Выбравшись у самых городских стен, трое «друзей» отправились к воротам. Надо признать, у Ксандра прекрасно получилось скрыться за личиной крестьянина: если бы Вэл не знал, кто именно перед ним, он бы никогда не подумал, что этот неотесанный мужик в домотканой одежде и растрепанной широкополой шляпе, скрывающей платиновые волосы, и есть истинный Король.

Со стражей проблем не возникло: сегодня, в связи с праздником, в город потянулись жители окрестных деревень. Пройдя сквозь Пятые Ворота, троица отправилась в сторону главной площади.

До нее еще оставалась пара кварталов, но шум празднества уже начал достигать их ушей. Лилась музыка, тут и там возникали танцоры, акробаты, поглотители огня или ученики магов, развлекающие народ простыми фокусами.

На самой площади было не протолкнуться. Стихийный рынок старых вещей занимал почти четверть пространства, и именно там было основное скопление народа. Люди с радостью воспользовались возможностью купить что-нибудь по дешевке. Или избавиться от ненужного хлама. Музыка гремела вовсю: гонги, лютни, кифары, бубенцы в огромном количестве создавали ощущение, что музыка льется отовсюду, со всех сторон и даже с неба. Вэл обнаружил скопление танцующих.

Она там, он был уверен в этом, ведь именно об этом она мечтала. Потанцевать простые танцы простых людей, а не идти в медленном степенном море снобов и расфуфыренных дам. Именно это подвигло ее написать Эффи письмо с просьбой сшить для нее простое крестьянское платье, потому что обращаться к замковой портнихе – значило породить еще одну волну нелепых слухов.

Она там, но Вэл не решался двинуться в ту сторону. Ему почему-то казалось важным, чтобы Ксандр сам нашел ее. Чтобы он убедился: его жена не собиралась плести против него заговор, ей просто захотелось потанцевать.

- Есть идеи? – Ксандр безошибочно угадал по выражению лица Вэла, что тот знает, где искать его жену.

Что ему сказать? Попробуйте сами поискать, мой Король? Вэл и так сейчас на грани. И самое лучшее, что его ждет в том случае, если он не прав, это высылка в рудники.

- Она любит танцевать, мой Король, - ответил Вэл.

- Правда? – в лице Ксандра что-то промелькнуло. Радость? Смущение? Торжество? Вэл не смог определить, потому что Король, немного повертев головой, начал протискиваться сквозь толпу к танцующим.

Музыка. Отовсюду. И этот мотив ему был знаком. С детства, хоть он так и не научился танцевать такое.

На главной площади Белого Стана играли танец Призыва.

Вэл поспешил за Королем, оставив Харина удивленно рассматривать иноземного фокусника, который стоял на острых гранях стекол, будто это был пол. Занда. Только оттуда могут явиться подобные индивидуумы.

Она была там. В том самом платье, сшитом для нее Эффи. Простое, ничем не примечательное коричневое одеяние из хлопка. Волосы она спрятала под простой повязкой под цвет, присланной вместе с платьем. Она держалась чуть поодаль, но при этом настолько близко к остальным танцующим, чтобы это не бросалось в глаза.

Раз-два-три-четыре-пять. Раз-два-три-четыре.

Взмах! Притоп, три взмаха. Какой-то парень решил составить ей компанию, но Терра мягко отстранилась и погрозила ему пальчиком, не прекращая танцевать.

Раз-два-три-четыре-пять. Раз-два-три-четыре.

Ксандр смотрел на жену с каким-то ликующим восхищением. Вэл никогда не видел такого выражения на лице Короля. Вэл вновь перевел взгляд на Терру. Она упивалась свободой, которую ей дарила музыка.

Взмах! Поворот. Юбка легко взметнулась и вновь опала.

Раз-два-три. Раз-два-три.

Повернувшись и взмахнув, Терра наткнулась на кого-то, кто быстро схватил ее за руку и… повел в танце Призыва!

Это был Король. И, демоны, он умел это танцевать!

Вэл почувствовал, как его челюсть падает вниз. Король умел танцевать дикие танцы черни, когда, как он, Вэл, был им не обучен, потому что они «варварские»! Он смотрел, как Ксандр и Терра кружат в неистовом танце (Терра выглядела испуганно, она явно не знала, что делать дальше, когда танец закончится, но продолжала двигаться в такт). Он смотрел на танцующих рядом с ними крестьян, не подозревающих, что та несуразная пара в самых простых одеждах и есть их Король и Королева.

- Подбери челюсть, северянин, - раздался голос Харина.

Вэл обернулся. Друг Короля с какой-то светлой грустью смотрел на королевскую чету.

- Он вырос в деревне, забыл? – продолжал воевода. – Он всегда был далек от дворцовых интриг и лицемерной лжи. Даже когда мы выросли, он посещал Белоснежный замок только по необходимости, стараясь как можно быстрее разделаться с делами и убраться подальше.

Вэл вновь посмотрел на мужчину и женщину, которые ничем не выделялись среди остальных.

Музыка стихала. Ксандр резко остановился и отвесил Терре слегка насмешливый поклон. Затем поднялся и что-то сказал ей. На лице Терры появилось упрямое выражение. Она с вызовом принялась что-то говорить Королю, но закончить он ей не дал, запечатав губы страстным поцелуем.

- Ты действительно сумасшедшая, моя Королева, ты знаешь об этом?

Руки Терры дрожат от страха, но, несмотря на это, она вызывающе смотрит на мужа и отвечает ему слегка насмешливым тоном.

- А вы неплохо знаете танцы простолюдинов, мой Король. Я восхищена! Жаль, что завтра мне уже не будет так весело. Ведь я нарушила ваш приказ и покинула пределы замка! Ловите момент, ведь я дала вам столь шикарный повод от меня изба…

Ксандр внезапно впивается в ее губы. Его рука держит ее за голову, и повязка, скрывающая ее волосы сползает. Он целует ее сначала нежно, затем смело, а еще позже страстно.

- Не вздумай больше так делать, дорогая, - говорит он, оторвавшись от нее. – Помни, я всегда тебя найду.

Глава 15

«…а потом я поняла: вот оно. Счастье. Мое счастье. Мой маленький. Я решила назвать его Ливэрн, ведь так звали твоего деда, которого ты очень любил. Вэл, у меня болит, кажется, все, что только может болеть, но я никогда не была так счастлива! Мне все время хочется прикасаться к нему, гладить его маленькие пальчики, целовать его животик. Я не могу расстаться с ним даже сейчас. Я пишу это письмо, подложив под бумагу книгу, чтобы иметь возможность, время от времени, смотреть на него, пока он спит. Он так прекрасен, наш с тобой сын! Ливэрн З’Орни, будущий лорд Снежной Ягоды. Жаль, что тебя нет рядом, я очень соскучилась по тебе. Мне не хватает тебя, Вэл. Именно сейчас я жалею, что когда-то отпустила тебя в столицу. Нет, я не жалею, забудь. Ты нужен там. Но и мне ты нужен. Я так хочу тебя увидеть. Обнять. Я хочу, чтобы ты подул мне на волосы, как всегда любил делать, и сказал, что все будет хорошо. Я хочу почувствовать себя в безопасности. Боги, Вэлли, именно сейчас ты мне так нужен! Распорядитель порта второй день добивается моей аудиенции, а я не могу его принять, потому что не могу расстаться с сыном! Конечно, я уже нашла для Лива няню, но отдавать его ей я не хочу. Я хочу, чтобы он все время был со мной! Мысль о том, чтобы расстаться с ним хотя бы на пару часов пугает меня. Ты мне нужен. Возвращайся скорее, милый! Но не делай этого, если не будешь уверен, что Терре ты больше не нужен. Я потерплю. Я потерплю, я обещаю! Прости, если мои слова как-то встревожили тебя. У меня все хорошо. Нет. У нас все хорошо!