и кинжалы, взялась объяснять уже явно перепуганному Ниру. – Встречи с этими тварями нам не избежать. Паниковать времени у нас нет. Нужно, чтобы ты делал все что я скажу, в точности как я скажу и не тявкал лишний раз, иначе отправишься болеть за команду волколаков, а они тебе рады не будут.

- Волколаки? – с ужасом в круглых глазах прошептал мальчишка.

- Ты услышал волколаки, а должен был услышать – не тявкать! – рыкнула в его сторону.

Сейчас от того насколько хорошо он будет себя держать в руках зависит его жизнь как минимум. Если сильно не повезет то и моя тоже.

- Стрелять умеешь? – спросила, протягивая ему арбалет со связкой болтов.

Мальчишка испуганно глядя на меня отрицательно покачал головой.

- Теперь научишься, - успокоила я его. - Запоминай! –быстро показала как заряжать арбалет, прицеливаться и спускать курок, после чего сунула оружие ему в руки.

- Стреляй если к тебе подберутся близко. Целится лучше в голову, поэтому стреляй только когда будешь уверен, что цель достаточно близка чтобы не промахнуться, - напутствовала его. - И постарайся не попасть в меня, а то дальнейший диалог с мохнатыми друзьями тебе придется вести одному, - криво усмехнулась.

Нир кивнул. Не уверена, что понял, но времени подготовить его нет. Главное чтобы меня не убил и сам не убился, а там может и поможет чем.

- А может… - неуверенно подал он голос, с опаской оглядываясь на арбалет в своих руках. – Может я лучше обращусь и зубами…

- Ты волколака видел когда-нибудь? – оборвала его блеяние.

Мальчишка отрицательно покачал головой.

- Для сведения – у него одна лапа, примерно как твоя волчья голова. Махнет разок – был зайчик, и нет зайчика, - волчонок заметно сбледнул, но сейчас не тот момент, когда можно беречь детскую психику, поздно уже. – Так что не суйся и вообще за защитный круг не выходи.

Крепко ухватив его за плечи, приставила к мешку с вещами и, достав кинжал, очертила круг побольше, добавив кое-где пару рун. Сделав глубокий вдох представила себе плетение и, напитав его силой, пустила в рисунок на земле, тут же слегка загоревшийся , показывая, что щит поставлен.

Невдалеке послышался вой. Бегут мохнатые, спешат, твари полудохлые.

Скинув теплый плащ, сунула ближе мальчишке. А сама принялась развешивать на поясе оружие. Ножи, мечи, любимые плети – внушительный арсенал может и снизит мою скорость, но лучше так, чем в какой-то момент оказаться совсем безоружной.

- Стой как можно ближе ко мне, чтобы я не задела, - попросила, снимая с пояса плети. Буду убирать их издалека, чтобы не вылезать за пределы щита. Цапнут а то ненароком, гадость какую занесут. - Сколько их там примерно можешь сказать?

- Десятка два, - наконец еле слышно пробормотал он.

- Сколько? – хрипло уточнила.

Это даже не одна стая, больше двух!! Они в таком количестве никогда не собираются! Тупо перегрызли бы друг друга.

Черт, черт, черт!

С десяток я бы еще с потерями, но одолела. С двумя… проще сразу лечь и самому прикопаться, не дожидаясь пока нас разорвут жестокие звери.

Спокойно, спокойно. Надо взять себя в руки. Если мальчик начнет чувствовать мой страх, ничего хорошего не будет, сам еще запаникует .

Мать твою, какая разница! Все равно мы сейчас сдохнем. Милосерднее будет самой его убить.

Шаррахас, возьми себя в руки тряпка!

Черт, как жить то хочется. Я даже согласна сдаться в руки правосудия. Только где оно, когда так нужно? Вот именно, нет его.

«Хвостатая, если не поможешь, можешь искать себе нового сожителя»,- честно предупредила свое внутреннее я.

А в ответ получила лишь вялое шипение.

«Ты там совсем очумела, что ли!»- искренне возмутилась. -«Я не шучу, не время для твоих выкрутасов!»

«С-с-сил нет-с-с-с», - печально и слабо донеслось в ответ.

«Да ты три дня назад пять человек слопала»,- разозлилась я. –« Кому ты рассказываешь про свою обессиленность?»

«Потратилас-с-с-с», - недовольно и даже обиженно зашипела в ответ. –«Холод-с-с-с, грелас-с-с-с, памятьс-с-с-с».

С ума сойти. В тот раз, когда без ее сил мы можем не справиться, она прорву энергии потратила на перебор старых воспоминаний и обогрев моего лихорадочного тельца. Серьезно, пора проверяться на проклятья и заговоры.

«Защиту поправлюс-с-с чуть чуть-с-с-с», - все же пообещали мне и тут же цвет защитного круга чуть потемнел.

И то спасибо, вот только, боюсь, этого маловато будет.

Давай Лора, думай! Было же у меня что-то припасено на крайний случай. Точно! Каська мне давала заклинание из своей библиотеки. Сказала, что это последний из возможный вариантов и поблизости не должно находится никого, кто не заслужил смерти. Давай же, вспоминай, какая схема у этой забористой и жутко запрещенной хрени.

Вой прозвучал гораздо ближе. Запугивают. С их скоростью уже бы давно бы были здесь. Но нет, они не торопятся. Атмосферу нагнетают. Даже для условно разумной нежити действуют слишком осознано. Значит, это нежить управляемая - ими руководят.

Словно вспышка, в сознании наконец возникла картинка нужной мне схемы.

Теперь лишь бы все получилось.

Не теряя времени схватилась за кинжал и стала торопливо очерчивать вокруг нас круг больше, не забывая вписать добытые из памяти руны. Спасибо хоть Нир не стал под руку лезть с вопросами. Закончить успела ровно в срок. Поднимаясь на ноги и возвращаясь за защитный круг, я расслышала тяжелое надсадное дыхание тварей, а до носа добрался гниющий запах шкуры.

Ничего сладкие, теперь мы с вами сыграем по моим правилам.

Сначала, конечно, придется потрудится. Касс говорила, что рисунок нужно наполнить кровью, любой. Но вот с тем сколько этой крови понадобится… С десяток тварей приложить придется. Главное дожить до знаменательного момента активации, а там уж как-нибудь разберемся.

Стая подобралась совсем близко. В сумерках пасмурного неба я смогла разглядеть оскаленные пасти и сверкающие красным глаза. Мерзкие отвратительные подобия волков и оборотней. Крупные с серой свалявшейся шерстью, криво выгнутым горбом позвоночником, мощной челюстью, с которой течет вперемешку со слюнями гниль. Фуу….

Медленно, внимательно наблюдая за ними, распустила плети в руках, отпуская край змеиться по земле. Влила еще силы в защитное плетение, превращая нас в настоящее пожарище, посреди поля. Капли дождя с шипением испарялись еще на подлете. Зато согреюсь, старалась я не думать, чем потом аукнется такой перерасход силы.

- Потанцуем, мальчики, - внезапно преисполнившись азарта, хищно усмехнулась я. Хлестнув плетьми в обеих руках, раскрыла спрятанные по