разумных. У вампиров полностью атрофирована эмпатия и поэтому они без малейших сомнений убьют даже младенца. Эти существа обладают чудовищной скоростью и непревзойдённой регенерацией своей неживой плоти. Даже Тролли не могут похвастаться подобным.)

Глядя на Атам создавалось обманчивое впечатление, что это обычный нож если конечно не обращать внимание на гравировку. И только одарённый был способен оценить ту мощь, что сейчас хранилась в этом небольшом клинке.

- Ждать осталось недолго, - произнёс глава дома Аркенурдэн и сделал аккуратный прокол на шее светлого эльфа, лежавшего на алтаре.

Тот даже не дёрнулся, когда это произошло. Струйка крови потекла по плечу мужчины и стала падать на камень, который был покрыт неглубокими канавками.

- Приступайте! - громко скомандовал Вэлрар даже не оборачиваясь воинам.

- Нет!

- Пож…!

- Будьте вы…!

- Ублю…!

Слышались выкрики пленников, которым сейчас перерезали из шеи. Нужна была кровь. Много крови. Разумные бились в путах стараясь вырваться и цепляясь за каждое мгновение жизни, но ни у кого из них не было ни единого шанса. Когда всё было кончено и хрипы со стонами затихли Вэлрар чуть помедлил, а затем лёгким движением своего посоха скинул тело эльфа с алтаря.

- Просто прекрасно! - ощерился чародей в подобии улыбки любуясь тем, как кровь светлого эльфа заполнила все канавки создавая причудливый рисунок.

Прикоснувшись кончиком посоха с камнем в навершии к крови на алтаре Вэлрар, резко очертил круг над головой свободной рукой. В этот же миг кровь жертв растёкшаяся по полу зала струйками начала подниматься в воздух и потянулась к навершию посоха. Отступив на пару шагов назад, глава дома Аркенурдэн оставил свой посох, который завис в вертикальном положении прямо над алтарём. Кровь, скапливавшаяся вокруг навершия резко раздалась в стороны образуя ровное полотно багрового цвета.

- Последний штрих, - глубоко дыша произнёс Вэлрар и полоснул по освободившейся руке Атамом.

Его кровь не полилась вниз, как полагается. Вместо этого она тоненькой струйкой устремилась в центр ужасающего зеркала, созданного из крови жертв. Как только первая капля коснулась поверхности глава дома Аркенурдэн упал на одно колено. Чудовищная боль пронзила его разум и тело. Оскалившись как дикий зверь он, собрав всю свою волю в кулак прошептал.

- Элаугимар, я взываю к тебе, мой повелитель! Услышь мой зов!

По началу ничего не произошло. Дилаэрэ уже было засомневалась и сделала шаг к отцу как вдруг ровное кровавое полотно пошло рябью, и на его поверхности проступили смутные очертания лица.

- Свершилось! - прошелестел безжизненный голос.

Он шёл прямо из центра зеркала заставляя кровь стынуть в венах. Все присутствующие повалились на колени. Даже Дилаэрэ не смогла удержаться на ногах.

- Повелитель, - вновь обратился к своему хозяину Вэлрар. – Приказывай.

Ожили тени прячущиеся в углах зала. Одна из этих теней устремилась к чародею и окутала его. Послышался стон, наполненный мукой.

- Отец! - отшатнувшись от сгустка тьмы выкрикнула Дилаэрэ.

Когда же тьма рассеялась как утренний туман Вэлрар уже стоял в полный рост и улыбался.

- Тебе предстоит сделать кое-что для меня, дитя, - вновь прошелестел холодный голос пробирая до костей всех присутствующих в зале.

- Я не подведу, повелитель! - склонив голову в поклоне ответил чародей чьё тело сейчас переполняла незнакомая ему мощь.

Земли орков.

Тем временем на юго-востоке относительно недалеко от одного из горных хребтов расположился небольшой домик. Он находился вдали от дорог и жилых мест. И вообще это строение производило странное впечатление. Глянешь на него с одного бока – типичная людская постройка. Присмотришься с другого – орочья чёрточка броситься в глаза. Сзади лучше не заглядывать. Можно просто поседеть.

Каругат уже несколько часов пытался уговорить одного своевольного духа земли поделиться с ним своей эссенцией.

(Эссенция земли – концентрированная магическая субстанция используемая одарённым в различных ритуалах, а также при приготовлении зелий.)

- Стой, проклятущая земляная лепёшка! – ползая на корточках ругался старый шаман. – Всё равно поймаю!

Вышеупомянутая лепёшка, довольно шустро шурша по деревянному полу утекала всё дальше и дальше, издавая при этом странные шипяще-хрипящие звуки, сильно напоминающие смех.

- Вонючее порождение грязи! – окончательно выходя из себя зарычал Каругат, затем вскочив на ноги быстро дошёл до стола и взял в руки свой посох. – Ну сейчас ты у меня получишь, отрыжка бездны!

Только он хотел взмахнуть посохом как замер прислушиваясь. Поначалу старый шаман не понял, что его насторожило. Это не было предчувствием или порывом магии, которые иногда носятся по миру будоража сознание одарённых. Нет. Это было что-то очень давно забытое и такое простое, что выскочило из его головы и никак не хотело туда возвращаться.

- Да что ж такое-то?! – возмутился старый шаман, вертя головой из стороны в сторону.

Замерев на место Каругат, принюхался.

- Нет, это не то.

Вновь повертел головой по сторонам присматриваясь к окружающему пространству.

- Тоже не то.

Наконец он прислушался и до его ушей долетели знакомые звуки.

- Точно! – радостно оскалился старый шаман, услышав далёкий шелест листвы. – Кто-то приближается.

Бросив недовольный взгляд на пол, где только что был молодой дух земли и сплюнув Каругат направился на выход, не выпуская посоха из рук. К его дому приближался немаленький отряд орков на варгах.

(Варги – огромного размера волки, приручённые орками в незапамятные времена. Отличаются исключительной преданностью своему хозяину.)

Во главе отряда двигался Газгорош - молодой и жадный до битв военный вождь одного из самых сильных кланов орды. Он не понимал почему должен отправиться чуть ли ни на край света только для того, чтобы спросить совета у старого шамана, который скорее всего и имя то своё уже позабыл. Отряд остановился на небольшом лугу прямо перед домом.

- Здесь? – обернувшись к одному из сопровождающих его воинов спросил Газгорош и спрыгнул с варга получив в ответ утвердительный кивок.

- И вот в этой дыре живёт «великий шаман»? – произнёс с нескрываемым презрением совсем ещё молодой орк.

Послышались смешки, и даже военный вождь не удержался от пренебрежительного оскала. Да, жилище старого шамана не производило впечатления.

- Нахватался у людишек привычек старый и теперь дом себе такой же, как у них построил, - прозвучал ещё один голос.

- Зачем мы тогда сюда припёрлись? – спросил самый старший из отряда по имени Муртук.

- Старейшины, - кратко и, по существу, ответил Газгорош. – Это было их требование, которое необходимо выполнить прежде, чем…

Договорить он