Такое чувство, что бессловесные твари меня поняли - наш смертельный танец мгновенно начался. Первая летящая в мою сторону оскаленная пасть, первый смертельный взмах плети, обхватывающей зверя за горло, рывок, и вот уже снесённая голова катиться внутрь внешнего круга, заполняя его первой порцией крови.

Один есть, еще около десятка на подходе.

Дальше было уже не так хорошо. Особенность плетей твари смекнули на удивление быстро. Больше так захватить никого не удавалось. Оставалось только извиваться змеей, не позволяя тварям приблизиться,а плети заставляя плясать в непрекращающемся сверкающем танце.

Спустя какое-то время стало понятно, что враг обходится лишь поверхностными ранами, хоть роняя капли крови в мой круг, но ее недостаточно для активации. Похоже, сейчас не время жалеть себя. Решившись и не давая себе времени передумать, я бросила плети и сняла с пояса два изогнутых клинка. Качественная и заговоренная вещь от нежити – даже жалко об такую грязь портить. Под испуганный крик Нира я шагнула за защитное пламя.

- Не высовывайся, - рявкнула напоследок мальчишке и тут же взмахнула мечом, отсекая излишне ретивую лапу. Еще взмах и следом за лапой слетела голова, и черная гнилая кровь обильно полилась на уже почти невидимые на земле руны, питая их силой. Да, похоже, так будет быстрее.

Еще трое волколаков захлебывались черной жижей, а, судя по тому, что я слышала за спиной, мальчишке тоже удалось уложить двоих, что неосмотрительно решили сунуться ко мне со спины.

Хорошо, что я его спасла тогда. Хоть есть кому спину прикрыть. Из него еще выйдет толк. Если выживем.

Наконец, я заметила, как от земли кое-где начало исходить едва заметное красноватое свечение. Спасибо всем возможным и невозможным богам, как же вовремя! Неужели я действительно правильно нарисовала эту хрень?

Порадоваться грядущему спасению я не успела. Откуда-то со стороны послышался грозный рев. Даже волколаки на мгновение замерли, чтобы прислушаться к нему. Но лишь на мгновение, следом за которым снова возобновили свои атаки.

Какую еще тварь привлекли наши игрища? Когда это уже закончится! Хотя, возможно, привлекла этого неизвестного моя кровь. Пара тварей успела достать меня когтями, прежде чем мертвыми свалиться мне под ноги. Хоть количество трупов увеличилось, стая оказалось все же слегка больше заявленных Ниром двух десятков.

Загадочный страшный рев повторился, заставив меня краем глаза взглянуть туда, откуда он донесся. На мгновение я даже застыла, безрадостно признав – мы трупы. Потому что после этой толпы нежити, непонятная огромная туша оскаленного меха заглотит нас с мелким и не подавится. Правда, в следующее меня вернули в чувство чиркнувшие по бедру зубы, заставляя выругаться и рубануть по зарвавшейся твари. От приближающегося чудища меня это отвлекло, но не заставило забыть. Потому что я наконец поняла, что приближался к нам огромный сверкающий мехом белый медведь. И что-то мне подсказывало, что с этим мишкой мы близко знакомы.

Шарррахс кадар, как он только меня нашел?! Ну не мог, никак не мог он меня отследить, так какого черта он здесь оказался?!

Я по началу чуть не завопила от радости, ведь его приход это наше спасение! Так сказать, то самое правосудие, которому я собиралась сдаться, наконец, подоспело вовремя.

Но почти тут же закричала от ужаса. Он вне круга! А ведь его контуры уже угрожающе наливаются красным, показывая - до заветного момента активации осталось немного.

Огромная туша меха и искрящегося холода врезалась в толпу окружавших нас волколаков, словно таран, сметая нежить, ничего не способную противопоставить такой ярости и силе. Искореженные поломанные тела стремительно подыхали на границе круга, быстрее напитывая его. Похоже, дело плохо.

Плюнув и бросив мечи, чувствуя, как сердце заходится страхом от того, что может сейчас произойти с нашим защитником, я заверещала диким голосом, покрывая, кажется, весь простор степи:

- В круг, живо! Сейчас рванет!

Не дожидаясь реакции, но всем сердцем молясь, что она не заставит себя ждать, кинулась к мальчишке, повалив его на землю и прикрыв собственным телом. А в следующее мгновение тяжело охнула, почувствовав, как на нас сверху навалилась туша медведя, пусть и не задавив своим весом, но определенный дискомфорт доставляя однозначно. Потом мне уже стало не до этого. Глаза ослепила яростная красная вспышка засветившегося рисунка на земле. Грохот, и от нас словно разлетелась волна тугого воздуха, гудением отозвавшись в ушах.

Все смолкло. Лишь шуршание дождя, продолжавшегося все это время, да наше тяжелое дыхание нарушали неестественно звенящую вокруг тишину .

Нир подо мной слабо дернулся, напомнив, что дышать ему для жизни так же необходимо, как и не быть сожранным. Поэтому и мне пришлось активно задергаться, давая понять сотне другой меха над головой, что можно слезать. Тяжесть и запах морозного инея исчезли. Я смогла кое-как сесть, тяжело дыша, чувствуя бесконечную усталость, какую-то заторможенность и определенно дрожащие руки. Схватив мальчишку за плечи, заставила встать передо мной и, оставаясь на коленях, неуверенная, что смогу сейчас стоять, принялась судорожно ощупывать ребенка, в поисках повреждений.

- Целый? – хрипло поинтересовалась, прощупывая руки и ребра, опасаясь, что сама могла поломать, когда опрокидывала на землю. - Нигде не болит?

Мелкий молчал, круглыми глазами пялился мне за спину.

Поджав губы, зло дала ему подзатыльника, не жалея силы.

- За что? – обиженно завопил волчонок, наконец, обратив на меня внимание.

- В профилактических целях, - процедила сквозь зубы, поняв, что с ним все в порядке. - Отвечать надо когда спрашивают, - рявкнула так, что он тут же потупился, но все же бросал робкие взгляды мне за спину.

Не буду оборачиваться. Вот не буду и все. Сначала надо взять себя в руки. Взять в руки.

- Флора, - начал Нир, но я шикнула на него, заставляя замолчать.

С трудом, оперевшись на плечо маленького оборотня, все же поднялась на дрожащие ноги и огляделась. Вокруг нас, за границей того самого довольно криво очерченного мною круга, на несколько десятков метров лежал лишь черный пепел. Я с ужасом сглотнула, поняв, почему это было заклинание на самый крайний случай. Надо сделать себе пометку, вообще никогда им не пользоваться.

Представив, что могло случится задержись он хоть на пару секунд…

Медленно развернулась…

А он стоял там. Пусть не такой крупный, как в облике медведя, но все равно значительно возвышающийся надо мной. Такой же холодно неприступный, как всегда. И хмурый. Очень-очень хмурый. Серая рубашка, под распахнутым полушубком, местами порвана. Весь он довольно сильно заляпан черной кровью нежити и красной – человеческой.