Шлеп, шлеп, стук. Дескин попытался отвлечься от процесса ходьбы, но мысли непроизвольно съехали ко вчерашнему разговору.

– Средства, переведенные вами на лечение, подходят к концу, – сообщил врач нерадостную новость. – Есть у вас возможность оплатить дальнейшее лечение?

Страховка закончилась месяц назад, полугодовое жалованье пилота растаяло за месяц. Вольдемар задумался, где найти деньги на лечение. Можно обратиться в фонд ветеранов и инвалидов флота. «Астгартус майнинг компани» по-прежнему переводит им два миллиона ежегодно, могут же они выделить двадцать тысяч на его лечение. Однако просто так не дадут, ранение он получил на чужой войне, придется идти на прием к Фабину и просить. Неприятно, но другого выхода нет. Только до Фабина надо еще добраться, а для этого надо закончить лечение. Замкнутый круг получается.

– А если я не найду денег, то вы выпишете меня, не закончив лечение? – мрачно поинтересовался Вольдемар.

– Нет, конечно, с нашей стороны это было бы преступлением. Лечение будет продолжено в полном объеме. Если не сможете заплатить, оформите долговую расписку, вернете, когда сможете.

– А если не верну?

– Мы, конечно, частная клиника, а не благотворительная организация, но думаю, что потерю средств, затраченных на ваше лечение, переживем. В конце концов, вы были ранены, сражаясь за интересы нашей планеты. Так что не волнуйтесь, с руководством клиники я договорюсь.

Шлеп, шлеп, стук. Вольдемар сделал последнее усилие, ухватился левой рукой за косяк и толкнул дверь в процедурную. Сделал шаг вперед и едва не упал, массажист вовремя подхватил его.

– Осторожнее. Зачем же себя так мучить? Ходи́те медленнее или постепенно наращивайте дистанцию. Зачем же сразу рекорды бить?

– Ничего, доктор. Я справлюсь, обязательно справлюсь.

Обратный путь до палаты он опять преодолел без посторонней помощи.

На этот раз место в челноке, летящем с пересадочной станции в космопорт Астгартуса, досталось около прохода. Рядом с Вольдемаром неловко возилась с ремнем безопасности симпатичная сероглазая блондинка, чуть дальше пыхтел, пытаясь пристегнуться, бородатый пузан лет пятидесяти. Дескин щелкнул застежками и попытался расслабиться перед спуском. Он возвращался на Астгартус. Возвращался почти здоровым, но совсем без денег. Его личный баланс был отрицательным. Руководство клиники не стало полностью аннулировать его счет, и даже возврат долга никак не лимитировало по времени. Но с этим вопросом Вольдемар решил разобраться как можно быстрее.

– Извините, вы мне не поможете?

Блондинка пыталась вставить язычок ремня в гнездо, но он постоянно перекашивался, и она никак не могла его защелкнуть. Дескин отработанным движением вставил ремень в гнездо, надавил, и сухой щелчок положил конец мучениям блондинки. Заодно Вольдемар отметил, что она почти не пользуется косметикой, а может, и совсем не пользуется, посторонних запахов его солидный нос не уловил.

– Спасибо, – поблагодарила его женщина.

Дескин посмотрел на нее внимательнее. Натуральная блондинка, что сейчас большая редкость. Около двадцати пяти лет, лицо какое-то бледное, заодно отметил едва заметный акцент.

– Не за что, – ответил Вольдемар. – Волнуетесь?

– Да, в первый раз лечу.

Понятно, он-то свой первый перелет на госпитальном судне вспомнить не мог, а впечатления от второго как-то стерлись.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – постарался успокоить ее Вольдемар, – до входа в атмосферу на экране показывают потрясающие виды. И перед самой посадкой тоже очень интересно. Вам обязательно понравится.

– Надеюсь, – слабо улыбнулась блондинка.

Челнок отвалил от станции, и шар Астгартуса поплыл навстречу, постепенно увеличиваясь в размерах, превращаясь в чашу и занимая всю площадь экрана. Вольдемар опять погрузился в свои мысли. При входе в нижние слои атмосферы челнок попал в зону повышенной турбулентности и его начало сильно трясти. Сидевшая слева женщина вдруг вцепилась в его руку. Дескин повернулся к ней:

– Успокойтесь, ничего страшного, это обычное явление, корпус челнока может выдержать и не такое.

И действительно, тряска вскоре прекратилась, дальнейший полет сопровождался лишь редкими небольшими толчками, а потом и вовсе стал ровным. Блондинка отпустила руку Вольдемара.

– Извините, – смутилась она, – я жуткая трусиха.

– Бывает, в следующий раз будет проще.

– Амаэль Лабаре, – представилась женщина.

У нее были очень красивые серые глаза.

– Вольдемар Дескин, капитан второго ранга в отставке.

Вот какой черт тянул его за язык? Впечатление хотел произвести на эту обладательницу смазливой физиономии? Едва Вольдемар произнес последние слова, женщина невольно переглянулась с бородачом, сидящим справа от нее. Значит, они летят вместе. А еще это переглядывание очень не понравилось, необычная реакция на представление отставного офицера. Конечно, они не профессиональные шпионы, профессионалы бы так не прокололись. Но на всякий случай он решил держаться от них подальше, а то опять вляпается в какую-нибудь историю.

– Смотрите, – обратил он внимание соседки на опять оживший экран, – сейчас будет заход на посадку.

После этого Вольдемар закрыл глаза и сделал вид, что задремал. Так и сидел с закрытыми глазами до самой посадки. Женщина к нему больше не обращалась, а в момент раскрытия тормозного парашюта даже негромко взвизгнула. Похоже, действительно летит в первый раз. После остановки челнока Дескин отстегнул свои ремни, любезно помог освободиться соседке и решительно направился внутрь космопорта.

Для граждан Республики на проверку документов была отдельная очередь, и двигалась она очень быстро. Но в этот раз инопланетников было совсем немного, поэтому, несмотря на то, что Вольдемар попал в свою очередь намного раньше, к своему контролеру бородач с блондинкой подошли почти одновременно с ним. Вольдемар протянул свою идентификационную карточку и привычно заглянул в объектив сканера.

– Пожалуйста, – вернул ему карточку контролер, – проходите.

В это время в соседней очереди возникла какая-то суета, сопровождаемая легким шумом. Дескин обернулся и увидел, что его соседей уводят сотрудники службы безопасности космопорта. Если с документами не все в порядке, то точно не шпионы.

– Проходите, – поторопил его контролер, – не задерживайте очередь.

Вольдемар вышел в зал прилета и решительно направился к коммуникационному терминалу космопорта. По дороге перебрал возможные варианты и, проклиная про себя свое решение, углубился в справочник. Личного номера в справочнике, естественно, не было, номер офиса нашелся быстро. На экране появилась девица с равнодушно-дежурной улыбкой на пухленьких губках. Не дав ей эти губки раскрыть, Вольдемар попросил соединить его с нужным человеком.