. – Такие либо заняты делом, либо женой, либо на мой мир начинают претендовать. Те, что послабее. У них самих не хватает силенок создать что-то полноценное, вот и примазываются к таким, как я, а потом между делом пытаются вмешиваться в мои порядки. В последний раз, когда один «мальчик» устроил мне глобальный потоп, то летел он от волшебного пенделя Бизитзы аж до соседней галактики!

Яромира легла. Под стол. От дикого хохота. Ибо от отсутствия воображения не страдала.

В конечном итоге они переворошили весь гардероб Хэри, убрали подальше все декольтированное, прозрачное и с разрезами, оставив только закрытую, но элегантную одежду. Подобрали соответствующие украшения, варианты причесок и даже записали универсальные фразы на все случаи общения с противоположным полом, начиная с прямого посыла в пояс Ориона, заканчивая снисходительным согласием на встречу. Нет, не свидание – его еще надо заслужить! Да, к сожалению, на первых этапах ее ждет серьезный отсев, зато из тех, кто останется, уже можно будет более конкретно выбирать.

А потом Яромира объяснила, что такое «Камасутра» и где ее можно достать, дабы было чем удивлять того героя, которому хватит сил преодолеть все препятствия. Чтобы в первую очередь ценил ее как женщину, а не как способ обрести власть над ее подопечными!

Свадьбу пришлось играть с размахом. Ибо у молодоженов высокие должности, к тому же благосклонность императора, который лучше бы не приходил. Нет, так-то он мужик неплохой оказался, когда видишь его редко и недолго, но… надо привыкать. Правда, Яромире пришлось разделить свою должность с Дихтером, которого под шумок тоже повысили. В конце концов, он принимал непосредственное участие при задержании заговорщиков! Не будем уточнять, в каком качестве, мало ли кого гизары под горячую руку арестовать могут, зато результаты его допроса сильно впечатлили Журбада дан Верона из рода Харкаров. И вот Дихтер тур Квабар из рода Роллинов стал министром внутренней безопасности империи (отчего он вновь обрел милость супруги и ее родственников), а Ермида Карбунская – его главной помощницей. Теперь, когда она получила свою истинную внешность, ее стали воспринимать совсем по-другому. А иномирное происхождение, которое даже не пыталась скрывать, ибо оно играло ей на руку, брак с одним из самых популярных и одиозных представителей высшей Тьмы, не говоря уже о покровительстве самой Богини, сделали из нее чуть ли не высшее существо вроде гизаров. Подумаешь, крыльев и хвоста нет, зато петь умеет… громко. И пусть об этом таланте знает лишь очень узкий круг лиц, но надо же чем-то похвастаться.

Несмотря на внешнюю субординацию, все же Дихт начальник, а Яра – подчиненная, на деле вышел творческий союз, в который включили даже Вадима. Как Хэриот умудрилась договориться с земными богами – знают только они (боги) и ее (Хэриот) нервные клетки. Которые, к счастью, все-таки восстанавливаются, ибо богиня! На того сделали запрос, оформили командировку и отправили… в государство Лурр, что на восточном побережье Средиземного моря. То, что его там отродясь не было, не волновало никого. Вот она – божественная сила в действии!

По большому счету, Яре с Вадимом и, разумеется, Журбаду с Дихтером требовалось разработать новую систему исполнительной власти, опираясь, с одной стороны, на уже имеющуюся, с другой – серьезно отличающуюся, ибо та не справлялась. Точнее, справлялась, но очень однобоко, в итоге приведя к тому, что не так давно раскрыли наши доблестные герои. Подумаешь, случайно! А еще нужно было наладить работу этой самой системы, что куда сложнее, нежели ее планирование. Но это все потом, а сейчас Яромире хотелось прибить портного, пнуть повара (ибо дело происходило не в загородном замке, а в городском, без функции умного дома), отшлепать ремнем служанок и изнасиловать Велирианта. Возможно, если бы последний был дома, а не пропадал в храме, готовясь к обряду, то остальных она бы простила, а так… только Вадим и спасал всех от руко- и ногоприкладства.

– Успокойся, ты ведь не в первый раз замуж выходишь, – пытался угомонить он невесту, сам едва придя в себя после перемещения и вводных инструкций.

– Не скажи, – фыркнула Яра. – Здесь разводов нет, а учитывая обряд единения душ, смерть тоже не разлучит нас.

И нервно прикусила костяшку пальца.

– Тебя заставляют делать это? – обеспокоенно спросил коллега.

– Честно? – Яра выпустила конечность из зубов, выдохнула и предельно искренне ответила: – По большому счету – нет. Хотела бы – нашла бы способ отказаться. Умерла бы, в конце концов.

От последних слов она поморщилась, поскольку успела привыкнуть к живому состоянию. Хотя… дело не столько в состоянии, сколько в компании.

– Тогда в чем проблема? – Вадиму отчетливо захотелось выпить.

И самое для него печальное – он пока не знал, что здесь нет спиртного. По крайней мере, на этом континенте.

– Все равно очкую. Чужой мир, новый мужчина… ладно, хоть тело почти мое.

– Кстати, о теле, – обрадовался смене щекотливой темы Вадим. – Вы его из гроба, что ли, выкапывали?

– Нет, тут все гораздо сложнее, – не хуже коллеги ухватилась за новую нить разговора Яра. – Этот облик мне вернули недавно, а еще месяц назад я выглядела вот так!

И показала ему фотографии с эволюцией образа, начиная с первоначального варианта, потом после тренировок, ну и заполировала все галереей выходов в Тьму. Так Вадим еще не хохотал. Особенно над гримом.

– Слушай, ну ты отожгла, я смотрю! – Слезы продолжали катиться из его глаз, как он их ни вытирал.

– А что было делать? – притворно огорчилась актриса больших и малых шаргазов. – Меня и с этим-то обликом совратили на первом же балу!