Метрах в семи от нас стоял человек. На вид лет пятьдесят, густая шевелюра и борода покрыты сединой, лицо в шрамах и взгляд…серые глаза словно бы и не глядят на тебя, а оценивают, проверяют.

Человек перевел взгляд на берсерка, замершего на полпути ко мне, и заявил:

‒ Льот! Ты нужен там, — человек указал рукой в сторону осаждаемого селения.

— Здесь одлорцы, ярл! Я хочу убить их!

— Одлорцы нам не враги, — заявил человек.

Ярл? Так значит, вот ты какой, Рорх? И по идее им сейчас управляет Владимир Григорьевич.

— Что значит «не враги»? — заревел берсерк. — Не ты ли говорил, что вырежешь их всех до одного всего месяц назад?

— Говорил, — кивнул ярл, — но теперь все поменялось. Посмотри, мы только отбились от конунга, а теперь к нам пожаловали ютландцы. Мы не можем воевать со всеми сразу.

— Раньше ты считал иначе, — хмыкнул берсерк.

— Раньше у нас хватало воинов, чтобы защитить собственные поселения, — ответил ярл, а затем повторил свой приказ: — Возвращайся к селению и помоги нашим!

Берсерк зло зыркнул в мою сторону, однако спорить не стал: развернулся и пошел к селению.

За ним потянулись и остальные воины с красно-белыми щитами.

Только сейчас я заметил, что расправившись с агдирцами, они замерли, словно бы ожидая команды, что теперь можно вырезать нас. Но резне не судьба была состояться.

Я сам того не заметил, как вышел из боевого транса. Тут же на меня навалилась прямо-таки нечеловеческая усталость. Хотелось прямо здесь лечь на землю и просто заснуть.

А вместе с усталостью пришла и боль — все же ран на моем теле было предостаточно. Благо, игровые условности работали в мою сторону — раны уже не кровоточили, хоть и болели. Да и хрен с ними, заживут.

— Ярл Рорх, — поприветствовал я глядящего на меня человека.

Мои сподвижники стояли рядом, словно бы ожидая от внезапно появившегося Рорха какой-то подлянки. Ну, в принципе, все логично. Памятуя, сколько он всего сделал, чтобы уничтожить клан Альмьерк, воспылать к нему сугубо положительными чувствами никто не должен был. Он воспринимался исключительно как враг. Причем хитрый, коварный и беспощадный.

Вот и как им объяснить, что Рорх-то перед ними совсем другой, и ко всем тем злодеяниям, что были в прошлом, никакого отношения не имеет.

— Ярл Альмьерка, — кивнул он, — могу я узнать, что ты и твои люди делаете на моем острове?

— Хотел убить Бьерга, — ответил я.

Рорх хмыкнул.

— Не хочу тебя расстроить, но пока вы сражались с ульфхеднарами, Бьерг с остатками своего воинства бежал, — заявил он.

— Ничего страшного. Никуда он от нас не денется, — успокоил я Рорха.

— Не сомневаюсь, — кивнул ярл, — но хоть ты и преследовал свою цель, все же невольно помог мне.

Я молча глядел на него. Честно говоря, совершенно не представляю, как можно примирить наши ярлства. Даже сейчас мои бойцы смотрят на Рорха с нескрываемой злобой.

— Я слышал, твой клан ходил в набег, — сказал Рорх, — далеко на юг. Это правда?

— Правда, — кивнул я.

— А еще я слышал, — продолжил Рорх, — что вы смогли добыть там много трофеев. О сокровищах, которые привез с собой из набега ярл Р`мор, ходит множество слухов.

— Они преувеличены, — ответил я, — не так уж и много мы привезли. Разве что треллов…

— Треллы тоже важны, — усмехнулся Рорх. — Но я хочу спросить вас, гордые воины клана Альмьерк! Почему вы не захватили и не сожгли города южан? Почему не ограбили их?

— Мы ограбили их деревню и селение! — крикнул кто-то из моих.

— А почему не стали захватывать город?

— Нас было слишком мало, — крикнул тот же голос, наверняка это сказал кто-то из молодых, которые ходили со мной в поход, — к тому же их города хорошо защищены! Пленные говорили о высоких каменных стенах, защищающих большие города южан.

— Ну что же, — усмехнулся Рорх, — а я как раз знаю, как такие стены преодолевать. Вместе мы сможем захватить и ограбить город южан. И не один!

Во, как! Рорх, он же Владимир Григорьевич (если я не ошибся), таки смог заинтересовать моих людей. Они забормотали, обсуждали его идею. Но по лицам было видно — никто ему особо не доверяет.

— Я покажу вам, что умею, — заявил Рорх, — идемте.

Он развернулся и последовал к Далаберу, где засели ютландцы.

* * *

Город пока еще держался. Ютландцы засели за прочными стенами, завалили всяким хламом ворота и сдаваться явно не собирались. Либо же хотели просидеть ровно до тех пор, пока осада не надоест самому Рорху, и тот предложит перемирие. К примеру, позволит ютландцам просто уйти.

Уже сложилась ситуация, когда стало понятно: Холодов и Гуков не рассчитали сил. Впрочем, может и рассчитали, может, у них все бы получилось, если бы я не напал на агдирцев, не испоганил все их планы.

Более чем уверен — получилось бы. Ударить в тыл Рорху, затем подтянутся и ютландцы. Может и с немалыми потерями, но армию Рорха они бы разбили, а затем двинулись бы к совершенно беззащитному Слаагену — столице ярлства.

Но не судьба. Все сложилось иначе. Бьерг бежит на свои острова, Холодов со своими ютландцами отсиживается в захваченном городе.

Ах, да, к слову! Меня просветили на тему того, откуда тут появились ульфхеднары: эти берсерки являлись выходцами из ярлства Ютланд. Иначе говоря, являлись подчиненными Холодова. И наверняка именно он «прикомандировал» их к Бьергу для «усиления» засадного отряда.

И все они погибли: я и Льот постарались. Последний, кстати, сейчас активно ломал ворота захваченного селения. Впрочем, без особых успехов.

Бойцы Рорха пытались проломить стены, но пока безрезультатно.

А все потому, что особо и не старались. На самом деле все это было лишь видимостью штурма. А на деле в ближайшем лесу люди Рорха вовсю валили деревья и готовили «специальные средства» для захвата селения.

И именно на демонстрацию этих самых средств нас Рорх и позвал.

Пока мы стояли и ждали, я заметил значок уведомления. Это еще что?

Оп-па-па!

Новый уровень получил. Даже два! Ничего себе, что-то игра расщедрилась. У нас то пусто, то густо.

Хотя объяснить получение аж двух уровней можно легко и просто. Совсем недавно во время защиты Одлора я уже убил берсерка. Вот только не припомню — кажется, лэвел ап за этим не последовал. Видимо, не хватило опыта до нового рубежа.

Зато в этом бою рубеж был добит, и даже более того — был пройден еще раз. Ну что же, данный бой был действительно намного сложнее обороны Одлора. Тем более, здесь мне встретился не один, а несколько противников, справиться с которыми было довольно-таки сложно.