Взгляд его потеплел:

– Видно, судьба хочет, чтобы мы задержались и ушли утром.

Маг повел рукой, сотворяя портал, шагнул в него и исчез в синей воронке. Гринер опустил на пол мешок, положил меч на стол… Пожал плечами. В конце концов, так даже лучше – провести бессонную ночь в седле ему не особо хотелось. Юноша зевнул и поплелся к себе в комнату. Интересно, зачем вызвали Дерека? Неужели из-за него, Гринера? Вряд ли… Строить догадки желания не было.

Голова Гринера коснулась подушки и он только успел подумать, что хорошо бы сегодня просто поспать, безо всяких встреч, как заснул.

Он оказался в той же комнате с окнами. В них клубился туман; посредине комнаты стояло кресло. Гринер подошел к тому окну, в котором ему было видение Шезары и задумчиво коснулся рамы.

– Я уж было собрался уходить, подумал, что ты и дальше будешь бодрствовать… – раздался голос.

Гринер обернулся и увидел Кендрика. Тот стоял у кресла, хотя несколько секунд назад его там не было.

– Я… практиковался. Травы… – коротко объяснил юноша, отворачиваясь от окна. – Я хотел спросить.

– Это твое право.

– То, что я здесь видел… правда?

Кендрик казался чуть более утомленным, чем при их прошлой встрече. И одет по-другому. Маг сел в кресло и подпер рукой подбородок.

– Не знаю, – ответил он после паузы. – Я не видел того, что видел ты. Для меня ты просто шагнул в туман. Это может быть чем-то из прошлого, или настоящего, или будущего, или одним из вариантов… это странное место.

– Так оно не ваше? Вы просто используете его? – предположил Гринер.

– Да. Но в какой-то степени оно мое. И твое. Думаешь, сегодня я поставил сюда одно кресло лишь для того, чтобы показать свою значимость? – маг улыбнулся. – Ты сам можешь сотворить себе м-м-м… стул. Или трон…

Гринер искоса глянул на мага – но тот¸ казалось, ни на что не намекал, просто шутил. Юноша посмотрел на выложенный мрамором пол. Вообразил себе низкий стул на кривых ножках, с подушкой, вышитой цветами. Он видел такой в Ассамблее. И стул тут же появился. Гринер аккуратно присел на него, ожидая, что тот растает в любую секунду, но ощутил, что сидит крепко. Отпустил подлокотники красного дерева, в которые неосознанно вцепился и посмотрел на Кендрика.

– Вот видишь, – улыбнулся тот. – А что за зелье ты готовил?

– Двойная Фиолетовая против опьянения. Честно говоря, первое, что в книге на глаза попалось.

– Я не силен в травах… – признался Кендрик, разводя руки. Но нечто в его улыбке говорило: он ничуть не жалеет об этом пробеле в своем образовании и уверен, что знает куда более полезные вещи. – А как продвигается твое ученичество?

– Понемногу… – Гринеру показалось, что такой ответ слишком формален, поэтому он добавил: – Стихии, в основном.

И тут же чуть не лягнул себя за неосторожность. Ведь Дерек обучал его как Черного, а Кендрик считает его Серым… Вдруг Серых вообще стихиям не учат?

Но маг только кивнул.

– Интересная часть. Но я всегда немного завидовал – ты понимаешь, немного, не по злому, – Кендрик улыбнулся шире. – Черным, которые могут больше… И нашел интересный способ, как увеличить свою силу. Сравняться с Черным не получится, но ты сможешь больше, чем обычный Серый. Научить?

Гринер закивал, дав себе обещание говорить как можно меньше, раз уж язык так стремится его выдать.

Маг расположился удобнее в кресле, развалился, закинув ногу на подлокотник. И, чуть помахивая пальцами в воздухе, стал рассказывать. Правда, фривольность его позы не слишком сочеталась с серьезностью лица. А, он, начав обучение, мигом избавился от улыбочки. Гринер отметил, как изменилось лицо Кендрика, когда тот перестал сиять белыми зубами налево и направо. Стало жестче и… словно бы готовым исказиться в гримасе боли. «Он как будто долго страдал когда-то», – подумал Гринер, – «И улыбкой прикрывает боль».

– Ты внимательно слушаешь? – мягко спросил маг, но недовольство все же скользнуло в голосе, как угорь в мутной воде.

– Что? А, простите. Не могли бы Вы повторить сначала… – Гринер почувствовал, как краснеют уши, хоть это и был сон. От стыда – но не за то, что пропустил начало объяснения, а потому что опять дал повод для подозрений. Почему-то ему казалось, что Кендрику не понравилось бы, узнай он, что юноша, ученик, узнал что-то о его внутреннем мире… сущности, если угодно.

– Обычно маги имеют запас энергии, который расходуют, а затем восполняют. И, таким образом, каждый из них имеет определенное количество этой энергии, да еще и, израсходовав ее, какое-то время остаются вообще, как бы выразиться… пустыми. Не очень удобно, верно?

Гринер кивнул.

– Я придумал способ… мне долго пришлось его отшлифовывать, но он работает. Представь – когда ты расходуешь энергию, ты одновременно ее и набираешь. Я имею в виду внешнюю, конечно, внутренняя накапливается сама, со временем. Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – Гринер с сомнением покачал головой. – Но это ведь разные состояния. Наружу и внутрь…

– В том-то и дело! Это проблема тренировки! – Кендрик заметно оживился. У Гринера мелькнула мысль, что тот, наверное, получает массу удовольствия, обучая кого-то. Наверное, ему было одиноко одному, без ученика. – Когда будешь широким потоком использовать энергию, попробуй оставить маленький канал для получения. Сначала может показаться, что ничего не получается, – предупредил маг, покачивая ногой в воздухе, – но ты не оставляй попыток. Я теперь могу восполнять где-то десятую часть своей энергии, когда трачу основной запас…

«Интересно, он правду говорит о запасе? Или сильно преуменьшает, чтобы я не знал его истинных возможностей?», – подумал Гринер.

– Здесь магия – привычная магия, – не действует, так что тренироваться тебе придется в реальном мире. Есть вопросы?

– Есть, – сказал Гринер и замялся. – Но не про это… дополнительное закачивание энергии, я про другое хотел спросить… – Я про стихию Воздуха… Недавно я пытался воздух уплотниться и пролезть в маленькое отверстие – надо было вскрыть замок. Не потому что мне придется этим зарабатывать, – Гринер хохотнул, вспомнив Дерека, который шутил насчет его карьеры взломщика, – а потому что это хорошая тренировка, сделать такой «воздушный ключ». Так вот, чем больше я уплотнял, тем более непослушным становился воздух. Он как бы… рвался из рук, что ли…

– А-а-а-а, – протянул Кендрик. – Ты наверняка взял с самого начала слишком много воздуха, так? Руками можешь объем показать?

Гринер развел руки на ширину плеч и взмахнул ими.

– Вот-вот! – Обрадовался маг. – Воздух тоже состоит из мельчайших частиц, а ты уплотнил их до скрипа. Для средних размеров замка подойдет… – он сжал кулак. – Вот столько. Не больше, понимаешь? И, наоборот, чтобы скатить огромный валун – тут уж надо забрать воздуха с пространства размером с телегу.