Как ни странно, одна идея у Вэла появилась. Он быстро оделся, а затем посмотрел на Короля.

- Можно я зайду в ее спальню? – спросил он.

Ксандр насмешливо поднял брови.

- Раньше ты у меня такого не спрашивал, - Королю явно не хотелось усложнять ситуацию.

- Раньше я туда заходил в присутствии хозяйки, - парировал Вэл. Он бросил быстрый взгляд на угрюмого Харина и двинулся к выходу. – Пойдемте. Я хочу кое-что проверить.

Вэл очень надеялся, что его догадка не подтвердится. Потому что в противном случае он не мог представить, как он будет объяснять поведение подруги.

В спальне Королевы было прохладно: как и Вэл, она предпочитала держать окна открытыми. Он подошел к ее кровати. Она была аккуратно заправлена, но вряд ли здесь поработала горничная: Терра могла это сделать совершенно самостоятельно. Опасливо оглянувшись на Короля и его друга, Вэл присел возле кровати и вытащил из-под нее широкую плоскую коробку. Посылку от Эффи, которую Терра получила вчера. Вэл лично принес посылку, поэтому прекрасно знал, что находится в коробке. И он очень надеялся, что содержимое этой коробки осталось на месте. Потому что, иначе… Иначе, Терре конец.

Положив коробку на кровать, он зажмурился и открыл крышку, взывая ко всем богам сразу, что его догадка оказалась неверной.

- Пусто, - голос Короля скорбным гонгом прозвучал у его уха. – Ты хотел показать мне пустую коробку, Вэлдорн?

Пусто. Пусто, демоны забери эту безнадежную несчастную дурочку!!! Зачем? Он же просил ее не делать этого!!! Вэл обреченно открыл глаза и уставился на пустое дно. Что он теперь скажет Королю? Как он объяснит ее идиотское поведение? Ну, зачем, зачем, Терра!!!

- Эй, северянин, - грубый голос Харина разрезал воздух, словно сталь. – Ты будешь уже что-нибудь объяснять, или нет?

Объяснять? Как он может что-то объяснить, если себе объяснить не может? Терра сильно подставила его своими действиями. И она знала, что вскройся ее план, несдобровать обоим, пусть Вэл и отказался в этом участвовать.

- Что было в этой коробке, З’Орни? – спокойно спросил Ксандр.

Терри, что же ты наделала…

- Ваше величество, - начал Вэл. – Я абсолютно уверен, что…

- Что. Было. В этой. Коробке, - голос Короля стал злым.

Вэл медленно повернул голову и посмотрел на Ксандра.

- Сегодня праздник Холодного Солнца, мой Король, - ответил он. – Вы ведь знаете об этом, правда?

Король фыркнул.

- Конечно, знаю. Сегодня в Белоснежном замке бал по этому поводу. Ты же знаешь об этом, правда, Вэлдорн? – передразнил он его.

Вэл знал. А еще он знал, что бал в стенах замка не особенно прельщал Терру. Зато ее прельщало кое-что другое.

- Вы можете об этом не знать, мой Король, - осторожно продолжил он, - но простой люд начинает праздновать Холодное Солнце на рассвете.

- Мне об этом известно, - саркастически ответил Король. – Но я не понимаю, как это связано с содержимым этой коробки.

Вэл глубоко вздохнул.

- Там было платье, Ваше величество. Простое крестьянское платье. И повязка на волосы. Вот и все.

- Крестьянское платье? – переспросил Ксандр.

Вэл кивнул. Он смотрел на Короля и понимал: скоро тот поймет, в чем тут связь.

Он не ошибся.

- Эта… - ноздри Ксандра раздувались от приходящего бешенства. – Эта…

Идиотка.

- Эта…

Безумная идиотка, если подумать.

- Эта… с-с-с… - казалось, что Король потерял голос. – Эта придурочная отправилась на праздник в Белый Стан?

Теперь все стало на свои места. Король считает свою жену придурковатой. Замечательно! Вэл бы ухмыльнулся, если бы ему не было так страшно. И за себя, и за нее.

- Я говорил тебе, что ей не следует доверять! – прорычал Харин. – Уверен, она уже давно тайно покидает замок. Ведь так, Вэлдорн? Наверняка, она покидает его через какой-нибудь тайный ход, я прав?

Про тайный ход Вэл рассказывать не собирался. А то, не дай боги, Ксандр окончательно уверится в вероломности своей жены.

- Я ничего об этом не знаю, - ответил Вэл, глядя Харину прямо в глаза. Затем перевел взгляд на Короля.

Ксандр стоял, как оглушенный. На его лице появилось какое-то странное выражение. Как будто он хотел одновременно злиться, смеяться, ликовать и неистовствовать. Он часто моргал, а его губы начала трогать совершенно безумная улыбка.

Вэлу очень хотелось попятиться назад, но, к сожалению, позади него была кровать.

Король внезапно расхохотался.

- Брось, Харин, она просто гений! Почему я сам до этого не додумался! Переодеться в крестьянина! – он вновь засмеялся.

Вэл изумленно смотрел на него. Казалось, Король даже не сердился на выходку Терры. И что значат его слова о том, что она гений?

Ксандр глубоко вдохнул чтобы успокоиться, а затем хитро посмотрел на своего друга.

- Собирайся, Рин! Оденься попроще, очень тебе прошу! – он подмигнул ему, а затем повернулся к Вэлу. – Тебя это тоже касается, северянин.

- Ксандр, ты с ума сошел? Ты собираешься отправиться в город один, без сопровождения? В крестьянской одежде?

Король коротко хохотнул.

- Нет, дорогой друг, - назидательно ответил он. – Я собираюсь отправиться в Белый Стан в компании двух людей. И один из них – ты! А это значит, бояться мне нечего! Хватит разговоров! Через полчаса встречаемся у кадки с сухостоем возле кухни, - с этими словами он резко развернулся и покинул спальню жены. Харин отправился вслед за ним, напоследок злобно зыркнув на Вэла. Но Вэлу было не до того. Кадка с сухостоем возле кухни. Король собирался отправиться в город тем же ходом, что и его жена! И Вэл не собирался ему об этом рассказывать…

Вернувшись в свои покои, Вэл быстро переоделся, попутно обдумывая стиль поведения. Он должен сделать вид, что он видит этот ход впервые. Ни в коем случае Король и его верный друг не должны догадаться, что он уже пробирался теми извилистыми коридорами. Кажется, тогда он на полпути ударился о какой-то выступ на потолке. В этот раз стоит это повторить, Вэл был уверен, что Харин не сведет с него глаз.

Так и было. Вэл старательно сделал удивленный вид, когда Король открыл ход. Но друг Ксандра был весьма подозрителен, поэтому он пропустил Вэла вперед.

Где же тот выступ? Осторожно пробираясь по узким коридорам, Вэл всеми силами пытался его не пропустить. Он старательно вертел головой по сторонам (хотя смысла в этом явно не было), и в итоге ударился о нужную балку совершенно случайно.

- Осторожно, тут опасно, - издевательски прокомментировал Харин.

Но, как и надеялся северянин, это происшествие немного убедило Харина, что Вэл о ходе ничего до этого не знал.