То, что я показала тогда, заметно превышало его. Конечно, благодаря упорным тренировкам, я могла набрать еще уровень или даже два. Но не увеличить силу в три раза. Кто-то мог и задуматься – а откуда у среднесилка Вегеросс, вдруг такой рост?

До подселенной сущности вряд ли кто додумается, но начать копать вполне могли. Ведь если Вегеросс так увеличила свой потенциал, то и кто-то другой сможет. Главное узнать в чем секрет. А ведь многие маги помешаны на повышении уровня… К тому же, больше силы, гарантирует больший срок жизни.

И главное - все кого я выделила в подозреваемые были там. Вот и размышляй теперь.

Я тяжело вздохнула. Что ж так не везет-то.

- Уже встаем? – сонно заворочались у меня под боком.

- Встаем, - согласилась я и потрепала высунувшегося из меховых завалов мальчишку по волосам. – Дорога зовет.

Три дня спокойного пути и беспокойного сна. Ящерица на удивление ответственно взялась за пересмотр своих деяний, только ничего дельного из этого не вышло. Из ночных видений единственное, что мне удалось вынести – образ жизни она вела разгульный и несколько раз пила и буянила в районе академии (спасибо ей за это большое, прибила бы если могла). Но кроме чрезмерного возлияния алкоголя, нескольких драк и возможно злоупотребления силой, больше ничего странного вспомнить не удалось. Так же, как и мне толком выспаться.

С каждым днем, что мы углублялись на север, погода становилась хуже. Пора искать место чтобы засесть основательно. Разок мы заночевали в одной деревне, но оставаться там было нельзя – слишком мало людей, слишком заметны мы с мальчишкой были на их фоне. Расспросив местных о ближайшей заставе я уверенно направилась туда – наемники там всегда в цене, и на то кто я и откуда никто не посмотрит.

Все чаще мелкий надоедливый дождь превращался в мокрый тут же тающий снег развозя дорогу до состояния каши. Да и от ночевок на промерзшей земле не спасали уже ни плащи, ни магия. И не могу же постоянно землю греть – мне банально магии не хватит. Даже если ящерица расщедрится.

Хвостатая к слову тоже сильно расхондрилась, кроме ночных видений на контакт не выходила и почти не отзывалась. Я понимала, что такой климат на огненную имел особо сильное влияние – если уж мне плохо, то ей тем более. Но все же не ожидала, что она чуть ли не в спячку впадет. Так что я мечтала уже наконец дойти до злосчастной крепости и готова была зубами выгрызть там себе место – вот до какого отчаяния довела меня дорога.

Иногда мне становилось даже стыдно – взрослая тетка тут ноет про себя, как ее достала слякоть, сырость и холод, а мальчишка оборотень топает и не жалуется, разве что носом хлюпать стал больше. Пришлось даже как-то влить в него пару ложек гномьей настойки – в порядке профилактики. И от понимания какой жалкой и расхлябанной я стала осев в собственном домике и на преподавательской должности, злилась еще больше. Подспудно я подозревала, что это началась типично женская игра гормонов, поэтому стиснув зубы топала дальше и молчала, стараясь не поддаваться типично женской душонке и не срываться на мелком. Но получалось не всегда.

После полудня погода снова пришла в самое мерзотное из возможных состояний – мокрый снег. Уже одно это приводило меня в состояние легкой раздражительности. Так что нервные оглядывания и некая заторможенность мелкого не добавляли мне доброжелательности. Но я терпела. Правда честно терпела. Раз решила забрать его себе, нужно потихоньку начинать вырабатывать материнский инстинкт и прочее. В конце концов пригодится. Но когда он из-за своих дерганий споткнулся и чуть не распластался носом в грязной луже, хорошо хоть за руку схватить успела, я просто не выдержала.

- Что? – раздраженно выдохнула, дернув поставила его обратно на ноги. – Что ты дергаешься весь?

Ладно, да я злая. Нехорошо срываться на нем, но просто у меня день плохой. Хотя какого черта, у меня последние несколько недель отвратительно ужасные.

- Там… - слегка замялся Нир, посматривая в сторону кромки леса, что тянулся по правую руку от нас.

- Чего там? – вздохнув, постаралась взять себя в руки и подбодрить мальчишку для дальнейшего рассказа. – Белочка? Зайчик?

Хмм, а вот это, кажется голод голову поднял… От жареной зайчатинки я бы сейчас не отказалась.

- Там стая движется, - неуверенно смотря на меня исподлобья, наконец проговорил он.

На мгновение я испытала краткое разочарование, уже понадеявшись на добычу. На фоне этого недовольство снова подняло свою уродливую голову. Ей богу, сама бы себя пнула.

- Ну и пусть идут себе лесом, - махнула рукой, не особо понимая, что так переполошило мальчишку. – Право слово, волки в лесу это не новость. Они тебя чуют, так что все равно не сунуться, не бойся, - вяло успокоила его.

- Это не волки, - заставила меня насторожиться хмуро брошенная фраза.

- Уверен? – развернулась я к нему, смотря с подозрением.

- Да, - насупился Нир, но потом так жалостливо хлюпнул носом, что весь вид глубокой обиды и оскорбленности был порушен. - Я же в лесу жил. Волки пахнут по другому. А эти… Чем-то похожи, но запах какой-то болезненный, будто гнилой слегка, - скривился он.

- Шарррахс, - выругалась я, понимая, насколько же попали. И как удачно, что у меня под боком оказался оборотень. Иначе подготовиться заранее к предстоящей встрече возможности бы не было.

Нежить! Чертовы волколаки в чертовом лесу, в которым их быть не то что не должно! Я точно знаю, что тут около месяца назад чистка проводилась. Значит их кто-то сюда отправил. Нутро мое (то, которое не ящерица) шепчет, что по мою душу они здесь. Что же тварь так мне жизнь портит?! И главное, как находит каждый раз? Я иду практически наобум, куда глаза глядят!

И вот я посреди хреновой степи, с молодым, ни черта не умеющим оборотнем, а где-то невдалеке чертова стая волколаков. Неужели что-то в этой жизни может быть лучше?

-Кажется, - нервно дернул ухом мальчишка, - в нашу сторону свернули.

Шарррахас кард!

Придется драться…

Чтоб их всех, лучше б я домохозяйкой стала.

Скинув с плеч сумку прямо в огромную лужу под ногами, принялась активно рыться в нем в поисках оружия и всего что еще может понадобиться.

- Значит так, зайчик, - вытаскивая из безразмерного рюкзака различные мечи