Он встал у двери в ее покои, ожидая, когда она закончит. Надо было что-то делать с ее непонятным состоянием, но, прежде всего, следовало выяснить, что является его причиной. Судя по тем словам Ксандра, которые они услышали, Король не собирался куда-либо отсылать ее, или еще каким-либо образом вредить ей. Наоборот, именно тогда Вэл поверил, что Терра может не опасаться своего мужа. Но, тем не менее, просьбу отпустить его домой он тогда так и не озвучил. До сих пор не озвучил, хотя прошло уже две недели, а письма Лиары становились все просительнее. Его жена хотела, чтобы он был рядом. И он хотел быть рядом с ней. Но Вэлу почему-то казалось важным узнать реакцию Короля на то, что вскоре он вновь станет отцом. Он изо всех сил уговаривал Терру рассказать Ксандру о своей беременности, но она отказывалась наотрез. И причина, которую она называла, бросала Вэла в паническую дрожь: Королева боялась не мужа, а его друга. Она была уверена, что Харин сделает все, чтобы не дать ее ребенку родиться.

- Но ты не сможешь скрывать это вечно! – воскликнул тогда Вэл. – Однажды это станет слишком заметно!

Терра прижала руки к пока еще никак не выдающему ее животу.

- Я попытаюсь скрывать это настолько долго, сколько это будет возможно. Попрошусь на Север, наконец, проведать свою бывшую провинцию. Может быть, Ксандр меня отпустит. И не пошлет за мной Харина. Вэл, мне страшно…

И что ему теперь делать? Сколько ему еще находиться здесь? Сколько еще он будет верным псом Королевы, защищающим ее ото всех? Может, попробовать самому намекнуть Ксандру, о том, что его жена в интересном положении? Нет. Терра никогда не простит его за это. Но как тогда ему быть? И этот страх Королевы перед Харином. Она может быть права, многое говорило о том, что военачальник на многое пойдет ради Короля и его сына, а Терра представлялась ему врагом.

От тяжких раздумий Вэла отвлекло появление в аванзале Короля в сопровождении друга. В последнюю неделю Харин в принципе не отходил от Ксандра, как будто чего-то боялся. Хотя, почему чего-то? В замок вновь стали поступать тревожные сообщения о бунтах во многих уделах западной и южной провинций. С одной стороны, ничего конкретного: в одном уделе граф решил злоупотребить властью и издал указ о «праве первой ночи», в другом простые люди столкнулись с тем, что переправа через бурную реку стала платной, в третьем хозяин удела вздумал устроить охоту на песчаных рысей, и назначил просто неимоверную плату тому, кто принесет хотя бы часть ценной шкуры. Там бунт устроили женщины, чьи мужья не вернулись с той смертельной охоты.

Все это по отдельности было просто глупостью, но все вместе смотрелось, как часть какого-то плана. Плана, начинающего претворяться в жизнь. Неудивительно, что Харин нервничал. Неудивительно, что Ксандр хмурился. Вот только Терра здесь была ни при чем.

- Ты почему тут стоишь? – грубо спросил Харин, увидев Вэла.

Северянин едва сдержался, чтобы не нагрубить в ответ, но вместо этого ответил вполне миролюбиво:

- Ее величество переодевается.

Ксандр нахмурился еще сильней и бросил короткий взгляд на окно.

- Ты хочешь сказать, что она до сих пор не привела себя в порядок? Время за полдень! Когда моя жена пропустила завтрак, мотивируя это тем, что я…хм… что она плохо спала, я не стал ее заставлять. Но, судя по всему, она собирается пропустить и обед?

- Думаю, она будет готова с минуты на минуту, - сдержанно ответил Вэл.

- Надеюсь, - проворчал Ксандр. – Передай ей, что я жду ее в кабинете. Мне нужно кое-что ей сообщить, - он немного подумал и поправился. - Вам сообщить.

Когда Король и воевода скрылись в кабинете, Вэл позволил себе тревожно нахмуриться. Что опять стряслось? Очередной бунт? Где? Неужели, на Севере? От этой мысли Вэлу стало дурно. Ему было очень приятно осознавать, что именно северная провинция не доставила Королю ни одной крупной проблемы, в отличие от всех остальных. Это заставляло гордиться своим народом. И Вэлу очень не хотелось разочаровываться…

Подождав еще несколько минут, Вэл постучал в дверь и с опаской заглянул внутрь. Терра, полностью одетая, сидела, скрючившись над туалетным столиком и быстро что-то писала.

- У тебя совесть есть? – спросил Вэл. – По-твоему, мое место находится где-то у твоей двери?

Вздрогнув, Терра подняла голову и сердито посмотрела на Вэла.

- Из-за тебя кляксу посадила. Я слышала голоса. Ксандр вернулся с прогулки?

- Вернулся, - буркнул Вэл, подходя ближе и пытаясь разглядеть содержание записки. На глаза попались несколько слов, но общий смысл он уловить не успел, ибо Терра спокойно сложила записку и спрятала в потайной карман платья.

«Не вздумай… в замке… Ксандр… проблемы… Вэл… убьет…»

Кого это, интересно, он убьет? Что за тайны?

- Король просил передать, что ожидает тебя в кабинете. Точнее, нас с тобой. С ним Харин, так что…

- Так что лучше поторопиться, - мрачно закончила Терра. – Вдруг еще чего услышим, - она внезапно подмигнула Вэлу. Пригладив волосы расческой, она прошлась по комнате в поисках венца. Обнаружив его под кроватью, она сдула с него пыль и водрузила его себе на голову.

- Пошли, - угрюмо сказала она, открывая дверь. – Если с ним Харин, то вряд ли новости будут хорошими.

Король и его друг сидели друг напротив друга, по противоположные стороны письменного стола. Их лица были напряжены.

- Моя Королева, - при появлении Терры, Харин, как этого требовали приличия, поднялся и отвесил ей глубокий поклон.

Терра едва кивнула ему в ответ, все ее внимание было направлено на мужа.

- Ты хотел меня видеть, мой Король? – спросила она.

- Да, - голос Ксандра выражал крайнюю степень недовольства. – Я хочу кое-что тебе сообщить. К сожалению, я вынужден признать, что ситуация на Западе требует моего прямого вмешательства. Наместник взывает о помощи, и я намерен ее оказать. Завтра я отправляюсь в Западную Длань. Харин останется здесь, чтобы…

- Ты не должен этого делать! – воскликнула Терра. – Только не сейчас, Ксандр!

Посмотрев на нее, Вэл отметил, что руки Терры задрожали. Она закусила губу, будто сдерживая себя, будто боясь сказать что-то лишнее.

- Я ДОЛЖЕН это сделать, - Король сурово посмотрел на нее. – Я, конечно, ценю твою заботу, но…

- Ксандр, пожалуйста, поверь мне, тебе нельзя никуда ехать, - умоляюще проговорила Терра, подойдя к столу и встав рядом с Харином. Она взволнованно прижимала руки к груди, вся ее поза говорила о том, что она в панике. – Тем более, одному.

Король покачал головой.

- Я не буду один, - ответил он. – Со мной будет сотня человек моей личной гвардии, а также еще две сотни солдат, отобранных специально для этой поездки.

- Кем отобранных? – спросила Терра.

- Кто надо, тот и отобрал, - нелюбезно заявил Харин.