– По какому вопросу? – поинтересовалась девица.

Хороший вопрос, очень хороший. Кто это такой, она не спросила, значит, за последнее время он поднялся достаточно высоко, чтобы его фамилию в здании многоэтажного офиса знали все.

– По личному, – Вольдемар постарался придать своему голосу как можно больше иронии. – Соединяй быстро, вопрос безопасности вашей компании!

Если человек отвечает за безопасность компании, то ему могут приходить весьма странные вызовы. Девица тихонько пробормотала себе под нос «хам» и соединила с нужным абонентом. Поначалу экран погас, но динамик тут же взорвался изумленно-радостным:

– Вольдемар?!

На экране возникла физиономия Эйно Табера, отставного лейтенанта и начальника отдела службы безопасности великой и могучей «Спейс энерджи».

– Я почти тридцать пять лет Вольдемар, и уже перестал этому удивляться, особой радости мне этот факт тоже не доставляет. А ты не забыл старого приятеля, который устроил тебе такой роскошный блат?

– И как я понимаю, пришла пора возвращать долг, ведь без дела ты бы не позвонил.

– Хорошего же ты мнения обо мне, но дело действительно есть. Только что в космопорте задержали двоих инопланетников, мужчину и женщину. Мне нужна вся информация о них. Вот только не говори мне, что у вас нет связей в службе безопасности космопорта. Знаю я, кто вашу контору в сенате «крышует».

– А я и не говорю, я даже не спрошу, зачем тебе это. А что касается «крыши»… Ты в курсе, что Тасселер умер?

– Как?

– Скоропостижно, от инфаркта.

– Жаль старика. Давно?

– Два месяца назад. Наш главный босс срочно толкнул все акции, вышел из совета директоров и занял его кресло.

– С выборами проблем не было? – поинтересовался Вольдемар.

– Шутишь?

– Свято место…

– Это точно, – подхватил Табер. – А ты где остановился?

– Нигде. Я еще в космопорте.

– Тогда давай ко мне, у меня и остановишься. А пока будешь ехать, и по твоим гаврикам что-нибудь выясним.

Отставной лейтенант занимал огромные четырехкомнатные апартаменты, находящиеся на восемьдесят пятом этаже небоскреба, соседнего с офисом «Спейс энерджи». Отсюда бы открывался прекрасный вид на столицу, если бы не понатыканные вокруг другие, не менее высокие здания. Да и сама квартира отдавала каким-то нежилым духом, о чем Вольдемар и сообщил хозяину.

– Я сюда только ночевать прихожу, мне, кроме спальни, ничего не нужно, в других комнатах месяцами не появляюсь.

– А зачем тогда тебе эти площади?

– Положение обязывает, – пояснил Табер. – Если буду жить в чем-нибудь малогабаритном – коллеги не поймут. Решат, что я жмот и жлоб, и все остальные «же», в зависимости от фантазии. Поэтому приходится соответствовать, никуда не денешься. Но ближе к делу, вот что мне удалось выяснить…

Когда Табер закончил, то поймал недоверчивый взгляд Дескина.

– Ну что ты на меня так уставился? За что купил, за то и продаю.

– Бред какой-то.

– Не торопись решать, Вольдемар. Они там что-то с собой привезли, эксперты сейчас изучают. Думаю, завтра к вечеру будет результат.

– Если это правда, то надо будет помочь. Они ведь именно за этим сюда и прибыли.

– И чем ты можешь помочь?

– Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.

Табер с сомнением покачал головой. Вольдемар и сам еще не понял, что сейчас у него появилась новая цель в этой жизни.

– Ну? Что?

– Эксперты подтвердили подлинность привезенных материалов. Конечно, сто процентов даст только посылка корабля дальней космической разведки, но никто его посылать не будет. Нет там ничего интересного для нас.

– И все равно – поразительно. А что будет с ними?

– Должны отпустить на все четыре стороны, они же не преступники и не шпионы.

– Когда их отпускают?

– Сегодня вечером.

– Не поздновато?

– Зачем лишнюю ночь занимать камеру?

– Тогда едем, – встрепенулся Вольдемар, – перехватим их на выходе.

Ждать пришлось около часа. Наконец дверь центрального управления миграционной службы выпустила бородатого толстяка с большим чемоданом и среднего роста стройную блондинку с маленьким чемоданчиком в руке. Вольдемар решительно двинулся им навстречу, Табер, приотстав на шаг, последовал за ним.

– Здравствуйте.

Две пары глаз удивленно, а одна даже чуть испуганно, вскинулись на него.

– Добрый вечер, – поздоровался подошедший Табер.

Пока гости Астгартуса не оправились от неожиданности, Дескин решил взять инициативу в свои руки.

– Вольдемар Дескин, – еще раз представился он, – капитан второго ранга в отставке.

– Эйно Табер…

– Лейтенант в отставке, – прервал его Дескин.

Табер закрыл рот. Конечно, начальник отдела службы безопасности «Спейс энерджи» звучит намного солиднее, но бывшему командиру виднее.

– Тьер Эскалера, – назвал свое имя толстяк, и добавил: – Министр иностранных дел планеты Сагитториус.

– Амаэль Лабаре, секретарь министра.

– Рад знакомству, господа, – проявил галантность Вольдемар. – Я видел, как вас задержали в космопорте, и меня заинтересовали причины. Считайте это простым человеческим любопытством. Мой друг смог предоставить нужную мне информацию, и теперь я знаю, кто вы и зачем прибыли на Астгартус. В вашем предприятии вы можете полностью располагать мной.

– Это очень странное предложение, господин Дескин. Не можете ли вы объяснить его причины?

– Могу, господин Эскалера. Моя родная планета Зеда-три.

– ?

– Понимаю, это название вам ничего не говорит, но если вы обратитесь к истории начального периода последней войны, то все поймете. Впрочем, предлагаю отложить разговор до завтрашнего утра. Вас только что выпустили из учреждения, практически являющегося тюрьмой, вы устали. Поэтому предлагаю отвезти вас в гостиницу, где вы отдохнете и наберетесь сил.

Пока бородатый министр обдумывал предложение, вмешалась его секретарша:

– Большое спасибо, господин капитан, мы согласны. Тьер, я смертельно устала и просто падаю с ног.

– Хорошо, хорошо, отвезите нас в какое-нибудь приличное, но не очень дорогое место.

– Прошу.

Табер сделал приглашающий жест в направлении машины. К счастью, его служебный автомобиль не имел логотипов компании. В машине разговор не клеился, женщина уснула на плече у своего шефа, который не решился поддерживать разговор, боясь разбудить ее. Еще одна неприятность ожидала делегацию в гостинице. Карточка, которой Эскалера пытался оплатить номера, оказалась заблокированной.